这日小厮来报，贾琏第二日到家。我不觉又有些心慌，这年货什么的都各色齐备了，每日里我只管吩咐管家送礼收礼的，也料着贾琏快回来，竟又腼腆起来。晚间平儿做针线，边跟我聊家常，云霓父亲本是清官，家务事，云霓的母亲处理，云霓自小也颇能干，如今管着院子，赏罚分明，下人们也都心服的。加上云霓本身的大家气派，也由不得不服。平儿活计也是了得，看了云霓的绣活也不由得赞叹。
我闲话了几句，突然想起来问平儿，“我说过把你当成亲妹妹来待，若你如今还有意在二爷身上，我自然成全你。若你有别的想法，我也尽力为你达成。”平儿道，“奶奶，如今我跟了奶奶也长了见识，奶奶不是寻常人，这话我也没跟别人说过。奶奶不嫌弃我，是我的福气。我也不想跟了二爷或是哪位爷，像云霓一般能堂堂正正做人就行了。我如今也想求奶奶指点。”
我由衷地欣慰，平儿终于觉悟了。管家这些日子来，瞧见的丫头无不巴望着被指到哪位爷的房里好攀上枝头麻雀变凤凰，成为姨娘，使唤两个下人。主子之间倒和气，丫头们倒是壁垒分明，每日里调三窝四的，被我撵出去几个。再说这做姨娘的有什么好，哪有人容得下别人来分享自己的丈夫？老太太屋里的老姨奶奶们，贾赦和贾政的生母早已病逝，没有生育子女的，也是孤零零的住在偏院里，不过每日用度按时给了，已经是顾及到府里的面子了。逢年过节的，好东西也是别人挑剩了的才轮到她们。熬了些年，也都去了，如今只有一个病着在床上要人服侍，看着大年下的不好看，派了小丫头精心熬药伺候着，约摸个把月的光景也就差不多了。
邢夫人虽贤惠，纵容着贾赦娶小老婆，也没哪个是上得了牌名儿的；王夫人这边不用说，周姨娘谨小慎微，待谁都和气，赵姨娘也是被王夫人隔三差五的打压。就是李纨这个出了名的贤惠人，贾珠死后，房里的四位姨娘也都被挑出毛病打发了。这并不像琼瑶小说上，当二房的和爷们有着真挚的感情，刀山火海都不顾，也不顾世俗的压力，苦苦的相守。在这里，偏房都是丫头过来的，也有直接买了好人家的女儿进来做姨娘的，兴许别的府里有苦命鸳鸯吧，如今宁荣二府尚无这种情况。偏偏丫头们还是飞蛾扑火，前仆后继的要去当姨娘。
如今宝玉还小，已经有些下人过来求着我将女儿选到宝玉房里服侍去。幸好平儿如今想开了，摒弃了当姨娘的想头。我笑道，“平儿如今也心大了？你放心，我也想着，不能委屈你。既这样，就如我先前说过的，我认了你做妹妹，出了你的奴籍，你只当帮着我。对外却不能说，以免你做事情不便。说句私心的话，我如今也离不了你。”
平儿感激道，“我真是几世修来的福气，才跟了奶奶。”我笑道，“你又这样，不是说了吗，咱们在一块，就是缘分。既是我来了这里，我定然会护得你们平安。说句正经的，今日庄子上送来的年货，让你送到东府去，可见到了小蓉大奶奶？”平儿笑道，“见到了，还得了一份厚赏呢，瞧。”我看她手上一个玛瑙戒指流光溢彩，“小蓉大奶奶还说，多谢奶奶凡事想到她，也备了上好的礼物回了来，我取来给奶奶瞧。”
说着，平儿去那边捧了个小匣子过来，打开看时，是一对七宝琉璃凤凰钗，平儿说“这是小蓉大奶奶前儿才得的，说也只配奶奶戴。”又拿了个匣子打开道，“这是五百两银子，珍大爷送的，说不当家不知当家的难处，奶奶每日里奉承老太太和太太，不知道自己贴补了多少，珍大爷说奶奶替他们尽孝，这些就请奶奶收下，也贴补些***用处。东府庄子上的年例也送了些过来，我直接入库和送厨房了。奶奶晚上用的刺猬汤也是珍大爷和珍大奶奶命人送来的。”
我点头，贾珍和可卿必定是感激我未将他们的事告之于众方送了厚礼，二则可卿与我也是亲密的很。我明白我并不能改变所有人的命运，可卿之事扯到了皇家秘闻，我也不能干涉太多，只得罢了。瞧那一对钗子是宫中之物，自然是她的亲人所赠。如今康熙年纪大了，也后悔对废太子太过严苛，自然默许对逃出来的可卿厚待。可卿的吃穿用度，都是府里其他主子所不能比的。
我对平儿道，“林之孝的女儿也有十岁了吧？看他俩口子管事不错，他女儿应该也能干的很，你去瞧瞧，若可以，就挑了来我使吧。”平儿惊奇道，“奶奶怎么知道？我前儿真见着他女儿了，模样不错，讲话也爽利。林之孝家的正想把她送到太太房里呢。我明儿就和她说。”我点头道，“可以。还有，你明日去请了珍大奶奶和小蓉大奶奶来，商议请吃年酒的名单，别两府请重了，不说我们没商议，还以为我们存心省了一顿酒呢。算了，还是说我过去吧，我也想回头顺路去看看云霓。你去悄悄的拾掇些上好的年货，明日捎给云霓。”平儿笑着答应了，忙出去忙活。
早起我吩咐小厨房炖了肘子，备了鹌鹑炸了，平儿抿嘴看我笑，我也不理她。到上房回了贾母要去商议请年酒的名单，贾母自然答允。王夫人道，“琏儿今日回来，你也早些回来，别叫他不自在。”我忙答应了，回头加了大毛的衣裳出门去。尤氏和可卿在门口迎着我，让到里面坐下，我问“大哥哥今日不在家么？”尤氏笑道，“他如今也不知道忙些什么，每天早上就出去了，听说几个贝勒请他去吃酒。”言语中得意之情还是听出来的。
我笑道，“大哥哥文武双全，又是世袭的爵位，自然贝勒们肯相交。只是如今赶年下事情多，大哥哥也该保养些身子，在家里管管子侄，只管跟王爷贝勒们胡闹，也不是正经事儿。”可卿看了看我，若有所思。尤氏笑道，“听听，你也越发敢说话了。王爷贝勒们也是胡闹？快商议正经事吧，你这两府商议年酒名单我觉得好，也免了重复。男客们也只对应着写了给外头相公们发帖子就是了。”我笑道，“自然，咱们只管商议了办，难不成你还打算亲自写帖子？我是不识字的。”可卿笑道，“幸好婶娘不识字，若婶娘识字，只怕万千男儿也比不上婶娘呢。”尤氏笑道，“正是这话。我也不比你强多少。”