却说我请黛玉来吃果子，平儿端上切好的西瓜和梨子。我笑道，“宝玉今日惹林妹妹生气了？”黛玉红了脸道，“不曾。”我笑道，“没有就好。宝玉小孩子，说话没有遮拦的，总被老爷和太太打骂。若是得罪了妹妹，只管告诉老爷和太太，好好打他一顿板子，给妹妹出气。”黛玉忙抬头道，“宝玉真的没有得罪我。”我笑道，“罢了。妹妹，说句心里话，我看得仔细着呢。只太太没有在意。你若信我，好妹妹，要同宝玉生气只管私下里，别当着人。叫那不晓事的人看见了，不说宝玉不好，只当妹妹心眼小或是同宝玉不和，告到太太那里，太太不许宝玉再来找你。”

黛玉道，“好嫂子，我自来了这里，知道只有外祖母，你和平儿姐姐，还有宝玉待我最好。你这些话固然是实心话，我记住了。”我搂了她的肩膀道，“这些姐姐妹妹都疼你，希望你在这里过得开心。你要是想做什么，只管来我这里。我但凡能帮到你的，我一定不负所托。只是妹妹你也要善自珍重，别让老太太操心担心才是。”黛玉低头道，“嫂子说的我记住了。”

我笑道，“上次你们在云霓那里挑好的花样子都绣好了，云霓又多送你一件裙子。我叫丫头给你送过去。”黛玉道，“云霓姐姐太客气了。如今衣服也够多的了。外祖母，舅母，和各位嫂子都送了我衣服，本来带的也多。这每日换都穿不过来。以后不要做太多了。”我笑道，“罢了，给你就收着吧。主要也是你刚来，日后就不会送这么多了。我听说你打赏丫头也多，钱够用吗？每月二两的银子，也不多。”黛玉笑道，“以后没人的时候，我只叫你姐姐吧。多谢姐姐挂念着，父亲给我带了很多，外祖母也常给我一些散钱打赏丫头，尽够用了。日后姐姐若是方便，就帮我兑换些钱吧，我带来的都是些银票。”

我笑道，“原来叫姐姐是想使唤我的？妹妹，既是你叫了姐姐，姐姐也就和你再说两句。你是好的，这些姐妹们都比不上你。但每个人都有每个人的好处，每个人都有吸引人的地方。不管才貌家世，人只要善良，真心对待别人，别人也会以真心报答你。所谓积德积福，也就是从这里来的。”黛玉道，“姐姐的意思我都明白，姐妹们和气，待我都好。便是上上下下的人待我也好，只是我不惯与他人相处，所以未免有人说我瞧不起人。”我笑道，“姐姐并不是叫你去勉强自己与他人斡旋。你只自己开心就是。”

黛玉道，“我在家的时候，父亲就说姐姐是个真心疼我的人，叫我凡事找姐姐商量。我冷眼看了这几个月，姐姐果真是一心为我。黛玉没有了娘，如今依附于外祖母和舅舅家，终究是寄人篱下，难得有姐姐这样好心的嫂子待我。”我叹道，“妹妹，你只管叹自己身世伶仃，可知比你可怜的多得是。你瞧着这些姐妹们比你强吗？我是不必说了，父母已经没了，现有个哥哥在南京。平时也是和叔叔婶子往来。幸好这里的太太是我姑姑，也好照应些。你瞧二姑娘，亲生的娘没了，跟着祖母住，因是庶出，又不得老爷太太疼爱，又口才容貌不如三姑娘，是以虽是这府里如今最大的姑娘，也并不见人奉承她，只管冷冷清清的自己消磨时间。三姑娘是个出挑的，口齿容貌心计都说得过去，只是是赵姨娘生的，从小又跟着太太，如今亲生的娘不得见，太太又一心记挂着宝玉和兰儿，还有宫里的大姑娘，也并不十分在意她。四姑娘更不必说了，没了母亲，父亲又出城修道了，东府里的珍大爷和珍大奶奶是嫡亲的兄嫂，也不过来请安的时候见见。你瞧她也是冷僻的很。再说刚来的宝姑娘，你看她富贵有姿色，却不知她心里也苦得很，从小没了父亲，哥哥又不争气，家里家外全靠她呢。若不是尚有母亲和哥哥，怕不是也像云霓那样？姐姐说这些，只是想告诉你，家家有本难念的经，人人也都有自己的苦楚。若只管悲伤，既苦了自己，也伤了疼爱自己的人。何不想开些，自己快乐，疼爱你的人也放心。”

