沈溪即将去灾区，对于朝廷各方来说，这消息并不令人惊奇。
这些年沈溪为朝廷做事不在少数，基本都是实事，沈溪在地方为督抚时也曾治理灾害，再者头年中原民乱便是沈溪带兵平定，这次皇帝派他出马，被人们看作是防止地方叛乱又起。
没人愿意趟浑水，但此时临清州却有人关注此事，甚至想主动请命前往辅佐沈溪。
这便是一直在皇帝跟前，却不得重用的唐寅。
唐寅本以为灾情发生，自己终于有了用武之地，却未料朱厚照压根儿就没记得还有他这个谋士。
唐寅想面圣却无法如愿，无奈之下只好到苏通那里去看看情况，觉得对方可能有途径跟皇帝搭上话。
苏通面对恳切来求的唐寅，语气间多有无奈：“唐先生请见谅，在下从过徐州后再没见过陛下，恐怕没法替您把话传上去。要不……您自行上奏请示？”
唐寅摇头道：“无缘无故，怎好上奏？若有其他渠道让陛下知晓，以口谕的形式将在下调往灾区，最好不过。”
苏通道：“唐先生学富五车，智谋过人，陛下平时对先生多有器重，岂会轻易将先生调离？再者，灾区那边有沈大人，应该没什么问题吧？”
这边苏通一番恭维，但唐寅听来却分外刺耳，他经历过太多浮沉之事，一向要面子，觉得苏通这话不诚恳，蕴含讽刺之意，脸色顿时沉了下来。
苏通心思巧妙，察觉气氛不对，连忙试探地道：“先生可有去见过拧公公，或者是张永张公公？”
苏通发现二人都没途径跟朱厚照递话时，自然而然想起有小拧子和张永的途径。
唐寅为难地道：“拧公公和张公公如今都是司礼监秉笔，何等光耀？如今要跟两位公公搭上话，怕是不那么容易。”
苏通道：“总比直接面圣轻省许多……之前张苑张公公在时，咱做事还有所避忌，但今天早些时候他已乘船离开，留守的两位公公素来和善，应该很容易见到。”
唐寅点头：“那在下便去碰碰运气，希望陛下知道在下为国为民之心。”
……
……
唐寅没法直接见小拧子，只能去求见张永。
但其实张永也难以面圣，他有什么事还得请示小拧子，唐寅主动来见，他也给足面子，亲自出门迎接。
二人入内到大堂坐下，简单寒暄后，唐寅把来意说明，张永为难地道：“伯虎老弟，不是咱家不想帮你，实在是现在要见陛下一面，难比登天。”
唐寅疑惑地问道：“张公公也不行么？”
张永摇头：“陛下最近因私事滞留临清，平时只有少数时间见臣子，你想通过拧公公去请示陛下，没那么容易……”
“再者，伯虎老弟以后要建功立业的机会多的是，作何一定要现在去灾区？这可是个苦差事，而且以咱家所知情况，此番陛下派沈大人前去，短时间内便会完成赈灾，你去的话恐怕没有用武之地。”
唐寅低下头，语气诚恳：“在下留在陛下跟前，碌碌无为，不如到外边做点实事……大丈夫不能总懒懒撒撒过活。”
张永笑道：“伯虎不必多想，陛下现在不过是有所困扰，才未提拔重用，等沈大人回来，那时咱回到京城，你当陛下会忘记你的功劳？去灾区的机会，还是留给旁人吧。”
“张公公真的不能帮忙请示吗？”
唐寅用期冀目光望着张永。
张永一怔：“啊……伯虎老弟非要坚持？这……若真如此的话，咱家只能试着帮你跟拧公公联系，至于是否能跟陛下递上话，陛下最后又是否同意……都不能确定，或许赈灾之事过几天便会见分晓，非要如此吗？”
唐寅看出张永的为难，起身行礼：“既如此，那在下不为难张公公了，另行想办法。”
张永跟着起身：“伯虎老弟一片赤诚之心，咱家总算没看错你，不过现在你留在此处意义应该更大。咱家持如此想法，张苑张公公离开，陛下若有要紧事……诸如西北或者辽东紧急军务，身边需要参谋之人……你走了，陛下问谁？”
唐寅道：“陛下身边能人颇多，才干比在下强的比比皆是，怎会需要在下？”
张永笑道：“真如此吗？真有能人异士，为何陛下出征江赣时，非要用你出谋献策？为何陛下出兵安庆府后接连遭遇困境，你到了后能一马平川，迅速荡平贼寇？伯虎老弟不必妄自菲薄，陛下是器重你的才华，才留你在身边，若你因一时之困坚持离开，以后陛下再想用你却不得，久而久之便会将你遗忘！”
“唉！”
唐寅幽幽叹口气，显然他也觉得张永的提醒不无道理。
