············

青年回忆起让他感到怀念的话语。

“你啊，你啊，认真听我说，同胞之子。”

“你们应该消灭的是在我们这里进行掠夺的人。”

“你的双亲也被外面来的人夺走了。”

“你的父亲‘们’被外界肮脏的侵略者们杀害了。”

“你的母亲也被外面来的可怕恶魔绑走了。”

“所以伱啊，要去消灭他们，消灭那些掠夺者。”

“所以你啊，要去战斗，为了夺回你的母亲，让她回到我们的手中。”

对于接下来回想起的声音，青年没有怀念的感觉，也无法向声音的主人追问。

“哦，看到我的这个也不为所动，你还挺有胆量的嘛！

“不对……原来你的内心这么空洞啊。

“那我就告诉这样的你一个好消息吧。

“那些整天把你们叫作‘你，你’的魔术使们，已经都死了哦。”

两种“声音”在脑海中回放。青年想起那两个时候，心情是一样的——既没有愤怒也没有悲伤。他接收了字面上的意思，心里只有一句“是吗?”。

青年觉得这种反应很正常，但在听到最后一句话后，当时尚且年少的他意识到了一件事。

“啊，还有一件事，你的母亲⋯⋯早就死在那個叫日本的国家了。”

即使听到这句略带嘲讽的话，青年也没有任何感觉。他想这样的自己——比起听到同样的话后大声哭喊的同胞们，是不是有些不正常。

——为什么我会想起这些事呢?

青年独自走在夜晚的沼泽地里。

他佩戴着军用护目镜，身上装备着数件武器和魔术礼装，但散发出来的气质与军人、魔术师都略有不同。

——啊……对了。

青年走在没有战友，没有敌人的行军路上。

他摘下左手手套，手背上浮现出一个诡异的文身，凝聚着强大的魔力。

那是令咒，证明青年是参加圣杯战争的御主。青年看着令咒，烦恼地眯起了眼睛。

——把我生下来的那个人之所以会死，也是因为“圣杯战争”啊……

在原本的圣杯战争中，拥有令咒的魔术师是由圣杯挑选出来的。

圣杯会优先选择爱因兹贝伦、玛奇里和远坂这三大家族的人，而斯诺菲尔德的圣杯也被编入了如此不公平的系统。

一部分令咒用于召唤作为祭品的英灵，其中有两个早就安排给警署的署长和缲丘家的魔术师。用于召唤真正英灵的另外七个令咒，则一个不少地落在这场圣杯战争的“幕后主使”一方手中。

青年一言不发地盯着令咒。

他的眼神里没有困惑，没有愤怒，没有愉悦，更没有一丝其他的情感。

青年戴回手套，继续走在孤独的道路上。

他是∑(西格玛)。

这不是名字，只是一个符号。

当中并不包含什么愿望，不过是为了识别二十四个“类似个体”而被分到的一个希腊字母。

但那些“类似个体”大多已经不在了，如今甚至失去识别的意义。

西格玛认为，他现在是一个会一点魔术的雇佣兵，每天都在将他拉入“这个世界”的雇主手下漠然地工作着。

这次西格玛接到的任务，主旨与之前的有点不一样。

他要参加一场在形式上与普通战争大相径庭的——“圣杯战争”。

仅此而已。

只要召唤出英灵，参加战争就可以了。

既不用支援别人，也不需要积极地杀掉敌对者。

“召唤出英灵之后你就自由了。你可以四处逃躲，或者……来杀我吧，感觉还挺有趣的！这不就是所谓的革命吗?和你国家发生过的事一样啊！”

想到雇主这番玩笑般的话，西格玛自问道：真的一样吗?那个国家的灭亡和我对她的背叛可以视同一律吗?

他把雇主的玩笑当真，一边行军一边思考了片刻，但最终依然没有得出答案。

——圣杯……

——如果我去问那个奇怪的东西，它会告诉我吗?

