第一章第二节

（有恶魔的味道。）

（好挤！干嘛连你也挤进来。）

绚乃小声嘟哝。

在春日井教会的告白室世间称为告解室或忏悔室的小房间里塞着两名少女。

告白室是一间小房间。

房间从中隔开，一半给告白的信徒用。一半给听信徒告白的牧师用。两边各跟一间厕所个室差不多大，不过就算是个头娇小的国中女生，要是塞了两个人进去，一样还是会挤得要命。

（我不觉得挤喔？）

不知道是装傻还是天然呆，硬是跟在绚乃后头挤进告白室的佩姬满不在乎地说道。

（欸，这里是给单人用的！）

（绚乃小姐实在太没有警觉心了。现在进到正面房间的信徒啊，这一个星期每天放学都一路跟踪绚乃小姐回家，他一定是跟踪狂先生。）

（啥？）

（跟踪狂。）

（跟踪狂？）

（是。）

佩姬在橙发下嫣然微笑，如此断定地说。

（啊~佩姬小姐？负责看家的你，怎么会知道这件事？）

（是的，看好绚乃小姐放学回家是我的兴趣不对，是每天的例行公事。绚乃小姐要看看这个数位相机里的秘藏『绚乃特辑』吗？）

（你也是跟踪狂就对了！）

（是☆）

（是个头啦！）

尽管放低了音量，绚乃仍旧稍微激动起来。这时候透过嵌着木格的小窗传来听起来非常过意不去的声音。

『请问~』

是在隔间另一边等候告白时机的信徒。

「啊，抱歉。呃，那么请您在神的面前坦承罪行。」

绚乃急忙开始主持告解。一年前还背着双肩书包的黑发凸额国二生催促信徒坦承罪状。

「啊，抱歉刚才没先告诉您，我不是正式牧师，我是见习牧师，如果您不介意的话，请说。」

『就是你才好！』

「啥？」

『啊，没什么请听我说，牧师。』

信徒开始告白。

『其实本人我最喜欢过膝袜了。』

「好，神赦免最喜欢过膝袜了。」

绚乃不为所动，以制式回答一语带过。这种程度的疯癫问答是家常便饭，不值得人惊小怪。

『不，既然说是最喜欢，想当然过膝袜之于我犹胜三餐！过膝袜之于我犹如呼吸！要是没有过膝袜，我就会像不游则死的鲔鱼一样死掉。』

「呃神赦免像鲔鱼一样死掉了。」

『所以，可爱的牧师，请穿上过膝袜！』

「神赦免请穿上过膝袜啥？」

『这一个星期我一直都在观察您呜呼，小牧师，您的腿正是我的理想！就像那鲔鱼一样，我想呼吸牧师穿着过膝袜的腿！』

「我拒绝！恶心死了！」

（对方是萝莉控兼恋童癖呢~）

（「呢~」个头啦！）

佩姬和绚乃交头接耳。但讲得正忘我的信徒似乎完全没听到这两人的对话。

『别那么害羞。』

「谁在害羞啊！」

『啊~我无法呼吸！牧师要是不穿，我就会死！请牧师务必帮助我！』

砰！

「啊！绚乃小姐！」

绚乃推开佩姬，冲出告白室的牧师间，抓住还在另一边告白的信徒的颈根，把他拖到外头来。

「滚回去！」

只见一个身穿白色晚礼服，留着栗色卷发的美形男被拖了出来。绚乃踹了他的屁股，把他丢到屋外，用力关上教会大门。

「拜托您！请您务必为了本人穿上过膝袜！好痛苦！我会溺死！」

青年不死心地敲门。

然而绚乃却朝着门

「你给我窒息而死吧！」

撂下这句话。

◆

绚乃家春日井家是教会。

正确来说，是贫穷的教会不过这回的故事跟贫穷没什么关系，总之就是一间教会。

这间教会住着两个人。牧师的独生女『春日井绚乃』，以及寄居教会的帮佣『佩姬』。

绚乃前几天才刚升上国二，十三岁。是个迷人之处在于黑发和凸额头的活泼女孩。佩姬则是熟人托给牧师的帮佣机器人。

两人代替一年不会回来几次的双亲当起教团的恶魔祓禊师赚点小钱，几乎无时无刻都在调头寸，勉强经营着这间春日井教会。

