芦荟一脸悠哉的笑容面向我。

「好慢喔，边吃马铃薯炖肉边等嘛！」

先不管马铃薯炖肉，更重要的是三十秒早就过了，巴皱起眉头。

「怪了，和以往比起来，再怎么说都太慢了。该不会是卡珊多拉误报吧？」

「系统内并未发现异常。包括我也一样，凡是由博士制作的东西绝无任何一丝谬误，这点绝对是无庸置疑的。」

之所以会陷入这种局面不都是因为爷爷实验失败所造成的吗？当我心底这么想的时候，巴开口了。

「可是照你这么说」

她突然不发一语，抬头仰望。灿烂的夕阳在天际绽放着。头上是一片万里无云的金黄色天幕。

「野野香。」

巴用有些冷硬的声音说了。

「启动你的『赫卡蒂』，试着让那些狗飞上去看看。」

「咦哇哇是」

野野香稍微楞了一下之后，吹起直笛来。笨拙的『樱花樱花』为这片暴露在风中的工地增添了几许哀愁感。

在这同时，分别为红蓝黄三色的犬形光芒出现在野野香周围。

「哇~~！可乐助，今天也很有精神耶~~」

芦荟说话的对象是在空中四处飞行、行动最为活泼的红色大精灵『史姬拉』；蓝色的『莱拉普斯』一副想躲起来的样子，紧紧依附在野野香的后脑勺；黄色的『赛伯拉斯』一出现就当场坠落，趴在地上一副无精打采的模样。芦荟用手指戳着『赛伯拉斯』：

「这样不行喔，八幡太郎，不好好工作怎么行呢。要向可乐助看齐喔，山田也是，要更有精神地飞喔~~」

但是这番话对蓝色和黄色的狗而言根本就有如马耳东风，况且红色的家伙其实也只是漫无目的地在上空盘旋而已。

「咦？」

刚才还一直绕圈圈的『史姬拉』一口气向上攀升了几十公尺以后突然爆炸。

「哇~~？」

芦荟头上冒出了问号，张大了嘴；野野香不禁停止吹奏，犬精灵们也倏地消失无踪。巴大喊着：

「糟了！」

从爆出闪光的天空中，以惊人之势发出呈放射状的光芒。光芒呈淡淡荧光粉红色。接着洋红色的光像是要将我们团团包围住似的，如同棒球上的波浪舞一样绕了一圈以后，EOS终于展露了全貌。

「哇噢」

简直就像是巨蛋状荆棘牢笼。上百条长满刺、既不像藤蔓也不是触手的物体覆盖住整片工地。除了地面以外，放眼望去尽是一片粉红，更恶心的是一条条跟原本一样粗的藤蔓状物体都像是拥有意志似地蠕动着。

「哎呀？」

芦荟双眼圆睁，加尼米德用不幸中计的口吻说了：

「这彻底被摆了一道啊！看样子我们完完全全掉进了对方设下的陷阱里。我们自以为在EOS出现前就已经到了现场，没想到敌方早就出现在这个世界里躲了起来，并准备万全地等待我们的到来；也就是说，我们现在被关在敌方的体内。而且这个荆棘巨蛋还在持续扩大中，这下可不妙了。」

「巴，该怎么办？」

「不怎么样。只有像往常一样找出『核』来加以破坏了。芦荟、野野香，我们上！」

「是~~~~」

芦荟把素描簿摆在地上，高举铅笔。

「画什么好呢~？嗯~」

话虽如此，她早已开始动笔。巴摆出一个随便的架势，高举手中竹剑，斜斜指向天空，正在充填能量，只有野野香心无旁鹜地吹着直笛，不过犬幽灵们还是老样子根本不听使唤。

巴手上的竹剑开始发出淡淡群青色的光芒。以这把竹剑为媒介放出次元能量就是她的D操纵器『厄丽斯』的功能。

「究极黄金」

巴捂住嘴巴，她好像咬到舌头了。接着轻咳了一声，重喊了一次原创必杀技名，在这同时斜斜挥下竹剑，一阵刺眼的闪光将蠕动藤蔓的一部分一扫而空。

芦荟的『阿葛莱雅』这时好不容易终于发动，素描簿包围在光中慢慢变形。不一会儿工夫，出现在芦荟眼前的是

「那是什么东西啊？」

巨大帆立贝上长出针状手脚生得这副模样的怪物摆出万岁的姿势挺立于大地之上。这玩意儿真是越看越令人摸不着头绪。芦荟大喊：

「上啊~！介壳虫人~！」

「那是附着在草木上的害虫。这次的EOS正好是植物状，就是从这点产生的联想吧。只不过芦荟小姐似乎只知道名字而没亲眼看过的样子。或许她大概一直以为介壳虫就是长这样吧。」

