乔家祠堂似乎被暗淡的天色蒙上了一层黑纱，尽管已经点起了油灯，可又高又深的祠堂还是黑乎乎的，灯光之下，一个少年擦拭了一下额头上的汗珠，抡起皮鞭继续抽到已经昏死过去的乔晓静，另一个少年则用高亢嘹亮的声音喊道：“四十八，四十九……”

台下的乔家族人听到“五十”二字，纷纷踮起脚来，伸长了脖子向台上望去，他们都想看看挨了五十皮鞭的乔晓静到底成了什么样子。那乔晓静倒在地上，一动不动，与死人无二，只见其后背无数条血痕交织在一起，不过血液渗出，已经模糊了原有的形状。

“她好像死了……”行刑的少年将手放在了乔晓静鼻子边上，并未感受到鼻息。

“死了？”乔宝财极为平静地瞥了一眼倒在地上的乔晓静，淡淡的说道，“只是昏死过了而已，就算真死了，那也是她咎由自取，怪不得别人。”

“死了？”

“那女人死了？”

“打死了……”顿时整个祠堂又一片嗡嗡之声，显得混乱不堪。

“为了，”乔宝财咳嗽了两声，同时“咚咚”在地上猛捣了两下拐杖，众人声音渐息，他说道，“为了严肃族规，为了杜绝这种伤风败俗的事情再发生，这个人今晚就关在祠堂之内，若是死了，那是她的命，若能活过来，就让她在祖宗先人灵牌前反思自省。”

台上其他老人也都站起身来，拄着拐杖，颤巍巍地点着头，示意赞同乔宝财的决定。

乔宝财拄着拐杖下了台来，其余老人紧随其后，台下的人群自觉分成了两部分，中间让出了一条通道，乔宝财来到人群中间说道：“以后都给我老实点，散了吧，都回吧！”

众人都怯怯地看着乔宝财，并不敢动弹，伴随祠堂大门一串沉重的声响，乔宝财等一干老汉走出祠堂，大家这才如同化了的雪水“哗啦啦”散开了。

“这样的烂女人，”那红杏与两个寡妇走在前面，还未走出祠堂，便对左右埋怨道，“要我说，就不该进祠堂，活活脏了这地方。还有啊，干了那种不要脸的事情，只抽了几鞭子，也太便宜她了。要是在过去，这种女人，不钻猪笼子沉湖，起码也得活活烧死。”

“是啊，是啊，族长就是偏心，没见过对别的女人这么好过……”红杏身边的那两个寡妇似乎也不满意乔宝财这样的处理，心里颇有怨气，唠唠叨叨走出了祠堂。

有的人挤着往外走，但也有人驻足不前，其中就有那么几个馋嘴的男人，他们的女人又拽耳朵又蹄屁股，并歪嘴烂言斥道：“看啥呢，那贱人你没看够咋地？还想陪她在这儿过夜？没出息的东西，见不得烂女人，见了骚狐狸你就迈不动道，还不跟我回去……”

“丢死你先人了，家里的还没看够，跑着这儿丢人现眼来了？那是个啥？那就是个烂huo，是个人人都能骑的婊zi，你，你也不怕脏了你的眼睛……”

看到这种趣闹的场面，很多族人也许早已经忘却了那个还躺在冰冷的地上，生死不明的乔晓静，他们轰然大笑着，相互指点着，涌动出了祠堂。

那祠堂两扇厚重的大门伴随沉重且悲戚的响声关上了，外面的声音越来越轻，也越来越小，渐渐消失在了茫茫夜色之中。整个祠堂顿时显得空空荡荡，到处都黑乎乎的，唯有正上方数排祖宗的排位还整齐划一地摆放在那里，一派阴森萧杀之象……

那乔双喜在大个儿的帮助下成功出了城来，他担心乔晓静会被害死，故而不敢有任何松懈，一路小跑着穿过了荒原，趟过了黑沟，翻过山岭，大半夜便已经看到了乔家村。

此时的乔家村就像一座上了年岁的某个达官贵人的陵寝，模模糊糊的坐落在山脚下一片滩地上，在夜色的包裹下，死一般沉寂，一点光亮都没有，一点声响也都没有。

乔双喜沿着小路连爬带滚下了山来，没走多远，便听到了哗哗的流水声，他知道已经来到了乔家村外的那条河畔，这是他从小玩耍的地方，与晓静定亲之后，他俩曾经常来到这条河边玩耍，河水听过他俩的很多知心话，见证过他俩的快乐时光，可以说这条河跟村子背后的那座山是他童年到过最多的地方，别说天黑，就是闭着眼也能寻摸过去。

过了河，没走多远，乔双喜便进了村子。

刚拐上大道，乔双喜突然看到眼前站着一个人，黑不溜秋的，本能地问道：“谁？”

“你谁？”那人声音稚嫩，分明是个没有长大成人的孩子，可令乔双喜不解的是这家伙个头不矮，怎么看也像个大人，他一时也搞不清楚到底是谁了。

“我听不出你的声音，难道在这村里没见过你，你到底是谁？”乔双喜一字一顿。

“双喜哥，”那人倒是听出了乔双喜的声音，笑着说道，“我以为谁呢？吓我不轻。听说你疯了，死在了外面，这么长时间没有你的信儿，我也以为你……你怎么回来了？”

“泥娃，”乔双喜也听出了对方声音，他没有心思在此叙旧，淡淡的问道，“我说，你半晚上不在家睡觉，村子里乱转悠啥呢？你也不害怕，万一碰上了什么吓人的事情。”