却说黛玉见弘历来此，心里自然知道他此来十有**是看着自己，虽然弘历兄弟说话如此冠冕堂皇，指着云霓的情面，自己也不好羞恼，心里明白就是了。待听到允礼只送了礼来，人却没到，心里有些奇怪，转而笑自己糊涂，允礼如今是正经的果郡王，已经开始办差事了，又怎能随意到大臣家里祝寿，非有皇上的旨意，贾府也是万万不敢请的。只得又压下不快，继续和众人说笑。
宝钗立在那拉玉香身侧，不停的为那拉玉香布菜，那拉玉香笑道，“这道豆腐不错，心思极巧，这肉炖得很烂，也入味，难得是方方正正，偏又有块方方正正的豆腐卡在上头，菜虽简单，厨子的心思却巧，宝姑娘，布些给老格格姑娘们尝尝。”宝钗忙答应了，来至众人身后，老格格们虽圣宠不如当日，却有着皇家的气派，自然是端坐，由着宝钗服侍。云霓平儿也罢了，只黛玉和探春谢不敢当，都立起来了，那拉玉香笑道，“二位姑娘快坐下，怎么我让宝姑娘布菜，你们站起来，我倒不好意思的了。”黛玉忙笑道，“宝姑娘是服侍福晋的，我们怎么敢劳动。况后头都有丫头，倒不敢劳烦福晋府里的人，岂不是折煞我们了？”
宝钗素来随份从时，身为侍妾，自然以服侍王爷福晋为自己的职责，尽心尽力，倒有些袭人眼里只有一个主子的感觉。况且自己容貌出众，才情府里第一，三阿哥弘时一个月倒有十来天的日子在她房里，别的格格侍妾们嫉妒不已，告到那拉玉香那里，那拉玉香因宝钗常劝着弘时来福晋房里，又日日晨昏定省比别人勤谨些，也不压制宝钗，反倒说她贤惠，能笼络住弘时不在外鬼混，还额外赏了东西，倒叫其他侍妾们不敢说什么，只背地里言语带刺讽刺宝钗，宝钗也只当没听到。今日那拉玉香带宝钗来此，明着说是给宝钗的恩典，回府看望一番。另一层意思却是借此让贾府明白宝钗也不过就是自己的奴才，别指望宝钗能帮府里求得什么恩典，也有让宝钗小小难堪一下的意思，故行动皆让宝钗服侍。
当下宝钗笑道，“两位妹妹快请坐，我原是伺候福晋的，既然福晋有吩咐，自当遵从。”黛玉等见那拉玉香只管吃饭，料来不能免，皆告罪坐下，由着宝钗布菜。一时那拉玉香又说那肘子绵软，布给老格格，那菜蔬清淡，布给黛玉，一时换暖酒，一时拿帕子，直忙得宝钗在这初春的天气里，头上冒出密密的细汗珠，只面上端庄温和的笑容不曾改变。薛姨妈在另一桌上食不知位，只勉强和他人说笑了几句，推说要去更衣，便先告退了。
王夫人知道其中缘故，也不勉强她。只照如今宝钗的情形，也大略知道当日元春在王府是什么样子。想想今日元春的尊荣，心里暗叹元春好福气，只不知道他日宝钗是否也有同等的福气，未免触动心思，起了些主意。酒饭用的差不多，那拉玉香先起身告辞，贾母等忙恭敬送了出去，可怜宝钗只在贾母内房和薛姨妈说了会儿话，连梨香院也不曾去，幸而在后房用了点心茶水，不然竟是来去不曾用些儿东西，忍饥挨饿了半日。
谁知那弘昼在外间坐了会儿，硬是不惯，非要进来找惜春，弘历本疼爱这个幼弟，拗不过他，只得命人将弘昼送到内院与惜春看管，横竖主子奴才的身份那里摆着，别人也不敢说什么，贾政更是命贾蓉恭敬带了弘昼至上房，与贾母等说了缘故，便命惜春带着在内院观赏，又取了各色点心果子，唯恐弘昼饿了。惜春本也不耐烦和客人斡旋，乐得带了弘昼去小花园里玩耍，横竖丫头婆子一堆，也不怕委屈了，园子里有新扎的秋千，又有池子里养的锦鲤，弘昼倒也玩得开心，直到弘历派人来请才告辞而去。
其他老格格们坐了一会儿也就陆续告辞了，只有些世交诰命们依旧在闲话说笑，也有着意结交云霓和黛玉的，也有请王夫人多照应的，也有想攀亲事的，真是各人心思难明，唯有满堂欢笑。待外客都散去，贾政等方进来请安回话，彼时只有林如海黛玉湘云和薛姨妈在此了，都是日常见的，便不用回避，都依次坐下。
原来外头老爷们的筵席人也很多，阿哥额驸们自坐了一桌，其他户部同僚，世交亲戚都分开坐，因本朝忌讳结党营私，众人都不谈公务，只聊些闲话。因弘时等的到来，众人越发觉得贾府深受皇上宠信，连带元春在宫也必定是宠爱至多，更是不少人生了结交之心。如今西部年羹尧的军队还在平乱，康熙朝老臣又告劳还乡的多，新帝登基改元，今年要开恩科，不知道要点哪些学差，众人都猜测纷纷。
贾政笑道，“林姑老爷新任少傅，今年大主考必定是姑老爷无疑了。”林如海摇头道，“圣意难测，况我朝人才济济，如海又怎敢自得？”邢夫人因见探春颇为出彩，惜春竟得了弘昼的缘法，只恨迎春不争气，因笑道，“怎么那五阿哥偏要四丫头招呼？”黛玉忙笑道，“说起来话长，五阿哥原有个嫡亲的姐姐，早早没了，听说长得和四妹妹仿佛，大约生了亲近之心吧。也难得四妹妹从小儿都是最小的，竟要照顾人，可是辛苦了。”惜春冷冷道，“主子有吩咐，我们怎敢不遵？”邢夫人方不在意。贾赦等见话说完，便告退了，林如海也携黛玉告辞，贾母本欲再留，因林如海第二日要进宫谢恩，也不好强劝，派人好生服侍着上车回去。
可知林如海本来在编撰书库，怎么又加任了太子少傅呢，却是弘历的主意，看着允礼和林如海有师徒之分，连带着与黛玉的往来也多，更比别人亲厚，起了主意，竟秘密向雍正进言，道林如海学问出众，人品高洁，堪为人师，竟保奏林如海为太子少傅，除编撰书库外，教授阿哥格格们学问，云云，说得言辞恳切。雍正自然知道弘历因着黛玉的缘故，当日为此呵斥过弘历，如今一则自己心里定了弘历为继承人，将来也不会委屈黛玉，二则也答应过凤姐，黛玉等的婚事原是要自愿，心里知道允礼和弘历都心系黛玉，也乐得让他们争去，看谁能得美人青睐。便依言封了林如海太子少傅，横竖林如海如今也不大参与政治，只让他安静做学问也就是了。待林如海来谢恩，不过是循例勉励几句，将子女的学问托付给少傅如此的话说了一遍就是了。