就在西格玛想着这种魔术师和普通人都不会去认真思考的问题时，他到达了目的地。

那是一个建在沼泽地里的洋房，乍看之下像是废屋一样。

“仪式的道具已经准备好，你只要召唤就行了！多余的触媒也都处理掉了！啊，你不用向我报告召唤了什么出来，因为事后知道反而更有意思！”

虽然雇主是这么吩咐的，但法尔迪乌斯叮嘱过“记得单独告诉我你召唤出了什么英灵”。西格玛觉得，尽管法尔迪乌斯并非直接雇主，但既然雇主弗兰切斯卡没有要求保密，那就表示可以告诉法尔迪乌斯吧。

召唤出来的英灵暂且是魔术师的所有物。可是被召唤出来的英灵是什么样的人，他之前属于谁，那人又怎么样了，西格玛对这些都没有太大的兴趣。

西格玛仍不知道。

在这栋房子的地下被召唤出来的英灵，与不信神佛的他完全相反。

那是难以用英雄或是神魔来解释的——一种格外异常的“现象”。

开战之日的拂晓时分，斯诺菲尔德这个扭曲的战场即将集齐所有的碎片。但没有人想象得到，这些碎片最终会构成一幅怎样的图画。

············

这是一个逃亡者的故事。

女子不敢面对她所犯下的罪行，逃避“惩罚”。

她既没有希望，也没有目标，甚至看不见前路，却无法停下逃亡的步伐。

尽管这名逃亡的女子知道自身的末路只有毁灭，但她还是把什么东西当作救命稻草，紧紧地抓在手中。

在名叫冬木的城市里，有一座被称为“蝉菜公寓”的集体住宅。

那里是一切的起点，对“她”来说亦是世界的尽头。

可如今，关于那座公寓的记忆已经没有意义可言。

在不断逃避的过程中，多余的过去全部剥落，坠入毫无意义的深渊。

现在“她”只剩下罪恶感和对惩罚的恐惧，还有“那个东西”——戴着红色兜帽的少女至今仍盯着她。

那是真实存在的东西，还是罪恶感导致的幻觉呢?她也不知道。但她认为既然看得见，那无论是什么都没有区别。

她也曾前往位于山坡之上的冬木教会求助。

虽然记不清细节了——但在那里遇见的神父，似乎对她说了些什么。

之所以说“似乎”，是因为前后的记忆太模糊了。

“——，××是××××××的——”

“没想到——处理——”

她也觉得奇怪，可只要她一深入思考，头就会很痛。

“最后，××——”

明明想不起来，却有一种恐惧感伴随着“不能再接近那个教会”这样的忠告，不可思议地刻在她的本能里，就像野兽害怕火一样。

她从冬木逃出去之后，漫无目的地流浪了不知多少个年月。

她总能从背后的黑暗、漆黑的夜色以及大街灯光下的影子里察觉到“小红帽”的气息。

我到底该怎么做才好?

她无法忍受这份折磨，如活死人一样四处流浪。

最终，她像是被什么吸引似的，回到了冬木。

她听说神父换了人，却依旧拿不出勇气前往“教会”。可又不能就这么回去她家所在的蝉菜公寓，于是她只能像一具尸体般继续在街上游荡。

然后，不断寻找目的地的她听到了一个“森林里有座洋房”的传闻。

当得知那座洋房还会闹鬼时，她自然是动身前去一探究竟。她想，如果传闻不假，洋房真的闹鬼，那她必须亲眼看一看，确认一下一直潜伏在她身边黑暗中的“小红帽”和“那些鬼”是不是同样的东西。