而今天又有信徒来到春日井教会的告白室来，做出少了两三根螺丝的告白。

而这个故事也是发生在这种日子某个星期天的事。

◆

「有人在家吗~」

绚乃赶走爱好过膝袜的商谈者后，经过短短几分钟，今天第二位客人来到春日井教会。

在文静却不失甜美的音色呼唤下，绚乃出来应对。一个跟绚乃或佩姬年纪相仿的少女站在眼前。

这个黑发少女穿着位在稍远地区的女子中学制服，整齐的浏海下黑中带蓝的水汪汪大眼展露笑意，向绚乃点头致意。

「绚乃同学，你好。」

真是彬彬有礼的少女。

唯一说是奇怪也不为过的地方，就在于这个豆蔻少女手上拎的那把机械感十足的刀。不过绚乃也早就司空见惯，一点也不放在心上地问对方造访的理由。

「嗯？这不是雪拉吗？怎么啦难不成又到了定期检查的时期？」

「对，所以我负责来叫佩姬过去。」

「何必特地过来一趟呢，打个电话不就好了？」

「绚乃同学家的电话停话了。」

雪拉有点伤脑筋地回答。

「啊」

就是这么回事。春日井家的电话因为一直没缴费，已经超过三个月都打不通了。附带一提，可想而知，手机也早就强制解约，变成了一台低画素数位相机。

这间穷教会本来就已经为餐费一筹莫展，怎么可能有钱缴电话费。

「啊~抱歉不过，既然如此，那就直接打给佩姬的内藏终端不就好了吗？」

绚乃这么说完，雪拉皱起眉头，表情摆明就是不高兴。

「怎么啦？」

「谁教佩姬她啊，就算我连络她的内藏终端，她都不来嘛！绚乃同学不也是什么都没听她提起过吗？」

佩姬的确是只字未提。

「你连络过她？」

「连络了好几次呢~」

「喂~佩姬！」

绚乃大声呼叫搭档，随即传回一声「是~☆」接着拖鞋啪哒啪哒的声音翩然而至。

「哎呀我还在想恶魔的味道怎么一直没消失，原来是雪拉小姐啊~看来刚才那位过膝袜先生跟恶魔没关系喔？」

一身白装束宛如僧衣的佩姬小跑步来到绚乃身旁，说出游走失礼边缘的话来，雪拉和绚乃当场无言以对。只见佩姬不解地歪了一下头以后，后知后觉地点头致意。

「欢迎你来，雪拉小姐。」

「真是的什么欢迎啊。我不是告诉过你今天要定期检查吗？拉薇妮亚也从早上一直等到现在。」

雪拉像个早熟的小女孩一样鼓着腮帮子。反观佩姬脸上始终挂着不知道在想什么的圣女微笑，一副不干己事的样子，按着嘴角说：「哎呀哎呀。」

「你还哎呀哎呀。」

「就是说嘛，佩姬。」

尽管被两人轮流指责，佩姬依然愉快地微笑回答「是」。

天知道她是懂还是不懂绚乃开始觉得愚蠢起来。总之她还是姑且问一下：

「你为什么不去定期维修啊？」

「因为麻烦呀。」

佩姬堂而皇之地回答。

◆

「那我先回去啰。绚乃同学，请你一定要带佩姬来喔！」

两人目送临走前如此叮咛的雪拉启程回家后，绚乃大大叹了一口气。

「佩姬，你是天使机娘吧？」

「对。」

「雪拉是恶魔机娘对吧？」

「对☆」

「我看是相反吧？」

◆

两小时后，在来栖家也就是雪拉家。

住家附设的组合屋研究栋中。

三具看似压克力的高透明度浴槽状容器并排陈列，少女的身体分别躺在其中。

橙色的自然卷是绚乃的搭档佩姬。来通知佩姬的黑发少女是雪拉。以及在来栖家等候的栗色**浪卷少女˙拉薇妮亚。

三个人仅穿着一件长及大腿中间的白衬衫。她们闭着眼睛，停止了机能。

她们三个人都是称为『超钢女』的战斗用人造机器人也就是机娘。

一本正经地看着她们的，正是这三个人的开发者˙来栖拉尔夫。他有着一张宛如三流电影明星般俊俏却面有菜色的脸，穿着沾有肉酱污渍的灰色运动服，并套着看似理科实验用的白衣。