张永再道：“沈大人的本事，咱都见过，此番赈灾他应该手到擒来，你去了也未必能帮上什么忙，还不如留在临清这边，等他前来会合。若沈大人赈灾中出现意外，你再去跟陛下请示往灾区协助也不迟。”
唐寅满脸遗憾地道：“可是……陛下未必会记得有在下这么号人。”
张永笑道：“这个伯虎老弟尽可放心，哪怕是咱家有机会面呈陛下，也会跟陛下提醒有伯虎你这样的能人在旁。而且陛下一向重用有才干之人，你看朝中现在有能力的人谁没得到重用？你放心回去，这边有消息的话，咱家会第一时间通知你。”
唐寅被张永劝说一番，终于打消前往灾区的计划，行礼道：“那在下便先回去，静候佳音。”
……
……
张永嘴上答应帮唐寅，但其实他只是想把唐寅给打发了，这会儿他更在意的是在皇帝跟前找机会取代张苑，成为司礼监的老大。
张苑走后，张永想赶紧确定自己在皇帝身前的地位，当前唯一能指望的人便是小拧子。
不过小拧子要在皇帝跟前伺候，这天一直到中午朱厚照睡午觉，张永才在行在后门门口见到小拧子。
一见面小拧子便生气地质问：“你来作何？若陛下知道你擅自前来，以为有你的好果子吃？”
显然在成为司礼监话事人这件事上，小拧子也有私心，不会完全偏帮张永。
张永赶紧从怀里拿出一叠东西，递过去。
小拧子打开来看过，皱眉问道：“这是何物？”
张永解释道：“这叫银票……从去年开始，全国各地陆续有‘兄弟钱庄’开设，除了经营铜钱、银两的兑换，还进行存款、贷款和汇兑业务，只要拧公公拿此物去钱庄，便能兑得银两或者铜钱。这是价值二百贯的银票。”
小拧子皱眉，将银票推了回去，问道：“你这算怎么个意思？”
张永道：“拧公公，如今张苑离开，正是咱齐心协力，谋求上进的好机会。平时您要在陛下跟前伺候，照顾陛下饮食起居，甚至平时陛下会问您一些事情，根本离不开禁中。可如今司礼监中政务……尤其是内阁那边转来的奏疏，需要有人打理，您看……”
小拧子瞥了张永一眼：“所以……你觉得机会来了，可取张苑而代之，替陛下行朱批大权？”
张永陪笑道：“鄙人不过是为陛下分忧罢了。”
“哼……”
小拧子轻哼道，“现在张苑刚走，怎么，你就想上位了？就怕咱二人还不够格！陛下今天连问事的兴趣都没，更是提都没提赈灾或是朝廷政务……陛下不需要人去说事，你还非要自告奋勇作何？”
张永道：“陛下是否需要是一回事，但总归要有人留心。”
小拧子没好气地道：“可是咱家也决定不了啊。”
张永试探地说道：“要不您找个机会跟陛下提一句，让鄙人去面圣，或者提一句司礼监的人事安排，您看……”
小拧子怒道：“你烦不烦啊？你当咱家是不想帮你吗？这几天你以为陛下的脾气好了？昨晚跟你都商议得差不多了，本以为你可以盯着点张苑那狗东西，结果你不想去，现在还说什么面圣……陛下连咱家都不搭理，会听你啰嗦？”
张永见到小拧子态度恶劣，心中大失所望。
“小拧子人不大，脾气却不小，以前怎没看出他如此武断专横？怕也是学了东宫一帮老执事嚣张跋扈的坏毛病。”
“明白，明白。”
张永只能皱着眉头应承。
小拧子先是愤怒斥责张永，随即意识到跟张永交恶对自己没好处，调整了下情绪，过了一会儿语气变得和缓起来：“张公公，咱家不是因为自己想取代张苑而不帮你，你是不知陛下这几天的脾气……陛下因跟皇后怄气，没兴趣问朝政，现在谁去跟陛下说事，都是触霉头。”
“是，是。”
张永礼节性回应。
小拧子再道：“你当昨日陛下是因张苑有本事才派他去灾区？根本是张苑没事夜奏，让陛下着恼，才干脆将他赶走！若咱家帮你去说，怕是最后你没得机会面圣，陛下反倒将咱家也赶走……你不会是想看到这结果吧？”
张永心想：“那感情好，如此一来既有人盯着张苑，还没人跟我争宠。”但表面却道：“在下自然不作此想。”
小拧子道：“那就是了，咱家会想办法帮你，但不是现在……要寻找合适的机会。总归张苑一天两天回不来，咱们有的是机会！若这点耐心都没有，以后怎么成就大事？现在最重要的是让张苑犯错，失去陛下的信任……只有这样你我才能成功上位。”
(本章完)