全长三公尺左右的帆立贝怪人笨重地迈开步伐，三两下就被EOS不耐烦地挥出的一记藤蔓给打飞。

太弱了吧，介壳虫人。

「啊啊~！介壳虫人~！」

芦荟卖力的声援也只是徒劳，贝壳怪一动也不动地四脚朝天。

至于巴在下次能量充填结束前也只有躲避EOS攻击的份，这么一来能够主动出击的就只剩野野香。她一脸快哭出来的表情，所吹奏的曲目虽然从『樱花樱花』变成了『荒城之月』但也只是变得越来越荒腔走板而已。勉强还有保护主人意识的只有『莱拉普斯』，至于『史姬拉』和『赛伯拉斯』以芦荟的方式来称呼就是可乐助和八幡太郎?根本就意兴阑珊，不是飞到别的方向去，就是趴在地上。

这时加尼米德的声音传入了只能在一旁看着仿佛在一样大显身手的她们的我的耳中。

「您还是先进车内吧。事到如今可能只是垂死的挣扎，但至少现在还很安全。唉~~这次真的是岌岌可危耶！才出击第二次就碰上这种状况，您也真是倒霉。如果有意留下遗书的话，请口头陈述，我会帮您录音。啊，不过要是真落到那种地步，这整个世界也就异次元化了，有没有留遗书完全没差喽。」

我回到驾驶座。

「这是怎么一回事？」

「虽然我不是巴小姐，总之不管怎样，这次的EOS似乎从过去的战斗中得到了教训。原本EOS都是实体化为可目视的形态，但这次上演的是敌方保持不可视状态，布下等着探测到EOS出现的我们上钩的戏码。我们现在被关在EOS内部，再加上这片工地已经被对方的次元吞噬掉大半；简单说，这里对我方而言是异域，可是非常不利的。」

我依序望着粉红色带刺藤蔓堆、偎在倒地不起的介壳虫旁说着「站起来啊~~」之类的芦荟、挥舞着竹刀的巴、一边颤抖一边吹着直笛的野野香，开口问：

「也就是说接下来会怎样？」

「大势已去！接下来就只能想信她们了。反正我所能做的，最多也只有计算机率而已，只要愿意相信的话，可能性有无限多。老实说我们能平安归还的机率不到5%，不过5%也算是相当惊人的数字了。」

就算听到这种话，在我看来，眼前的这一切还是像一场闹剧，一点现实感也没有。现在的状况是：如果她们扫荡EOS失败，现实本身将会破灭。但到现在我还是难以接受理解这样的现实。

唯一可以确定无误的是，EOS散发的荧光粉红颜色越来越深，以及EOS整体正逐渐扩大这两点而已。

「那么，我该怎么做？」

「不要乱跑妨碍到她们，还有就是为她们加油吧。」

野野香暂时松开直笛深呼吸。精灵犬渐渐消失。EOS趁隙发动攻击。

特别粗的一只触手抽动了一下，接着弹了起来，瞄准野野香的身体。糟了！

「喂，快设法做点什么啊！」

「您这是在对我说话吗？可是我或是您又能做些什么？就算挺身而出，最多也只能当肉盾而已喔？」

「那就够了！」

「真拿您没办法。您也知道，这台车可是博士的宝贝啊，虽然他再三交代过我千万不能让它受到丝毫损伤。唉，那就请系好安全带吧。」

排挡从空档打到二档。前轮一阵剧烈空转后，白色破旧轿车猛然开动，让我身体陷入座椅中；几乎在这同时却又紧急煞车，车内因强烈逆向G力而往前倒的我，此时车子在野野香眼前停了下来。