绚乃心想，他该不会以为光穿着这样一件实验衣，就算是对他经手的精密机器，也就是佩姬她们表示尊重吧？

在绚乃眼前，液体逐渐从横躺的三人上方注入容器内。随着稍黏的透明液体填满容器，仅穿着一件衬衫的佩姬她们的身体表面逐渐浮现萤光粉红色的线条。这些线就是覆盖她们身体表面的人工皮肤『PureSkin』的分割线，平常是看不见的。

绚乃不是专家，并不知道个中原理。她擅自猜想，大概是液体含有萤光或夜光成分，对照射她们的灯光有所反应，于是才会发光吧。

绚乃并不喜欢这个瞬间。每次看到佩姬这样与其说是安详，不如说是面无表情的脸，绚乃就会忍不住想，佩姬是不是已经死掉，不会再回来了。

「佩姬的情况如何？」

拉尔夫问道。听他的口气，他大概完全想像不到现在绚乃内心在想些什么。

「没什么。跟平常一样，不知道在想什么。」

对方毕竟是大人，于是绚乃姑且讲起敬语。

「是吗，跟平常一样啊。佩姬一定非常喜欢绚乃同学吧。」

「啊？我想至少是不讨厌吧。」

绚乃不知该如何回答。谁会知道该如何回答「非常喜欢吧」这种话呢？

只不过，绚乃非常喜欢佩姬，当她是家人一样。所以绚乃也希望佩姬喜欢自己。

唯独这点是可以确定的。

拉尔夫没再多说什么。他卷起袖子，把手伸进拉薇妮亚的水槽。他拿起连着电线的手术刀状器具，从白衬衫之上顺着栗发超钢女拉薇妮亚胸口的萤光线移动。只见PureSkin连着白衬衫一起静静被割开，用来表现身体柔软感觉的表层零件露了出来。

「这零件以人类来说，就相当于肌肉或脂肪。」

拉尔夫一如往常替绚乃解说。绚乃几乎每次都会来观摩这个作业，不过拉尔夫最初说的一定是这句话。

「我可以问一下吗？拉尔夫先生。」

绚乃发问。

「可以啊。」

拉尔夫的回答迟了一点。他正专注地在替拉薇妮亚细心检查吧。

「拉尔夫先生每次都是从拉薇妮亚开始进行作业，在她身上花最多时间，这么做是有什么理由吗？」

「嗯？我没告诉过你啊？」

拉尔夫边说边伸出手。绚乃和平常一样，从桌上一字排开的工具中拿起用来固定剥除的PureSkin的夹子状工具递给拉尔夫。

「拿去。」

「谢谢。没什么，理由很简单。拉薇妮亚是以人类的身分生活，她必须随时有些微成长才行。所以拉薇妮亚的骨架跟雪拉、佩姬不一样，其构造可以按阶段改变骨格整体，就这样。」

「原来如此~」

「所以拉薇妮亚大概每两周就会过来一次做体格微调。顺便一提，雪拉有在上学，所以每年换一次新骨架，佩姬大概每三年就会换成全新样式。下次是明年吧？」

这么一说绚乃倒是想到，现在大家的外表差不多是国二、国三的样子，差别仅在于拉薇妮亚比较像姊姊一点，不过绚乃还记得两年前佩姬的骨架刚换成十三岁机体时，她还以为佩姬是三人中最年长的。