搬出如此牵强的理由，她或许是想找一个葬身之地吧。

其实在此之前，她曾听说某座山上的寺庙里闹鬼。可当她去到一看，池塘里只有珍贵的鱼在疯狂乱跳，所以她对这次的传闻也没有抱太大期待。

即便不抱期待也仍然决定前往森林，是因为她觉得这样比在街头徘徊要好。

至少“小红帽”不会出现在森林里。

她一边遵守着在逃亡时找出的法则，一边走在树林里，仿佛闯入了童话故事里的魔女之森。走着走着，一座与此地格格不入的巨大洋房便出现在她的面前。

居然能不为人知地建起如此巨大的洋房，多么诡异的一件事啊。她还没来得及产生这样的想法，就被洋房的庄严气势震慑住了。

这座洋房就算称为城堡也不为过。光是远远地望着，身为逃亡者的女子就已经完全不想进去了。

她害怕，害怕这栋巨大的宅邸中安装了简易电梯。

“小红帽会出现在电梯里”——这也是法则之一，原因不用想也知道。

她警惕地在城堡周围转了转，渐渐发觉内心发生了变化。

怎么回事?

好奇怪啊，怎么形容呢……

心很静。

虽然不清楚是为什么，但她从这座森林之城上感受到了这几年都没有过的安心感，所以她后来又来了好几次。

她并没有踏入城中，仅仅是将身心沉浸在那片景色里。

几个月后。

她和平时一样来到城堡，却听见两名女子争执的声音。

得知城里有人在，她吃了一惊，但并没有觉得有多么不可思议。

只要看看庭院里的花就明白，这个地方是有人打理的。

她很好奇和这座城堡有关的会是什么样的人物，便藏在树荫里，悄悄地向声音传来的方向靠近。

庭院里正站着两名女子。

一眼便能发现，那是一对双胞胎姐妹。

银色的秀发宛如瀑布，白皙的肌肤令人遥想起茫茫雪原。再加上即便是在远处也能摄人心魄的红色眼眸，她们的特征实在过于相似。

这两名女子似乎发生了口角。看上去是一方用教训的口吻在说些什么，另一方则处于怒火焚身的状态。

“那些事根本没有任何意义。菲莉娅，你究竟在想什么……”

“够了！我才不求你们……我一个人去完成！”

她们俩究竟是什么人？这座城堡果然是国外的富豪还是什么人的别墅吗?她们是城主的什么人吗?

逃亡者一边思考，一边继续观察两名“白色女人”。

可是她又觉得，“白色女人”的气质和外国人相比，有点不一样。

更像是从童话故事里跑出来的。

逃亡者沉浸于近乎妄想的推测中，完全没意识到自己的气息根本没有藏住。

“就算舍弃爱因兹贝伦之名，我也——”情绪激动的女人说到这里，突然停了下来喊道，“是谁?”

女人敛容回过头，露出一张非常美丽的脸。

逃亡者只记得这一件事——与“白色女人”四目相对之后的记忆，就和她当年去拜访教会时一样，变得非常模糊。

恐怕是被下了什么魔术暗示吧。

她之所以知道“魔术暗示”这种东西的存在，也是事后由那名“白色女人”灌输的。

“你是××还是×××××××?”

与教会不同的是，她并不害怕城堡和“白色女人”。

“这也太巧了吧?没想到×××——”

“没想到竟然有这样的……不，这倒不重要。”

可是，一旦她想详细地回忆起那时候的事，大脑深处同样会产生碾压一般的痛楚。

她想：果然我是被下了暗示之类的魔术吧……或许在教会，那位神父和××也对我做了同样的事。

“××”

和神父在一起的“东西”。

每当她尝试想起那东西是什么，她的脑袋就会疼痛难忍，记忆也变得模糊。

城堡里的女人与神父。

不过是一名逃亡者的她，被引导到如今的这种境地，这一切都是那两个人捣的鬼。尽管她已经十分清楚，却怎么也想不起与他们相遇时，他们对自己说过什么样的话。

黑白模糊的记忆在她的脑中像漩涡般不断打转。

不过，她记得神父对身边的“东西”说的话。

“我对这个的末路感兴趣了。以前，你也对我做过同样的事吧?”