黛玉早已听得发怔，流泪道，“从没人讲过这样的话。我只道我是最可怜的，不想还有人比我更苦。我以为我寄人篱下，却不料这些姐妹们都是寄人篱下。”我拿了帕子帮她擦了眼泪道，“好妹妹，你来这里说明咱们有缘分。你瞧云霓，若是一味悲伤，怕是早已饿死街头了。凡事自己争取，你若想做什么，只管告诉我，但凡我能帮上忙的，我一定帮你。”黛玉道，“姐姐今日的话让我受益良多。我要回去了。”我道，“也好，我叫丰儿送你。”黛玉点头，扶着丫头去了。

平儿进来笑道，“姐姐又说教了？我瞧姐姐救世主似的，只管帮了这个帮那个，莫不是观世音转世？”我笑骂道，“少胡说。这会子了，二爷怎么还没回来？”平儿笑道，“还二爷呢，听说珍大爷做东，请了蟠大爷去吃花酒了。拉了二爷作陪。”我皱眉道，“真是胡闹，这薛大爷在南京惹的事情还不够，偏又跑到这里来，还有这些人带着他胡闹。天子脚下，倘或有个什么事情，他还想活不想？”却见贾琏掀开帘子进来了笑道，“又说谁呢，死啊活的？”平儿忙叫进小红来服侍。

我笑问道，“你不是去吃花酒了吗？怎么回来了？”贾琏道，“我家里有个吃醋的娘子，哪里敢在外头吃花酒，少不得推说身上不好，就先回来了。”我便问详细情形。原来贾珍贾蓉带薛蟠出去见识京城繁华，非拉了贾琏一起。薛蟠是个好色的，偏贾珍也好此道，便打发贾蓉先回家了。贾琏见他俩不堪，便找个由头，先回来了。如今那两人想必还在吃酒。贾琏叹道，“你这表兄太呆了，才在南京的事情刚了，竟跑到这里也不知道收敛些。咱们家在金陵虽说是望族，因为满人都不在地方上。在这京里，咱们虽说有个虚爵，但遍地都是主子，那薛大傻子还只当在金陵，疯疯癫癫的，真让我看不下去。”

我笑着搂了他脖子道，“真是我的好相公，以后你和他少接触，有他的苦头吃。”贾琏道，“平儿妹妹在这里呢。”平儿捂着嘴笑道，“罢了，姐姐做什么我都不意外的。你们先说体己话吧，我也要回房去了。”说着自己掀帘子出去了。贾琏笑道，“平儿这性子越发像你了。好娘子，怎么补偿你的好相公啊？”我松手笑道，“你既是不舍得，就再去找他们吧。”贾琏咬牙骂道，“你真是个磨人的妖精。现放着你这如花的美人儿，我做什么要到外头去？快些过来睡吧，明日我还要早起，老爷有个同僚孙侍郎如今做了江浙巡抚的进京陛见，明日老爷带我去拜会。”

却说薛姨妈那里东西收拾好了，少不得又接风洗尘的闹了几日。贾母见了宝钗胸前的金锁，也未询问。叫人接了湘云来，一时间，宝钗的金锁，湘云的金麒麟，黛玉和宝玉的玉，满屋争辉。我也知道贾母的意思，不过是说金玉之说乃无稽之谈罢了，唯有宝玉和黛玉才是匹配的一对玉人。薛姨妈因一心送宝钗参选，也并不曾提起宝钗的金锁。

湘云见宝钗待人和气，比不得黛玉目下无尘，便生了亲近之意。宝钗见湘云娇憨，也分外肯照应。湘云便姐姐不离口。至此，红楼的主要人物已经登场，接下来的故事便看我如何施展神通去改变这悲剧了。