原来是拉薇妮亚慢慢长大了。

拉尔夫默默进行作业。这个都已经快四十岁的美形男，平常那张无精打采的脸如今却出奇地稳重，整个人埋首于作业中。

这样沉默的时间持续了一个半钟头左右。等到拉薇妮亚的作业告一段落以后，拉尔夫像是想起什么似的延续刚才的话题：

「佩姬跟专为格斗战制造的雪拉、或是特化成射击战用的拉薇妮亚不一样，她是大幅提升通讯及测敌能力的指挥官样式。所以她并不需要特别突出的运动能力，也不需要多加调整。就这层意义来说，最安定、也是最接近完成的就是佩姬的骨架了怎么了，绚乃同学。」

顾着注意外头动静的绚乃经拉尔夫这么一间，猛然回过神来。

「啊、没什么好像有客人来了。我去招呼对方吧？」

「好啊，那就拜托你了。」

玄关外空无一人。

「是我多心了吗？」

绚乃东张西望，四周没有任何动静。

她走出大门站在路旁，远眺左右。

映入眼底的是广阔的旱田和水田，青山横亘远方。放眼望去，除了这片光景外别无其他。

来栖家周边什么也没有。这附近最近才开始着手开发成市郊通勤区，路虽然铺好了，不过感觉还是非常乡下，如果要拿传阅板到隔壁家去，还得走一百公尺才行。所以就算客人打道回府，这时候绚乃出来至少应该看得到对方的背影才对但放眼所及却没有看到任何那样的身影。

「嗯~绕一圈看看好了。」

绚乃喃喃说完，绕着来栖家漫步。

拉尔夫和雪拉居住的生活空间是一栋两层楼高的小房子。背面连着一间乍看之下像是仓库的组合屋。

组合屋仓库是拉尔夫的作业场兼自用研究室，现在拉尔夫正在里面替佩姬她们做定期检查。

一圈、两圈、三圈果然没半个人。

「果然是我多心了。」绚乃最后放弃，转头要回拉尔夫那边这时她看到了『那个』。

两者对上眼。

「啊！」

「OH！吾袜！」

是那个白色晚礼服配栗色卷毛的美形男、造访教会的变态不对，信徒青年。

「你怎么会在这!?」

「说来话长我是循着过膝袜的味道前来的。」

「好短！」

「我们会在这里重逢也是一种缘分！请你务必穿上这个！不对，就算要我动粗也要请你穿上！」

青年把手伸进白上衣内，唰一声，取出一对为了容纳双腿而制作的纯白耀眼布袋。

总归一句就是白色过膝袜。

「我放在怀中暖过了。」

青年奉上过膝袜。

「给我滚，猴子！」

啪！绚乃扬手挥掉袜子。

袜子落地。

「啊！你看你做了什么好事！*吉良大人！您竟然当众羞辱我！这屈辱我永志不忘！」（译注：吉良义央。以元禄赤穗事件闻名，该事件肇因他与赤穗藩藩主浅野长矩之间的嫌隙。）

「别在那边自说自话！」

然而美青年无视于绚乃发自内心的呐喊，沮丧地跪了下来。

「为什么！为什么会变成这样！」

画面呈现宛如捧起死去小鸟般感人肺腑的场景，只不过他捡起的是绚乃拍落的过膝袜。

事情发展彻底拒自己于千里之外，不知该如何是好的春日井绚乃˙国二生。

「我说啊？结果你到底是要我怎样才甘心？」

「穿上过膝袜就行了！」

「不是啦你听我说。」

「请你负起责任穿上去！」

落入无限回圈的对话搞得绚乃无力起来。在她眼前，青年不知怎地突然兀自激动起来。

「我要你穿定了！喝啊！」

过膝袜像是在呼应青年手中爆发的斗气一样，像刀刃一样竖直。

想当然是二刀流。

绚乃松了一口气。与其听他没完没了地扯一堆莫名奇妙的歪理，既然他想以腕力一决胜负的话，这种作法不但简单明了好几倍，也比较合绚乃的个性。

「不过把番长力灌入领带当剑我倒还听过，过膝袜倒是第一次看到。那就是你的番长能力吗？」

「没错，正是。」

番长能力就是所谓的『超绝能力』的总称。当这类能力开始为世人所发觉时，能力者以高中生为主，于是番长能力的称呼就这样定下来了。

「我发觉自己具备这个能力是在几个星期前。当初我以为这是因为我太爱过膝袜所致不过我错了！大错特错！我的能力并不是发自于内在这是过膝袜之神赐给我的礼物。喔~吾袜！神啊，感谢你！」