「！」

看起来粗到得用双手环抱的藤蔓撞上了车顶。再偏个五十公分，我的头盖骨就要扁掉了吧。穿破车顶的藤蔓在车子后座上洒满了金属碎片。

就在驾驶座正旁边、野野香僵直地杵着不动。她的脸色发青，看来不单只是因为身上包围着青白色磷光的缘故。

一脸恍惚的表情注视着我以后，野野香紧闭上眼，吹起笛子来。突然间，三色犬一边散发出非比寻常的光辉排成一列出现，接着同时前进。

如流星雨般划过眼前的犬形鬼火群接连撞上EOS，引发了规模惊人的爆炸，同时还夹杂着巴尖锐的声音：

「芦荟！趁现在！趁现在『核』外露的时候！」

「可是、可是！它完全不动啊！」

芦荟的介壳虫人全身冒着烟倒在地上。在它上空，『核』正一边发出黯淡的光芒一边旋转着。

巴挥动散发淡淡白天的竹剑。但是从别的地方伸过来的藤蔓随即将要害藏了起来，EOS发动反击。无数藤蔓同时袭向三人。芦荟翻滚躲过，巴以竹刀应战，至于野野香

浑身瘫软，坐倒在地。

我不加思索，立刻把手伸向门把。可恶，安全带真碍事。到底是谁啊，发明这种东西的家伙！来不及了。眼看着比野野香的躯干还要粗的触手，从她上空将那小小的身体给击个粉碎我以为自己看到了这样的景象。在这同时，从不知何方的远处传来爆炸声。

紧接着。

野野香就连残像也不留地消失了。只有地面裂开而已。芦荟面露喜色的大叫：

「琴梨！」

我入旁边副驾驶座车窗外看去，一个和三人同样装扮的少女将野野香挟在腋下。那个被唤作琴梨的少女朝芦荟挥挥手说着：

「哇噢！在紧要关头滑垒成功、安全上垒！嗨！大家都还活着耶！健康第一！」

她拉开嗓门发出响亮的声音，那头短发和元气十足的脸将那一口白牙衬托得格外显眼。被那个女孩搂住的野野香似乎又昏倒了，证据就是那无力下垂的四肢。

就在我眼前，抱着野野香的少女突然消失了。就在我以为自己眼花了眨了眨了眼睛时

「这个人是谁啊！哇啊、博士！你怎么了！少说年轻了五十岁！真不敢相信！啊、我知道了！是返老还童药！哇、我也要我也要我也要！」

这次是在相对侧的驾驶座车窗外，那个女孩如花生般的笑容跃入眼帘。

「呃，这位是鸿池琴梨小姐。藉着寄宿在滑板中的次元能量，得以进行近似瞬间移动的高还移动的D操纵器『爱特兰塔（Atalanta）』的使用者就是她。话说刚刚还真是千钧一发啊。」（译注：Atalanta希腊神话中跑得最快的女猎人。）

「年轻博士！野野就拜托你了！」

琴梨把野野香放到地上以后

「呀呼！」

让全身包围在青白色磷光中，用快得眼睛根本追不上的速度瞬间飞走了。根本就没有动到脚，她脚下的滑板简直就像是装着引擎。化为人形光芒的琴梨直接用身体去撞EOS形成的荧光粉红墙壁。接连发出闪光和爆炸声，琴梨穿过了好几条藤蔓飞到外侧去。墙上开了一个大洞，映入眼帘的是黄昏时分的一片橙色。那一端是我们的世界。

巴的口气像是在逼供：

「琴梨，既然你赶上了，那就表示凌央也来了吧？她在哪？」

「在那边！」

顺着精神抖擞的她所指的方向看去，就在洞外不远处，站着一个像幽灵似的青白色人影。当然这次同样毫无例外的，是一个身穿加尼米德设计的服装，就像石像似面无表情的少女。她以比人偶还要像人偶般的无生命动作，轻晃着一头柔软秀发，慢慢地穿过洞口走了过来。她每走几步就停下脚步一次；眨一下眼睛。脖子像是装了马达似的，以有如机械般的活动方式抬起头；注视着『核』。接着她不慌不忙地举起右手。手上是散发蓝色磷光的道具。怎么看都像是习字用的毛笔。

「请放心，那位小姐就是我手上最后一张王牌。松了一口气吧？第五位的雪崎凌央小姐，她的能力是」

名为凌央的面无表情少女一言不发，静静地活动单手，在虚空中缓缓挥毫行笔，写下了墨意淋漓的发光文字。从我的位置看过去，固定在空中的那些字是呈左右相反，不过还是勉强判断得出来。写的是「乾坤一掷」。

下一个瞬间，发光的四个汉字散发出更为刺眼的光辉，维持着文字的形状就笔直飞了出去，化为发光的四字成语击中了EOS『核』，也就是暗红色圆盘的中央。

一阵闪光后，『核』被从中贯穿，飞散消失。

「」

凌央一脸没什么感触的表情，垂下双手，接着稍微歪着头，盯着我看，不带一丝感情的双眼正直视着我。

「虽然您大概也无心一一记下来，我还是先告诉你吧。凌央小姐的D操纵器是『鸠凯林（Deucalion）』，那只笔就是使用道具。用笔写下的文字会照字面意义发挥效力，是个由语言左右命运的能力。」（译注：Deucalion希腊神话中普罗米修斯之子。他和妻子一同逃过大洪水，两人丢出的石头成为希腊人的始祖。）