她也清楚地记得，在城堡的时候“白色女人”对她说的一句话。

“你没有权利选择自己的末路，我来给你活着的意义吧。”

神父与“白色女人”，烙印在二者语言中的“末路”这个词变成了诅咒。不久后，逃亡者便如“白色女人”说的那样，随波逐流离开了日本。

身为逃亡者的女子——绫香·沙条(AyakaSajo)被卷入发生在美国的“魔术战争”中。今天，她依然为了寻找答案而四处流浪。

要怎么做，我的罪孽才会得到原谅?

我到底……应该在这座城市做些什么?

·············

斯诺菲尔德LiveHouse。

一座位于市中心的陈旧大厦，地下有着一个称不上宽敞的空间。

里面搭着用来表演的舞台，舞台上传来如牧歌般的旋律。从电吉他的扩音器中传出来的乐曲，最初会让人觉得旋律与音色不合。但随着速度慢慢加快，加入独特的音调，最终变化成与室内气氛融为一体的电吉他音乐。

就好像弹奏者在一边弹着吉他，一边配合着音色改造了旋律一样。

当弹完最后一个音，演奏曲子的男子开口问道：“大概就这样吧……如何?”

男子拿着电吉他，看上去甚至与一开始弹奏的牧歌风音乐都不相称。他身穿豪华的铠甲，混杂着几缕红发的金发在空调风的吹动下微微摇晃。

听到剑士的询问，周围的几名男女全瞪大了眼睛开始叫嚷。

“哇……这也太厉害了！你真的是初学者吗?”

“好厉害……太帅了吧。我还以为你是当红的喜剧演员！”

吵吵闹闹的男女们要么梳着莫西干发型，要么顶着五颜六色的夸张发型。他们穿着脱离世俗的服装，戴着耳饰，更有人全身上下都是文身。

虽然这群人仿佛是“满身带刺”一词的代言人，但他们脸上都带着友善的笑容，赞美着从某种意义上而言着装最脱离世俗的男子。

“我很想说，谁会相信你这是第一次弹吉他啊！可是怪了，我又觉得你不像在说谎……”

“我其实不想说这么俗气的话啦，但你刚才的演奏已经是收费级别了啊！”

闻言，剑士开心又害羞地摇了摇头，回道：“哪里，和专业的你们相比，我还差得远。这是我第一次接触‘电吉他’，但我以前学过类似的弦乐乐器。”

“不！这样就已经很厉害了！话说，你刚才弹的是什么曲子？我从来没听过啊。”

听到一个梳着莫西干发型的男人问起曲子，剑士随即露出了笑容，带着对过去的怀念答道：“啊……我以前试过把事情搞砸而被抓起来，然后一时兴起就做了一首曲子。刚才我表演的就是那首，只是将节奏稍微弹快了一点。”

“你居然会作曲！话说，你是从监狱出来的吗?”

“你是那个人吧?就刚才被捕了还在电视上发表演讲的那个人!”

剑士见一名朋克风打扮的女子认出了自己，便有些不好意思地点了点头，说道：“被你们看到了啊。不过，我说的几句话谈不上是演讲吧……”

“什么?难道你是越狱出来的吗?太酷了吧！”

“警署不是发生了那种事吗?我只是趁乱逃跑，也不知道这算不算是越狱。”

剑士耸耸肩，亲切地回答道。

他身边的年轻人对此叫得更热闹了。

“哦，真是厉害啊！那场爆炸⋯⋯是怎么回事?”

“听说旅馆那边也很惨吧?”

“说起来啊，赌场刚才好像出现了一个赢了好多好多钱的家伙，真让人难以置信——”

一个人影靠在舞台一隅，静静地听着年轻人的对话。

本应是孤独的“逃亡者”的绫香·沙条狠狠地摇了摇头，在心中发出呻吟：这就是我的末路吗?