「就跟你说了你莫名其妙！」

「废话少说！」

青年使出二刀流，抓着笔挺的过膝袜，双腿并拢一跳，朝绚乃砍了过来。

绚乃在千钧一发之际往后翻滚闪过这一刀。她打了一个寒颤，看了看自己从驼色裤裙下伸出的脚，再看看青年的手。

「你是什么时候脱了我的鞋子的」

青年随手扔掉从绚乃脚上抢走的运动鞋，脸上泛起浅笑。

「呵呵。接下来我要接收你右脚的鞋子。不对，还是先接收你左脚的袜子好呢？不管怎样，当我脱光你双腿之时，就是你穿上过膝袜的时候了。装备在你脚上的过膝袜，想必十分美一丽啊！」

青年陶醉地叹息。

「你这变态」

绚乃暗自说完，青年立刻有所反应，挑了一下眉毛。

「你刚刚说了什么？」

「我说你变态！你看你！光是想像国中生穿过膝袜的样子就喘成这样！你这个萝莉控恋童癖！社会的败类！不要对着国中生的大腿兴奋！」

「你错了！」

青年抬头挺胸。

「我对大腿一点兴趣也没有。」

他说得斩钉截铁。

「啥？」

「过膝袜和裙子间露出的大腿妙不可言？那块白皙空间教人欲罢不能？你错了！大错特错！会对那种东西感兴趣，就表示你还太嫩了！那只是**，并不是对过膝袜纯粹的崇拜！把什么领域捧上天的家伙，才不是真正的过膝袜爱好者！」

青年堂堂断言道。仿佛那就是世界的真理，而自己就是一个人站在那真理之上的孤高圣人一样自豪。

「啥？」

青年的话已经进入异次元，绚乃无法判断到底该怎么回他才好。但青年的主张把绚乃搁在一旁，迳自继续下去。

「那些轻蔑过膝袜、对大腿发萌的**化身！真的那么喜欢大腿的话，就和大腿一起殉情吧！」

「那既然你也那么喜欢过膝袜的话，你也去和过膝袜一起殉情不就好了吗？」

「什么！给我听好，我和过膝袜之间是柏拉˙图˙式˙爱˙情！」

「啥？」

「哎呀，失敬。我刚才似乎太激动了点。我不小心让你看到不像样的一面了，过膝袜。」

青年对着手中的过膝袜道歉。

「啊~原来你不是在向我道歉啊~」

绚乃语气整个呆掉。

「怎么了？」

「没什么我连吐槽的力气都没了。然后呢，那个柏拉图式爱情怎样？」

「唔嗯。」

绚乃这一间，青年闷闷不乐地垂下眼帘，娓娓说道：

「人类为何向往冒险呢？是因为前方有着未知的世界。人类为何要恋爱呢？是因为人类想要更理解对方。想要却得不到，想碰却摸不着所谓的浪漫、所谓的无常，总是和那种渴望同在。听好，换句话说，过膝袜真正的魅力不在于大腿，当然也不在于过膝袜本身。过膝袜真正的魅力在于分隔双方的界线想摸也摸不着，应该在却不存在，一种概念上的存在虚数空间！也就是在于现象的水平线！」

「啊~这叫我从何吐槽起啊」

「毋须吐槽。不对！我反倒希望你那双脚套进这双过膝袜！」

青年露出格外爽朗的笑容放话以后，举起过膝袜之剑又是一挥。这真是神乎其技，袜剑这一闪，绚乃左脚的白袜即被夺去，像在变魔术一样握在青年手上。

接着青年不屑地把袜子往后一扔，好像在丢什么脏东西一样。

「啊！你竟然丢人家的袜子！」