「万岁~~结束了~~」

芦荟雀跃不已，介壳虫人也已经消失，变回原本的素描簿，巴冲了过来。

「你们两个人真慢啊。是到哪边摸鱼去了？」

琴梨精力充沛地笑着说：

「谁去摸鱼啦！我可是用西伯利亚超特快全速赶来的喔！败就败在不该配合凌央用走的过来吧！」

「就算背上背着凌央，只要用你的『爱特兰塔』，瞬间就会到了吧，为什么你不这么做？」

「话虽如此！就算是我，在大马路上以马赫冲刺的话肯定也是到处乱撞！而且我们迷路了！」

围在周围的粉红色墙壁开始崩塌，EOS散发出的洋红色光芒反复地明灭，在眼前粉碎崩落消失。就像玻璃碎片似地粉碎、闪耀的光景，真是说不上来的壮观。

「也就是说！」

我好不容易撬开紧闭的双唇，勉强发出声音来。

「这些女孩子们其实是五人组啰？不是只有三个人？」

「这不是很清楚吗？您到底在说些什么啊？刚刚之所以会陷入苦战，当然是因为人没到齐的缘故啊！打从一开始就有五个人的话，早就轻松获胜了。这是当然的吧？」

「那生还率只有百分之五又是怎么一回事？」

「那是只有三个人战斗所算出来的机率。要我以五个人到齐时的情况再重新计算一次吗？啊，那就完全相反，95%是我方大胜。」

「那两个人之前是在哪里做了什么？」

「偶尔会有小规模的EOS出现，大概是侦察用的EOS，总之不用费太大工夫就可以处理掉，所以就请那两个人跑了一趟。算算已经是三天前的事了。」

「去到要花三天才以得了的地方？」

「不，只是附近街上而已。从宅邸徒步约三十分钟的地方。」

「那是我们之前迷路了啦！怎么样都回不去，真是伤透了脑筋！可是还蛮开心的耶！偶尔露宿街头也不错喔！」

琴梨大刺刺地说着。

「那三餐都是怎么解决的？」

面对皱着眉头的巴，琴梨说了：

「光是走在路上就有一堆男人过来搭讪，当然让他们请了一顿！完全不用担心吃饭的问题！真是赚到了！」

徒步三十分钟的距离，往返居然就花了三天，真是惊人的路痴啊。先不管这个。

「为什么你不在第一天就告诉我有五个人？」

加尼米德不以为意地回答：

「我想让您吓一跳才没说的，您吓到了吗？」

悉数落下的粉红碎片在落地前比雪花还要虚无飘渺地消失了，原本的夕阳重现天空。巴很干脆的说：

「我们回家吧！芦荟，你负责带凌央，要是不叫她，那孩子会一直站在那里不动。」

「是~~！肚子好饿好饿喔。」

芦荟精神抖擞地踏着步伐，走向仿佛和风景化为一体，茫然站在原地不动的凌央身边。野野香不醒人事，趴倒在地；琴梨乘着滑板，轮子一路喀啦喀啦作响地来到了车边。

「那边那个年轻博士！晚饭吃什么？」

牵着面无表情的凌央走过来的芦荟回答：

「你弄错了~~那个人是博士的孙子，叫小秀~~」

凌央眼睛焦距不全地凝视着我。那是有如黄水晶、黄玉般的双眸。稍加打量一番就会发现，只有这个少女的服装不知为何和其他人的衣服风格稍有不同。原来我今天早上从巴士上看到的就是她。

「」

她起初是一副对车顶半毁后化为定位尴尬的敞篷车的车子没有什么感想的表情，不久以后她悠然抬起头来。接着不知从何处掏出一本像是募款帐册的厚实簿册来，随即默默挥毫，接着举起簿册给我看。

