宝琴回府去极口称赞黛玉和云霓，又说听说宝钗如今越发端庄稳重的话，自然也提到了云霓对宝钗的照顾，薛姨妈和王夫人越发的高兴，也感激云霓的看重，又说了多亏平儿是云霓的姐姐，我当初又待平儿极好，才有了今日的好报。王夫人突然想起当日元春关照善待凤姐的话，思索着是不是元春也得了云霓的好处，才这样关照？面子上对凤姐就越发好了。
这日我早起发落了几件事情以后回房休息，贾琏进来了道，我讶异道，“你这几日不是天天陪老爷出去拜客吃酒么？怎么早早就回来了？”贾琏笑道，“这些日子吃的我都发腻了。今日我带你出去，柳兄在西山有所房子，今日我们去那里转转。巧儿托付给奶妈子就行。只单我们俩出去。我叫了辆车子到门口等着，走吧。”我忙起身准备换衣裳，忽而想起问道，“老太太和太太那里我还没有去禀报呢。”贾琏点了点我的鼻子道，“还等你想到呢，我既带你出去，自然早已说好了。”我忙换了身粉紫袄，秋香色长裙，罩了件芙蓉色对襟大褂，头上也不用许多首饰，只用芙蓉簪子挽起，又取了两对小芙蓉钗子将头发固定了，才看向贾琏道，“好了，走吧。”
贾琏赞叹道，“我虽不通文墨，也知道一句诗，芙蓉如面柳如眉，大约就是你这样了。咱们今日不带丫头，就这样自在一日吧，有我服侍你呢。”我含笑看了他一眼，便携手出来。果然一辆青绸帷幄车已经在门口了，贾琏扶我上了车子，径直往城外而来。山路有些颠簸，我坐的不是很稳，便半靠在贾琏身上，闭上眼睛，也算是彻底放松一下了，难得不用去思考贾府的事情，也不用去考虑将来如何，有一搭没一搭的和贾琏说些话，模模糊糊的却睡了过去。待贾琏叫醒我时，车子已近停了，我睁开眼睛，见贾琏正含笑看着我，忙坐起来，却见贾琏松了一口气，揉了揉胳膊，必定是方才被我压得麻了，有些歉意，便低声道，“你也不叫醒我？我帮你揉揉吧。”贾琏甩了甩胳膊，笑道，“今日原为你松散的，难得你能睡得香，我怎么忍心叫醒你。柳兄已经在等了，下车吧。”我忙拿镜子照了照，看头发并没有乱，才放心。贾琏下车，果然柳掌柜已经在等，一面又扶我下车，我忙含笑相见。柳掌柜笑道，“弟妹不用多礼，我是个粗人，里面请吧。”
我一面跟着往前走，一面四处打量了一下，正是在山谷里，展眼山坡上青翠的松柏，也有些枯黄的树，有些地方前日的积雪还没全消尽，隐隐反射了光线更觉光亮。不远处几间茅屋，小小的院子，竹篱笆围了起来，颇有点乡土气息。进了门，柳掌柜大声叫道，“兄弟，客人到了，快出来。”我惊讶原来还有外人，却看到一个年轻的公子，从里面走出来，身穿了月白色的长袍，束了豆绿色的宫绦，只带了个比目鱼的玉佩。其他再无装饰，便是头发，也只用了根青色的缎带束起，剑眉星目，和贾琏是两种类型了。贾琏忙笑道，“这是柳兄的兄弟，柳湘莲，我们平日里都叫他柳老二，比我小两岁，你叫兄弟好了。”
那里柳湘莲已经抱拳作礼道，“见过嫂夫人。”我顾不得惊讶，忙回礼，一面笑道“柳大哥竟有这样年轻的兄弟？”柳掌柜笑道，“我们的父亲是同胞兄弟，老二原有亲哥哥，得了病没了，只叫他老二，却不是从我排行的。我这兄弟四处漂泊，和贵府的公子们原也有些往来，却不常在京。昨儿回来的，因听说今日贾兄要过来，才留下相见一面。倒是惊了嫂夫人了。”我含笑摇头，虽早知道柳掌柜有些来历，却不知道是柳湘莲的兄长，果然是大家之后，只因家道败落了，才今日这般，到底身上的气质是掩盖不住的。
