天下的剑大抵分两种：杀人剑与救人剑。杀人剑区分善恶，救人剑，却有对错。然，剑只是把利器，本身无关正邪，更不论穷酸书生臆想中赋予它的道义，或江湖人以命相逐的权力，说到底，皆是血雨腥风过后徒留下的狗屁。
天历十二年七月末，一阵狂风带着沙土袭向漠北瀚国和九州国边关下的垒城。来往的商队在这时往往都停驻在这里，并把货物整理和清点一番，以备风沙过后的大市。也就给这个边荒小城增添了许多人气。但奇怪的是，热闹归热闹，一眼扫去背后多了几分冷冽。
清晨时分，风沙将天色掩得一片灰蒙，太阳在后头只依稀看得出个轮廓，本是橘色的阳光变得暗淡，照在这垒城的一杆杆商旗下，那些操着异国口音的伙计们将驼背的商品取一些在手上，卖力的叫嚷着：“瞧瞧！看看！上好毛毯、精致熏香炉、新进香料”而本城的商贩大多是做些食饮或是客栈，这已经让他们赚得盆满钵满。
拥挤的北城门，在往来的驼队中缓缓走出一人，掸了掸衣服和行囊上的尘土。引得登记的兵吏眼露不满，这人作了作揖正要致歉，却发觉兵吏已经在盘查入关的路人。他自嘲地笑了笑，便把脸上的尘布重新缠上，迈步进了垒城。说来奇怪，驻守这里的官兵，传闻是名动漠北的铁马营，无论军士、兵卒都自恃高傲，盘查得严格，从未趁机索取便宜。按道理早就回朝受封，却多年依然把守垒城。
这人走近路旁的肆食坊间，一旁店家丝毫没有往里招揽的举动，这些店家早已是习惯招待大队人马，而不将落单行人放在眼里。这人也不讨无趣，提了提脸上的尘布继续往前走。装裹下的容颜未能看得仔细，但能辨出二十四五，一双燕目灵动惊人，一双麻布鞋已是土浆满布，背后的行囊扁得可怜。此人看着眼生，在路口张望了一会，看清了路上商队和行人的往来方向，便大致明白了热闹地段的位置，移步前去。刚走几步，就被街口算命摊上的小道士伸手叫下。
那道士高高的发髻束在不起眼的道冠上，桃花眼上，剑眉上扬，说不出的轻佻，咧嘴送笑。观其面容，不过二十出头，一身八卦道袍虽不是做工精细但也落个干净。
一阵大风吹入，卷起街上尘沙，此人不由得按紧帽子：“咳，这位道长，不知拦住在下为何事？”小道士吊儿郎当的上下瞄了瞄：“这位少侠，可是由漠北过来？”这人默不作声，小道士见状赶紧卖出自己的招牌：“贫道观你面目，可成一方王侯，但眼下怕是有大劫将至，贫道见你如故，愿意为你化解呀。”一番江湖术士的揽活被这人笑着打断“呵，我面裹尘布，你是怎么观我面目。况且我是九州人士，虽不是什么初出江湖的少侠，但也知江湖的道上规矩，道长可莫要诓骗我。敢问道长道号与俗名，交个朋友尚可。”
小道士听罢，垂头丧气的倒在木椅上“早说你是个老海嘛，浪费我口舌，走走走，休要搅了老道的财气。”眼睛转了转，突然带着一脸凶相蹦了起来：“嘿！小爷叫陈一行，今日定要为你卜一卦，五文不谢，行就行，不行……也得行！”凶言凶语很快埋没在来往行人的嘈杂声和驼队的驼铃声中，只引得一旁坐在石墩上的老人看了过来，想来和这个道士也是相熟，抿了抿手中的烟袋，吐出一股劣质烟草的烟圈，很快散在空中。
“不如道长算算我这囊中有没有钱财？”“呦呵，胆敢叫板。”陈一行跳到摊前，只不过个头不够，只能仰着头瞪着这人，气势全无。一个呼吸的时间，就变了副嘴脸“嘿嘿，这位大爷，要不今日的卦我给您留着，等您有钱了再来赏与贫道。”
此人正准备抬手，陈一行吓了一跳连忙蹲下，虚闭着眼看过去。原来他是伸手将尘布取下，陈一行松了一口气，讪讪站起。“一行道长，不必害怕，在下卫白苏，只是个说书的文人。不过一行道长倒是个妙人，哈哈，有趣得很。”陈一行这时才看清楚来人，平眉燕目，肤若玉石，削薄的脸庞。老人在一旁不禁直言“好一个俊俏的小哥。颇有我当年几分帅气。”