「」

上头写着「改判无罪」。至此凌央就不发一语地呆呆站着，完全没有补充说明。就在我内心想着这番话到底有何意义而不知该做何反应时，芦荟跨过形同铁肩的车门。

「哟咿咻。」

进了车内，接下来拉着一动也不动的凌央进车内。巴一脸理所当然的表情坐上副驾驶座。

琴抱着野野香走到车后，于是我问她打算做什么。

「野野香啊，她一向都放后车厢！没办法，这是五人座轿车吧！」

事到如今就算在意超载、这种事故车光是这样毫不掩饰地上了公路，肯定在途中就先被拦下来。

「这样不好吧，可以让她坐驾驶座。」

我接过像睡眠中的猫一样，缩成一团的野野香，放到自己的膝盖上。

「真是太棒了！这样看起来就跟洋娃娃一样惹人怜爱。我可以录成影像档吗？就算您说不行我也已经录下来了，稍后也让野野香小姐看看吧。」

我已经没有心力回嘴。巴发言：

「加尼米德，别再多说废话了，快点开车。我也已经有些累了。」

「晚餐该怎么办？啊、有马铃薯炖肉喔！」芦荟开口。

「我问你喔，加尼米德。」我小声地说了。

「这两个新人会做菜吗？」

「我也不清楚。纪录中并没有琴梨小姐和凌央小姐掌厨的模样，这点仅供参考。反正我没有进食的机能，怎样都无所谓。」

冷淡地回答完后，加尼米德继续说：

「那么就回家吧。所需时间推定约为八分钟。各位请系上安全带。」

八成是悬吊系统哪里出了问题，一边摇晃着车体，破旧轿车出了工地，开上柏油路。

接下来就只能祈祷别和巡逻车错身而过。

*****

平安回到爷爷家以后，琴梨和凌央被巴赶进浴室。

「居然整整三天都没有洗澡，这我还真是望尘莫及，另外连衣服也得彻底洗耳恭听干净才行。」

依旧不醒人事的野野香就由芦荟一边发出「嗯咻」的声音一边拖进了起居室，至于我则是抱着加尼米德望着半毁的车。

「该怎么修理啊」

「唉，如果是博士的话，就会亲自动手修理。现在似乎只能送去附近的板金工厂了，看来会花不少钱。」

朝天色开始转暗的天空叹了一口气，我回到玄关，把加尼米德放在鞋柜上，脱胎换骨了鞋子一进屋内，琴梨就站在走廊上，一看就知道她刚洗完澡出来。这是因为她身上只围着大浴巾。呃我该看哪呢。

「嗨！你是叫小秀吧！今后还请多多指教！一起加油吧！」

腰上围的浴巾以及挂在脖子上的毛巾就是遮掩她身体的所有布片。似乎比巴还丰满吧，就在我偷偷地这么想时

「琴梨！你在做什么！」

巴从厨房冲了出来。有如在打篮球防守似的，身手矫健地护在仅着毛巾两条的琴梨前面。我也慌了手脚，连忙让转动着眼部镜头的加尼米德和自己一起背过身去。

「喔喔？看不见！墙壁、除了墙壁什么也看不见！这是怎么一回事？这是播放事故啊！来自观众的客诉电话蜂拥而至！」

「你在做什么啊，巴！给人看到又不会少块肉！」身后传来琴梨的声音。

「当然会少！我的神经会少掉一大半！好了，你快点走啦！「接着是巴的声音。

「是~~！」

脚步声逐渐远去。我心想应该好了吧，一回头，和琴梨调皮的笑容当场对上，原来她只是在原地踏步而已。

巴再次采取守备状态。

「琴梨！你快走啦！还有你也是！别死盯着看！」

「是是。巴也很辛苦呢！」

「还有，凌央在做什么？」

「我刚看到时候是泡在浴缸里，现在怎样就不知道了！」

「现在八成也还泡在里面，那孩子在没有人叫她出来以前是不会起来的。在她沉到浴缸底前快去把她叫起来，不然的话，这次恐怕又要落到帮她做人工呼吸的下场。」

「我知道啦！」

充分展现着光滑的美背，琴梨好不容易才走开。不久以后：

「哇哇~！凌央她！口吐气泡耶！」

从浴室的方向传来让人觉得她根本是引以为乐的声音。巴脸上泛着淡淡红潮，瞪着我看。

「请你去准备晚餐。虽然芦荟十分起劲地在弄，但是只有她的话实在是让人感到不安。」

她以颐指气使的口气叮嘱完以后，接着犹豫了一阵子以后说：

「这么说你应该明白了吧秀、秀、秀、秀」

我无从得知这番的后续内容。巴话才说到一半就闭上了嘴，望着我看了一阵子以后，甩着那一头黑色长发转身走开。「秀」的后头到底是什么呢？加尼米德说了。

「这是典型的无法坦率症候群啊。唉呀，这样的巴小姐感觉也很新鲜有趣，不错不错。」

*****

这天的晚餐是分量十足的猫欢喜炒饭和一盘马铃薯炖肉。马铃薯炖肉的滋味，就像芦荟的笑容一样甜。<div>