在逃避的尽头，来到一家LiveHouse。周围是一群朋克风打扮的年轻人，那是在冬木绝对不可能结交到的人。还有这个毫不客气地闯入别人领域的多管闲事的英灵。

“哎，我想到了一首新曲子，可以弹给你们听听吗?不过对着专业的表演家，我有点不太好意思。”

“噢，弹吧弹吧。我们也很期待会听到什么样的音乐。”

“谢谢你们！绫香也要认真听，之后我想听听你对曲子的感想。”

剑士说着，再次弹起了电吉他。

绫香瞪了他一眼，自责般地叹了一口气，像是要否定被剑士弹奏的旋律稍微感动到的内心。

我究竟，在做什么呢?

············

开战前夜，斯诺菲尔德某处。

斯诺菲尔德的郊外有一片不算特别大的工业园区。

在园区的尽头，巨大的工厂像墙壁一样，将一座毫不起眼的肉类加工厂团团围住。

或许是因为附近的畜牧业并不兴盛，加工厂在某些时期甚至不运作，所以即使是本市的居民，也很少有人知道它的存在。

可就在这座加工厂的地下，有着未经过企业注册的一面。比起地面上的厂房，地下空间要宽广得多，里面还铺设了数层结界，位于其中的是一个魔术工房。

乍看之下，这座肉类加工厂似乎和周围的工厂没有任何关系。但只要查到经营者就会发现，它们其实隶属同一个组织。

那就是“斯克拉迪奥家族”——

一个黑手党组织，其首领是伽尔瓦罗索·斯克拉迪奥，以老奸巨猾的手段扬名黑社会。虽然他们是黑手党，但严格来说，他们和西西里岛起源的黑手党组织在形式上并不一样。伽尔瓦罗索·斯克拉迪奥的确与西西里岛的黑手党有点血缘关系，他却选择与众多形态各异的组织联手或将其吸收，把斯克拉迪奥家族发展成与国境、血缘、思想全无关系的“没有面貌的暴徒(FacelessMob)”。

伽尔瓦罗索这个奇怪的名字其实是假名。有一种说法是，这个假名是由他的本名和神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号——“红胡子(Barbarossa)”组成的。

后来，伽尔瓦罗索将势力深深地扎入美国的黑社会。

他曾扬言要让神圣罗马帝国在美国重现。事实上，他的确拥有与皇帝不相上下的权力与财力。关于这一点，犯罪史研究专家、FBI和电视上的时事解说员有各色各样的猜测，但没多少人知道真正的原因。

那就是他在国内外很多地方，为无数“魔术师”提供庇护。

与别的家族争夺地盘失败的人；

追求更高境界的魔术，财力却跟不上而破产的人；

被当地人视为异端赶出去的人；

被当作罪犯大张旗鼓地赶出现实社会，在魔术世界也被人敬而远之的人；

又或者是主动找上门来的人——

伽尔瓦罗索成了有着各种苦衷的魔术师们的资助人，一直支援他们的活动。

不仅是金钱，有时候他还会为其提供土地，用“正常世界的力量”去铲除原本居住在那里的魔术师们。

力量强大的魔术师一般不把权力和暴力放在眼里。可如果是具备暗示和魅惑知识的暴徒，由他们发起的袭击、狙击，或者是来自法院的传唤，没几个魔术师应付得了。

就算是时钟塔的名师或在某一领域享誉盛名的魔术师也一样。除非是仅凭魔术刻印的力量就能解决问题的一流能力者，否则就必须穿上专用的护身礼装，才能挡住突袭的子弹。

如果没有护身礼装，一旦碰上足球流氓的暴乱或是路匪，即使是魔术师也可能会被他们一刀做掉。

正常来说，时钟塔和教会应该把斯克拉迪奥家族的事视为一大问题，并优先解决才对——但当这件事提上议题的时候，斯克拉迪奥家族已经获得了一定程度的“魔术世界的力量”。

那些不三不四的魔术师真的会团结起来，保护一个犯罪组织吗?