说着里面又一妇人迎了出来，荆钗布裙，满脸的和气，柳掌柜忙介绍道，“这就是我家里的了。”我忙上前以大嫂称呼，柳大嫂笑道，“这就是弟妹吧？怪不得当家的夸，果真是仙女一般，快进来，到这里可委屈你们了。我正在做饭，还有两个菜就好了。你们先坐了吃茶。”一面又嗔道，“外头这样冷，你们兄弟只管在外头说话，弟妹这样娇贵人，冻坏了可怎么好？”柳掌柜忙道，“何曾没往里面让，你不是迎出来了。贾兄，弟妹，快里面坐。”一面让了进去，却是三间房屋，陈设简单大方，靠窗放了条台，放置了些土定瓶，一些坛坛罐罐的。当中是八仙桌，放了几把椅子。左右两间都是卧室。
柳大嫂斟上茶来，我吃了却和平日在家吃的一样，不由得惊讶的看向贾琏。贾琏笑道，“我原送了些茶叶给柳兄，不想他竟留了款待你了。柳兄，来这里，就不用客套了。只把你那体己好茶拿来吃了。”柳掌柜哈哈大笑道，“我们兄弟自然吃那粗茶大叶的，弟妹精细人。”我忙道“柳大哥这是哪里话，我虽不常来城外，在家里人人都知道我是个泼皮破落户的，哪里那么娇贵。”柳掌柜便叫柳大嫂倒了这茶，另泡了茶来，看去却是茶汤清亮，闻起来一股清香，轻轻抿一口，先是淡淡的涩，转而茶味强烈起来，待咽下去后又是满嘴的清甜了，不由得赞道，“好茶，好水。”
柳掌柜竖起大拇指道，“弟妹真是个识货的，这是我在山上采了来自己炒制的，这水也是后山上的泉水。等闲达官贵人也吃不着呢。偏贾兄要送我你们府里什么劳什子进贡的茶，我还是喜欢这茶。弟妹喜欢，回头我包一包给你带着。”柳大嫂便要去忙活，我忙站起来道，“嫂子才说还有两个菜，我跟嫂子一起去吧。”柳大嫂忙推辞道，“你哪里是做粗活的，快歇着吧。”贾琏笑道，“凤儿不是娇气人，手艺也还过得去，就去帮帮大嫂吧。”柳大嫂惊讶的看着我半天，才说，“那委屈弟妹了。”我也不说话，只笑着拉她去厨房。
因柳大嫂才炒了些菜了，我看那案上有炖好的鸡，还有一些菜蔬，便笑道，“大嫂才做了些菜，底下的我来吧。”柳大嫂早就找了件衣服给我换下了对襟大褂，我挽了袖子，打了两个鸡蛋，拌了些面粉，切了葱姜末儿放进去，又放了盐，调成稀稀的糊状，锅里烧热了油，将炖好的鸡肉一块块裹了糊糊放到锅里炸，柳大嫂只管烧火，闻着出来的香味道，“弟妹好心思，比炖出来的好吃多了。”我笑着先搛了块炸了的鸡腿肉给柳大嫂尝尝，柳大嫂只说得一句，“弟妹的手艺真好。”将鸡肉都炸了放盘里用暖壶温着。又看那案上有些南瓜，细细的切成块，放了些冰糖红枣煮了，在盘里倒扣着排列整齐，红枣放在中心和四周。还有些山上的野菜晒得干子，早就用水泡了，也用水焯了，只放些盐和麻油拌了，用红心萝卜雕了朵花儿放在边上。又把鸡汤放到锅里，搅了一盆面糊，细细的用筷子抹成长条宛如面条一样，放了些青菜进去，出锅后倒装了一大盆，这就算好了。看柳大嫂之前做好的青蒜炒鸡蛋，红焖牛肉，酱烧鲫鱼，家常豆腐，白菜炖羊肉，加上后做好的菜，已经是满满一桌了，还有热水里焖好的黄酒都一并放好了，方才对视一笑，换了衣裳，抬了桌子到厅里用饭，贾琏等连忙来接，柳湘莲道，“早就闻到香了，不知道哪些是大嫂做的，哪些是二嫂做的？”