“小点声，”那泥娃扯了一下乔双喜的袖子，将他拉近了一些，低声说道，“千万不可让别人听到。我要去祠堂一下，去救人命，你爹今天可下了严令，任何人晚上不能前去祠堂，若是违反了规矩，那可不得了，搞不好会跟那个女人一样，足足挨五十皮鞭的。”

“是不是晓静？”

“他们没说，不过我觉得就是。”

“在祠堂？”

“对哩。”

“你说她被打了五十皮鞭？”

“皮开肉绽，血肉模糊……”

“好了，好了，别说了，赶紧着，带我去。”乔双喜很焦急，拽着泥娃便向前走。

“这样冒冒失失过去，”泥娃甩开了乔双喜的手，略显埋怨地说道，“万一要是被人发现了，那咱们两个就完了，你是族长的亲儿子，他不会对你下毒手，但我就难保了。”

“那你说咋办？”

“跟在我身后，别出声，贴着墙走。万一觉得不对劲就分头跑，别让人抓住就行。”

乔双喜别无他法，只得按照泥娃的意思去办，学着泥娃弓着腰身，紧挨着墙壁向乔家祠堂而去，一路上倒是安生，什么人也没有再遇上，甚至连点人气都没有感觉到。

就这样乔双喜和那泥娃偷偷摸摸来到了祠堂门口，他们四下张望一番，确定没有异常情况，这才透过门缝向里面看去，泛黄的灯光下，那陈旧的祠堂依然暗淡无光，依旧空空荡荡，除过数根怀抱大小的柱子、整齐摆放的牌位，就剩地上躺着的一人，并无其他。

“跟我进来，”说话之间，泥娃将祠堂大门推开了一条缝隙，他蹑手蹑脚走了进去。

乔双喜不敢迟疑，倏地进了祠堂，随手便关上了大门。

“双喜哥，”泥娃已经到了乔晓静身边，急切地说道，“坏了，这下可完毬蛋了，她身子已经凉透了，都不知道死了多长时间了。”

“什么？”乔双喜踉踉跄跄来到乔晓静身边，轻轻碰了一下她露在外面的手臂，果然如泥娃所说，她的手冰凉得如同结冻的冰凌，他就像触电了一样，忽地将手缩了回来，整个人就像瘫痪了一般坐在了地上，目光涣散，身体还在不停地颤抖着。

“双喜哥，现在咋办啊？”泥娃从香台上拿来了一盏灯，六神无主地看着乔双喜。

“唉”乔双喜长叹了一声，这叹息充满了苍凉、悲伤和绝望。他将乔晓静的衣服拉扯平整，尽管衣服已经打成了一条一条的烂布，而后他又将乔晓静的身子翻了过来，让其平躺着，此后他慢慢跪到了乔晓静头边，将乔晓静的上半身抱在了怀里，让她的头紧紧贴着他的胸脯，轻轻摩挲着乔晓静的脸，情不自已地流下了眼泪，他想哭，却哭不出声来。

“别光顾着流眼泪啊，”站在一边的泥娃急得抓耳挠腮，催促道，“现在还不是哭的时候，你得拿个主意，咱该咋办，万一有人来了，下一个死在这儿的可能就是我了。”

乔双喜就像中邪了似的，眼睛直呆呆地看着泥娃，在泥娃的再三催促下，他才慢腾腾地站起身，双手捧起那身体已经僵硬了的乔晓静，一步一步地向祠堂门口走去，泥娃先是有些惊愣，见他已经到了门口，这才匆忙跑了过去，为他打开了大门。

厚重的大门伴随一声沉闷的响动打开了，乔双喜正要捧着乔晓静迈过门槛的时候，门前突然站满了人，他们都举着火把，其中族长乔宝财站在中间。

乔双喜被眼前情景怔了一下，险些将乔晓静掉落在地上，没想到就是这么一抖，她竟然咳嗽了一声，这让乔双喜万分惊疑，他看着乔晓静的脸，慢慢蹲下身子，将手放在她的鼻尖，他竟然感受到了她的鼻息，他扭头对泥娃激动地说道：“活着，有气，没有死！”

“你！”乔宝财举起拐杖指着他的儿子乔双喜，气得咬牙切齿。

“对，就是我。她，她不能死。”乔双喜一点也不示弱，歪着脑袋盯着乔宝财。

“先，关起来，关进村里的牛棚！”乔宝财瞪着乔双喜和泥娃。