很多人对此表示怀疑。但现实是，受斯克拉迪奥家族保护的魔术师们都倾其所能去保护他们的资助人。

最大的原因是伽尔瓦罗索对魔术师们在魔术方面创造的“成果”没有一丝一毫的兴趣。他不会掠夺魔术师们的成果，如果魔术师们不愿意，他也不会硬要打听人家的研究内容。

魔术师们提出需求，斯克拉迪奥家族则尽心尽力地去满足。

很多魔术师已经习惯了这种单方面付出的关系。他们担心要是失去了如今这个环境，通往“根源”的道路也会随之关闭。

对斯克拉迪奥家族感恩戴德的魔术师只有寥寥数人。更多的人是出于身为魔术师的合理考虑，主动去袒护斯克拉迪奥家族的。

这一切使得斯克拉迪奥家族在黑社会有了无与伦比的飞速发展。

有几个组织知道了“魔术师”的存在，试图从这个方面对他们下手。但大多数人只想用蛮力支配魔术师，因此反被魔术师们的初级暗示所利用，或是逐渐走向灭亡。

最终，斯克拉迪奥家族勾结政府的一部分人，获得了能够插足斯诺菲尔德“计划”的力量。

这份力量足以将一名魔术师作为候补御主送入虚假的“圣杯战争”。

今晚——肉类加工厂的大门开启，几个恶汉走进充满冷气的厂内。

早已在厂内的恶汉们穿着同样装束，对从外面进来的恶汉们低头行礼。

“辛苦了。”

“科蒂利奥先生怎么样了?”

“他已经从矫正中心出来了，但还没有回到这里……”一个像是喽啰的恶汉冒着冷汗回答道。

从外面进来的其中一个恶汉皱起了眉，问道：“你们没去接他吗？”

“法尔迪乌斯交代过，斯克拉迪奥家族的人不方便去矫正中心……就连科蒂利奥先生离开矫正中心的消息也是事后才告知的……”

“啧……他不过是一条政府的走狗……”

“对不起，现在组里的年轻人正在寻找科蒂利奥先生——”

就在这时，一个刺耳的破碎声打断了双方的对话。

恶汉们立刻不约而同地望向声音传来的地方——加工厂的天窗。只见破碎的玻璃在空中飞舞，一个男人两手各抓着块状物，闪亮地从天而降。

“什么……”

男人手中的是两个人。他们被男人从高空拽下，狠狠地摔在混凝土的地板上。

“喀……”

两个人似乎还有气，口中吐出了血。

血溅到男人的脸上，但他全然不在意，慢慢站起身来。

尽管男人是从天窗跳下来的，却像没事一样，一副面无表情的样子。

月光透过破碎的天窗，照亮男人的脸。

此刻，工厂里的恶汉们不禁打了个冷战，因为他们被男人那双暗暗发亮的眼睛镇住了。

在昏暗的加工厂中，男人戴着黑手套，浑身散发出让人不敢抗拒的威严。

然而，他的双眸中缺少“人类的情感”。他的眼神更像猛禽或食肉动物，不只是瞄准猎物，更是仅仅瞪上一眼就能冻结人的心脏。

“杀手里偶尔会出现冷酷无情的杀人机器，但他们也不会有这种眼神。要是机器里唯一具备的感情是‘杀意’，才能露出这种眼神吧。”——斯克拉迪奥家族的首领伽尔瓦罗索曾经说过这样的话，而这个男人的目光正如描述的一样锋利。

从外表看，男人大概有三四十岁，虽然五官端正，但那仿佛怪物般的锐利目光能牢牢地抓住人们的灵魂。

可是恶汉们畏惧的不是男人的目光。

因为他们知道，这个男人其实是一个可怕的人，远比他那锐利的目光可怕。