却说我一大早去了林府，果然黛玉等方用早膳，见我来了，忙让座笑道，“姐姐今日来的恁早，可是有什么事吗？”我坐下，自有丫头给我摆了碗箸，便盛了碗碧粳米粥过来，我笑道，“却没有什么大事。老太太和太太想你们了，打发我来瞧瞧，哪日不当值，倒是回府瞧瞧老太太和太太去。又打发我顺便送了你们的口粮来，总不能在这里白吃妹妹的。”黛玉道，“姐姐这什么话，难道二姐姐和四妹妹在这里竟能吃穷了我家不成？我也不缺那几两银子，没得丢人去。姐姐趁早拿了回去。”我哈哈笑道，“果然是老太太的亲外孙女，你当日来我们家怎么就带了银子呢？老太太说怕送银子显生分，把压箱底的宝贝都给你了，你吃了饭再细瞧去。”黛玉方才笑道，“我当日原不同，如今二姐姐和四妹妹原是来陪我的。”

待细细看了带来的礼物时，黛玉笑道，“外祖母把这些好东西给了我，姐姐心里必定是吃醋了吧？”说的迎春和惜春都笑了道，“二嫂子只当自己是老太太最疼爱的人呢，总归被林妹妹比下去了。”我摆摆手道，“罢了，孙子媳妇哪里能同孙女比，况且这什么艳什么俗的，我也用不着，要来做什么？没得叫人笑话。倒是给了姑父和你，才物尽其用呢。真格儿吃醋的该是二妹妹和四妹妹才是，好东西给了外孙女，倒不疼这亲孙女了。”迎春笑道，“二嫂子又来挑拨了，原该多疼妹妹些，况且老太太也是在谢妹妹照顾我们呢。又哪里会吃醋。”调笑了一番，众人都笑得有些喘，便坐下吃茶。

我道“说真格的，听说今年选秀大约在秋天，如今圣旨还没下，二妹妹和三妹妹都是够了岁数的，还有林妹妹。老太太关照要好生照顾你们，谁若冲撞了你们，定严惩的。”黛玉神色尤可，迎春早仓惶道，“大姐姐不是在宫里么？怎么还要我和三妹妹去选秀？”我瞧迎春脸色微红，眼波如水，料来有内情，只她不说，也不好问的，便道，“老太太也是这样说，太太说若圣旨命参选，咱们府报了免选，娘娘在宫里也不好做人的，还要等旨意下来。”黛玉道，“二姐姐放心吧，若真不愿意去，到时候大姐姐在宫里也总能想法子的。况且做了秀女也不一定是当娘娘，过几年还是要出宫的。”迎春微微点头，神色仍旧不豫。

惜春道，“二姐姐，选秀原是我们这样人家女孩儿的命，便是那王爷贝勒家的女儿，也要进宫选秀的，又不是都能选中，姐姐何必如此愁眉不展？你瞧林姐姐，也没想太多，你又何必这么早就开始不开心呢？”迎春脸越发红了些，蚊子哼哼似的道，“我只是听了要选秀，想想大姐姐进宫多少年，也不得见家人，心里难过罢了。”我心里暗笑，因黛玉和惜春都是女孩儿家，不好说什么，便笑道，“罢了，也许就是走个过场，回来就好谈婚论嫁了。如今咱们家的门槛都被官媒踏破了，幸好现在不敢来了。只等选秀结束后，估计太太们又好忙了。”

说的迎春扭了头不搭理我们，黛玉笑道，“昨儿和惠格格送了西洋的一些首饰来，还没来的及看，姐姐来的真好，倒是一起瞧瞧吧。”便吩咐紫鹃去把昨儿的盒子拿来，看金色的盒子上画的是圣母玛利亚怀里抱着耶稣，边上还有天使张着翅膀在飞，迎春先奇道，“这是什么故事，怎么人竟长着翅膀？”惜春解释道，“如今有传教士在我国传教呢。他们的神却不像我们这里的如来佛祖观音菩萨，也不似玉皇大帝三清神像，他们的神叫上帝，上帝的儿子下凡拯救人类，叫耶稣。耶稣的母亲未婚而孕，倒有些我朝祖先是仙女吞了仙果而孕的意思在里头。当日琴妹妹原也讲过，姐姐怎么不记得了？”迎春恍然道，“是了，琴妹妹原说过，我竟忘了。他们那里的仙子都长着翅膀会飞的，怎么得我们姐妹也长了翅膀飞出去就好了。”

黛玉忙笑道，“姐姐这不是长了翅膀，飞到我这里来了么？还是看看里面的吧。”打开了个机括，里面还有两层，第一层放着些金灿灿的首饰，粗粗的链子，还配了几样挂坠，有桃心的，也有圆的，椭圆的，俱有。第二层却是些耳环戒指，迎春掂了对耳环道，“怎么这样大的耳环，沉甸甸的，西洋人的耳朵竟如此结实么？”黛玉笑道，“别是给小孩儿的手镯罢了？”说笑了一回，各人挑了自己喜爱的，迎春道，“这是郡主送你的，怎么竟转送我们，不怕郡主怪罪吗？”黛玉摇头道，“不妨，郡主原说送我和我的姐妹们的，这一套，姐姐今日带回去给三妹妹吧。”我依言手起来，黛玉不知道袖了个什么东西，只悄悄塞到我手里，圆圆的，凉凉的，我看黛玉朝我眨眼睛，忙悄悄的收好。迎春和惜春也不知道。

只陪她们用了饭才各自出门，黛玉和惜春一辆车，迎春单一辆车往南去，我便来看云霓。在车上，拿出黛玉悄悄塞的物件，却是块金表，玻璃蒙子，小巧精致，我看了很是喜欢，贾家虽稀奇物件也不少，西洋的挂钟座钟都有一些，这金表却是极少，如今也只贾母王夫人和宝玉那里有，我带着这表，看时间也方便。况且这表看起来极金贵，必定是进贡来的，比不得外头淘换来的普通西洋表。便高兴得琢磨了一阵子，才又收起来。墨云笑道，“可见林姑娘待奶奶与别个不同了，单送了奶奶这个表。”我笑了笑道，“只怕不是林姑娘的意思。”那和惠的身份我是明白的，黛玉特地说了是和惠送了她和她的姐妹的，试想和惠有何必要送姐妹呢，必有他人作主，我猜是可卿的意思，向来在贾府，可卿和姑娘们处的极好，又知道这些姑娘们都很出色，我又一心为着她们打算，是以有东西必不会忘了我的。想想，也该想法子去见见可卿了。

云霓在绣庄，我从后门进去，她见我来了，忙笑道，“姐姐来了，下人也不来禀报，真是该打了。”我笑道，“是我叫她们不用来说的，横竖从角门穿过来就到了，也想来看看，难道让你白白跑一趟，再陪我走过来么？平儿呢？”云霓笑道，“平儿哪里还有在家的功夫，这不红楼那里午饭刚结束，冯公子就带了她逛去了，把我一个人撇在这里。”我笑道，“可也是，难免你吃味。正经的瞧中了谁，好叫皇后那里下了旨意赐婚的，又何必羡慕平儿呢。”云霓道，“曾经沧海难为水，姐姐放心，事情过去便过去了。如今我倒也不急这事儿。”我道，“你不急我急啊，若有一日，我不能陪着你们了，若没人守护你们，我怎么放心得下？”云霓惊道，“姐姐要去哪里？怎么竟要离开我们？是什么意思？”