伊塞尔看着公爵，忽然微笑。“决定王储是陛下和议政会的权责。尊敬的凯文先生，我感谢你的好意，但你对我说这样的话并不合适。”

“我知道只是一句话不能取信于您，您一定在怀疑我的用心。但我保证，绝没有任何玩笑或试探之意。”埃弗雷德的目光仿佛不经意间扫过他手指上的储物戒指，语气坚定地道：“因为我相信王储之位的归属——既然您有了谎言之巢，想必是势在必得。只不过接受我的承诺，将使您在议政会获得的支持席位增加到决定性的三席，从而让您成为储君的过程更加合法和顺理成章。”

伊塞尔眼中蓦地亮起摄人的光芒，他直直地盯着埃弗雷德，就像要用视线在对方身上穿个窟窿。好半晌他才开口，音调显得格外柔和：“我一直以为，谎言之巢的秘密只有我知道。”

“可是王都守护阵的秘密不止一个人拥有。”

“什么意思？”

埃弗雷德摊开双手，坦然回视着他的眼睛，诚恳地说：“我有一个挺长的故事，您有兴趣听吗？”

伊塞尔调整了一下坐姿，双眼恢复了淡然之色，回答：“愿闻其详。”

“两百多年前阿诺维亚皇朝大厦将倾。那是一个末世，是新时代的开端，更是一个王侯并立，英雄辈出的年代——只是少有人注意到，那短短数十年也是有记载以来发现光明神眷者数量最多的时期。”埃弗雷德的口吻颇有点游吟诗人的叙事色彩。

听到“光明神眷者”，伊塞尔眼神闪烁了一下，没有作声。

“故事的主角是一个叫裴明妮可的女孩，她出生在那个时代，是一个天赋优秀的年轻法师。当她还在一所综合学校的法术学院研习时，偶然发现隐藏于自己体内的光明之力。然而她早已立志要成为杰出法师，对担当神明的代言人没有兴趣。因此她从来不曾动用这种力量，谨慎的天性也使得她没有同任何人提起这个秘密。

“有一天为了收集制作法器的材料，裴明妮可一个人去了野外有魔兽出没的森林。她隐藏着行迹等待猎物上钩，没想到却等来了一群光明神教的神职者。他们追着一个刚刚觉醒了微弱光明之力的男子，当他坚定地拒绝加入神教时，就被方才还盛情相邀的神殿骑士弓箭穿身。裴明妮可眼睁睁看着他们杀害他的生命，看着为首的光明主教用无比慈悲的表情净化他的灵魂，夺走他的神力……他们赞美着信仰的神祗，坚信他们所做的一切是正义。”

埃弗雷德眼里透着淡淡的悲哀与讥讽，他的情绪仿佛也沉浸在自己的叙述中。

“神眷者，得到神眷顾的人类，并不一定就代表幸运。从那天以后，裴明妮可开始暗中留意被鉴定为神眷者的人们的去向。她发现只要是光明神眷者，那些人要么被光明神教的骑士带去了神殿，要么因为各种意外不知所踪。而加入光明神教的神眷者，除了获得开始的瞩目和荣誉，很快沉寂下来，渐渐淡出了人们的视线。

“裴明妮可很害怕，她不断研究新的禁制加注在自己身上，以防止光明之力觉醒。她离开了学校游历四方，后来在斯迪尔德的领地安定下来。一次机缘巧合成了塞利恩·斯迪尔德的法师顾问，那时她已更名为‘艾德雯娜’。”

伊塞尔低下头，装作把玩着手上的戒指，掩饰惊愕的情绪。他想起了塞利恩王留给子孙的奈斯卡伦地下法阵解构图，在右下角用隐形墨水签写了两位九级法师的名字：昆丁和艾德雯娜。

“也许是得自神眷者的天赋，裴明妮可，或者说艾德雯娜，不到三十岁晋级高阶，在五十岁之前就跨入了九级法师的行列。”公爵的语气不自觉地流露出崇敬之意。

“这人和你有什么关系？”伊塞尔抬眼，他心里其实已经有了某种猜测。

“塞利恩王立国之时，一度想娶她为后。然而艾德雯娜却最终选择了埃弗雷德公爵的弟弟，成了康罗子爵夫人。”埃弗雷德公爵笑容谦逊，让人很难判断他话语中是否隐藏着抢走国王意中人的得意。不过随即他的脸色又严肃起来，“然而艾德雯娜夫人没想到的是，她身上的光明神力会通过血脉传承的方式，在她与康罗的子女身上延续。”

伊塞尔审视着他，从他的身上感应不到任何力量波动，怎么也想象不出这位公爵居然是光明神眷者的后裔。