王夫人和薛姨妈走在前头，我便和宝钗并排走。一面问了些客套的话，宝钗均有礼作答。因我和宝钗属表姐妹，说起话来也随意很多。我笑道，“妹妹这一来可好，太太和我盼了很多日子了。太太前日说，舅老爷升了九省统制出京去，如今少了娘家的亲戚来往。可巧姑妈和妹妹兄弟就进京来了。就在咱们府里住下来的好，每日见面也方便些。”宝钗微笑道“多谢姐姐和姨妈。一切听妈妈的安排。”真是有理有节，多一个字也不肯说的。

转眼来到了贾母上房，看鸳鸯扶着贾母站在门口，薛姨妈忙上前拜下去道，“不敢劳动老太太等候。”旁边丫头铺了毡子，宝钗忙大礼参拜。薛蟠拜见后，自有人让出去，贾琏和贾珍等款待去了。李纨带了三春过来见礼，贾母道，“两个玉儿呢，怎么不出来见过他姨妈？”平儿早去拉了两人出来笑道，“二爷和林姑娘才见了宝姑娘，急急忙忙回来，想是在找礼物呢。”二人腼腆向前见过薛姨妈和宝钗，薛姨妈忙拉起来，看看宝玉，极口称赞。宝钗和黛玉拉了手，姐姐妹妹的叙谈起来。我暗叹，这冤家终究聚头了。

宝玉被薛姨妈夸的脸红，只不住地看黛玉。我笑道，“不如大嫂子带姐妹们和宝妹妹先别处坐坐，小姐妹总有体己话，一会子就熟络了。”贾母道，“这也好，宝玉和林丫头也去吧。让我们和姨太太说会儿话。”平儿便吩咐丫头送了上好的点心果子去。这里贾母便细细的问了薛姨妈情景。

薛姨妈红了脸道“说起来不怕老太太笑话。自从先夫过失，我一个妇道人家也不好抛头露面，蟠儿不懂事，这生意如今虽说还办着内务府的差事，也比从前大不如了。偏蟠儿还惹是生非，若非府上照应，也难解决。如今我带了他们兄妹进京，一则看看京城的几处生意，二则也希望借助姨老爷，好好管教一下蟠儿。再来，宝丫头如今渐渐长大了，也想谋个出路。”

贾母哈哈笑道，“都是自家亲戚，有什么客气的。我们这里别的没有，就是人多。蟠哥儿在这里，也好跟着珍哥儿，琏儿他们历练历练。便是闲了，也有人一处说话解闷。大姑娘更好，我瞧姨太太教养的好，比我们府里的姑娘们强，在这里，也好有姐妹们做伴。便是姨太太，也好多叙叙姐妹情。这样，我就斗胆留姨太太就在我们府里住下来吧。横竖空屋子也多得是。”薛姨妈辞道，“我们也几十口人，怎好贸然打扰。京里的房子也早已派人打扫了，来往的也方便。”

王夫人笑道，“妹妹不必再辞了。老太太也正想听听南来的故事。妹妹先住下，再着人慢慢收拾打扫也不急。这一来，总归要常住的，索性要添加的，要修复的，都派人搞好了再搬过去不迟的。”薛姨妈想了想，也不再推辞，笑道“既如此，就打扰几日了。只是一应用度，就不劳府上了，方是长久之计。”贾母想了道，“也罢，既是姨太太客气，就依了你。我们抹骨牌人手也够了。”大家都笑了。正在商议住哪里，贾政打发人来说，东北角上梨香院又安静，又有角门通到外面，就请姨太太带着哥儿姐儿住在那里，每日往来方便，若是去铺子，有人回事也便宜。贾母笑道，“正是好主意，就这样吧。”

我忙出去吩咐周瑞家的将姨太太带来的东西和家人安顿到梨香院去。早有伶俐的家人将薛姨妈带给贾母和王夫人并哥儿姐儿的东西打点出来，送了进来。贾母忙道谢不提。我回道，“才外头说，老爷请了珍大哥和琏二爷陪着蟠兄弟。姑妈和宝妹妹就在里头用饭。”贾母道，“既如此，今日且先用顿便饭，明日再给姨太太接风。”薛姨妈笑道，“老太太客气了。”便在贾母这边摆了饭，宝黛依旧跟着贾母，三春陪着宝钗。王夫人陪着薛姨妈。我和李纨设了席位，却只站着服侍。

贾母夸赞道，“宝丫头真是出色，比我们家的丫头好。以后几个丫头跟着这宝姐姐也好多学些知识。”薛姨妈笑道，“老太太夸赞了。这姑太太家的丫头才叫我开了眼呢。瞧这气度，也只有老太太的孙女有这样的风华。待长成了，必定是百里挑一的。”贾母笑道，“瞧我和姨太太客套的，不知道的人还只当咱们没见过面，在这里相互奉承呢。”

我瞧宝钗行事大方，待人温和，也怪不得别人夸赞。才底下小丫头们私自评论，都说宝钗的容貌比黛玉稍胜两分。只行事待人还待日后再说。探春虽说不是王夫人亲生，却在关系上是与宝钗最为接近的了，又一心想和王夫人亲近，便尽力担着主人的角色，陪着宝钗说话儿。我瞧黛玉似乎还在生宝玉的气，宝玉只管将好吃的挟给黛玉，黛玉也不理他。我心想，这宝钗来的第一天，就惹得宝黛两个别扭，这日后的事情真要好好的去化解了。

这用完饭，薛姨妈便带着宝钗回梨香院去收拾东西了。王夫人和我便一起过去看看。我瞧宝玉和黛玉二人没了影子，料到宝玉必定是赔不是去了。说来宝玉也可怜，偏黛玉是他的克星，日后可有的磨了。果然晚上看见的时候，二人又是拉着手出来了。贾母并不在意。王夫人想来也没空理会到。

我便吩咐平儿去叫黛玉到我这里来吃果子，果见黛玉跟着平儿来了。

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