“打探主物质界虚实”多半是贝希加尔德好心给妖魔王一个往来人间的借口，但后面一句，让贝里安想到了卡斯廷这几个月来低等魔族突然增多的事，肃容问：“最近魔界是否有什么异常？”

鲁吉菲斯神态谦恭地应道：“是的。位于血河之国领域的结界出现了漏洞，成因不明。这些漏洞直径不大，而且能量容纳值很低，但是数量一直在增加。导致不断有力量弱小的魔界子民失踪，后来才发现他们被传送到了主物质界。”

“漏洞？”贝里安立刻明白过来，“怪不得贝希加尔德给了你们令火。”他一边思索着，表情有点沉抑，一边又随口问：“那为什么这个国家还有那么多魔族？他们不肯跟你回去？”

“在最开始的猎魔行动中，不少魔族中了一种我从见过的神术。虽然神力微弱不会造成伤害，但也让他们被青瞳森林妖魔通道的规则排斥。我还没来得及找到解除这种神术的方法，刚离开一段时间，想不到他们就闯祸了……”鲁吉菲斯看着贝里安，希望这位魔神殿下有解决之道。其实他见过弟弟后原先就打算返回魔界求助，结果路上发现各国各地的冒险者都在往卡斯廷蜂拥而去，这才知晓事情的发展与那位殿下“低调的、不惹麻烦的”指示已经背道而驰。在布鲁沃那儿得知经过时他便对克利夫发生的异变心存疑问，此时忍不住暗暗猜测贝里安对魔杯的事了解多少。

贝里安抬头扫了他一眼，冷漠地说：“广场那件事你不要过问。”显然他清楚妖魔在想什么，“我要回魔界一趟，回来再处理神术的问题。你让那些小子安分点，别被亚斯的走狗们碾成渣了才后悔太冲动。”

“是，贝里安大人。”鲁吉菲斯垂眼，那黑暗中也让人无法避开的目光，令他觉得有点不适。

“还有，不要动伊塞尔，这个人类活着于我有用。”贝里安又追加了一句。

“谨遵您的旨意。”

管家先生随意一摆手，示意他离开。注视着鲁吉菲斯像片影子一样消融在黑暗里，贝里安若有所思——年轻的“dai理”妖魔王，他信任的部下同样年轻得过分，看来阿克夏内部不怎么太平——不过贝里安没心思理这种闲事，眼下他最关心的是魔界结界的漏洞。虽然没人给他报信说明情况还不严重，但他常年滞留在亚斯大陆，确实该回去看看了。

也许他的人类契约者会很高兴，贝里安心里这么想着，起身朝外走去。他要在伊塞尔王子结束与埃弗雷德公爵的会面后告诉他这个消息。

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伊塞尔也没想到，他正打算接受埃弗雷德的求见，对方当晚就找上门来了。

“请原谅我的冒昧，尊贵的殿下。”埃弗雷德公爵凯文动作标准地行了个礼，环视了一眼房间里克拉伦斯以及正在适应侍卫队长职责的华德，说：“我有非常重要的事，希望能与您进行单独的交谈。”

“殿下——”克拉伦斯明显不赞同，不过他的反对被伊塞尔的眼神制止，只得和华德一同告退。

伊塞尔知道下属们最近神经绷得比较紧，但他从埃弗雷德身上感觉不到敌意，更何况虽然还不能走路，他的法力已经恢复得差不多了。

见两人出去后合上房门，伊塞尔礼貌地伸出手：“埃弗雷德公爵，请坐。”

“很抱歉打扰您休息了，伊塞尔殿下，但愿我的造访不会妨碍您的修养。您的伤势如何了？”埃弗雷德的语气客套又不失诚意。

伊塞尔回以淡然一笑：“感谢你的关心，埃弗雷德公爵。赞美吾主弗尔塞西，我这双腿总算还有用途。下周三的廷议，也许我就能够走进议政厅。”

埃弗雷德点点头，话语中带着几分真诚：“其实我应该更早一些来探望您，希望您不会介意我迟到的问候。”

“你太客气了，埃弗雷德公爵。谁都知道议政会的先生们整日在为卡斯廷的稳定和繁荣而忙碌，我一个闲赋的法师，不过虚有斯迪尔德的光环，怎么担当得起一位上席公爵看重。”伊塞尔恳切的态度让人难以分辨他的言辞是否是虚假的反话。

可是他的谦虚在埃弗雷德看来像生着刺的蔷薇，漂亮得扎人。“请叫我凯文吧，殿下。”公爵和气地笑了笑说，“您不必自谦，至少作为dai理摄政，卡斯廷的稳定和繁荣同样离不开您的支撑。倘若不是为了储位的争议让议政会心有顾忌，除我之外，几位公爵殿下也早就登门探访了。”

伊塞尔眼睑微垂，遮去眼里快速闪过的一丝不以为然，问道：“那么，凯文先生，你今天来是代表议政会？”

“不，我谨代表我自己，殿下。”埃弗雷德不想再绕圈子，认真地望着伊塞尔，一字一字放缓语速道：“我愿以埃弗雷德之名，支持您成为王储。”

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