“嘿！老柳头，你要点脸行不行！”陈一行拉着卫白苏来到一旁，以免被过路的驼队蹭到，卫白苏的行囊从肩头滑落，顺手放在了算命摊上，把罗盘压在底下。陈一行眼疾手快，抄起罗盘揣在了兜里。“卫公子，莫要打趣我了。不过，你是九州人士，可怎么从关外进来呀？”卫白苏脸上的笑意不变，却把话口一转：“一行道长，请问这垒城最多人的茶馆在哪？”
“怎么，你要请我吃茶？晚些，我还没收摊呢。”“不不不，我是要去求个生计。”陈一行嘬个牙花：“啧。义品茶馆，沿这条街直走，右转不出百步就是了。诶，我说，你这人也真够奇怪的，来这破地方找生计？你还没告诉我，你怎么从关外进来呢？”
卫白苏拱手“多谢，你我年纪相仿，我叫你一声一行小哥，也望日后多多关照。”说罢，提起行囊，转身往天黑茶馆寻去。“诶诶诶，你！”任凭陈一行大喊也充耳不闻。陈一行叹了叹口气“嗐，白瞎了这幅好看的皮囊。”从兜里取出罗盘摆了摆“啧啧，飞星二五叠临，曜日入城，大煞呀。”
一旁的老柳凑了上来埋汰了几句：“陈小哥，你这不厚道啊。义茶（义品茶馆）可是……”话还没说完，陈一行流里流气望着老柳头的铺子“老柳头，你瞎操什么心。再说，他只问我最大的茶馆，我也没说错呀。”说着侧身对正在前来的芊芊少女调戏道“你那么关心，是想替你家孙女寻个好夫婿？诶，你瞧我如何？对吧，伊儿姑娘”
老柳转身，瞧得自家孙女满脸羞恼，随后把茶壶往自己身上一塞便跑走了。老柳回过头来毫不客气的狠敲过去。陈一行只讨得个爆栗，悻悻守回摊前。
卫白苏一路行来，见得两边商铺的挡布皆伸出几丈，把路上视线遮得狭窄。低头碎步，不一会到了，抬头看见松木招牌“义品茶馆”，门口幌子被风吹得扑扑作响，只得粗厚二字：义茶。两侧的异兽浮雕立在檐枋上冰冷慑人，门口两根蜀柱加以骑马雀替颇有大漠风格。二楼藏式平顶下，浮栏雕刻，垂柱悬空。侧耳听去，里面却没有市井那般的嘈杂声。
卫白苏嘴角上扬：“真是个好地方，有趣。”迈步踏入，环视堂内，东南西北四方，各有青瓷花瓶一对，在这商贸繁盛的边城虽不是价值连城，但也并非易购之物，如此放置也不怕贼人盯上。众多茶座零散坐落，有五、六位店小二在其间奔走，手中茶水却未曾洒落一滴。每张桌上立着一节细竹，面案上分有三色小旗，红，蓝，黑。
卫白苏挑了张里座，放下行囊，便有小二上来询问：“这位客官，想必一路行来好生辛苦，不知需要什么茶水，本店有六安瓜片、庐山云雾和黄山毛峰。都是上好的品相。”“可有白毫？”“客官您说笑了，此地远守边关，白毫可得中原偏南才有。”
“这三杆旗是何意？”
“这都是老主顾的法子，需添加茶水或是其他要求，将红旗立上便可。像客官这般新来的，自然让小人来照顾一二。”“那余下的黑蓝二旗呢？”店小二小眼眯了眯笑盈盈的说道：“那蓝旗是些剪镖之人化霜所用。”卫白苏脸上没有变化，但心里不禁暗叹“这茶馆竟然明里便可为劫财的人销赃，想来也是边关之地，王法难立。不过这陈一行还真是……”
确实如此，边关小城本就是鱼龙混杂的地界。驻扎的铁马营也只负责抵御外敌，而不内治。至于本地的官府辖制，能在这片杀人如家常便饭的地方活下来已是万幸，对这些事更是置若罔闻。
“为何不见团柴的”卫白苏本想问查下去，但想起自己来意也不再绕弯子。茶肆，虽以茶为立商之本，但多有说书先生常驻，才有主顾留返，团柴便是道上对说书的称呼。
店小二恭敬答道：“以前也有几位说书先生，但这里的大人们都不爱听，因此掌柜的就将他们散去了。”“可否带我与掌柜见上一见？”店小二这下才明白过来，卫白苏是来寻说书的活“请移步与我前来。”卫白苏拾起行囊被店小二带着，绕上二楼，在一扇檀木门前等候。店小二进去片刻之后，便让卫白苏进去了。