叶连城苦思冥想，记不起在炼狱何时见到过这一番人物，而且他称呼自己为“叶掌门”，莫非是几年前见到的那滩肉泥……

壮汉在炼狱中遇上叶连城更是“他乡遇故知”，喜出望外地要与他拥抱。

叶连城与他象征性地互相拍背，随后他尴尬地问道：“可我还是记不起你……是？”

“无妨无妨，”他潇洒地摆手，“我是张克钊，左卫率张克钊。”

左卫率……听着这个熟悉而又陌生的西朝官职，叶连城陷入了短暂的沉默，他在遥远的记忆碎片中寻找一副能与壮汉对应的面孔，总算，一个不那么重要的记忆悄然浮现。

“我记起来了！”他欣喜地拍了拍张克钊的肩膀，“我们在京城见过，那时我去京城接受大言绝帝赏赐荣侠客令牌。”

“没错。”张克钊同样高兴，甚至受宠若惊。

他与叶连城只有一面之缘，对方是大名鼎鼎的武林掌门，自己只是随时会被换下的左卫率，其实在相认前他并没有自信叶连城能认出自己，不过传闻叶连城重视情谊——或是说重视人脉——他便抱有侥幸尝试一番。

虽然叶连城并没有第一眼认出，但结果让他心满意足。

叶连城立刻指着碎石山说道：“这是你布置的？”

“是我和一帮弟兄布置的。”张克钊说。

“他们在哪？我们在此地行走了不下一个月，既没见到鸟，也没见到人，你们都藏身何处去了？”

“人都走了，这里只剩我们断后。”

“什么意思？他们去哪了？”

“这事说来话长，我们拥有一位新的领袖，他正率领犯人们对抗鸟群。”张克钊简短解释道，“主战场不在这里，我们只留少数人在此干扰鸟军，让他们无法判断大部队的去向，平日便隐藏踪迹，躲避侦查鸟，再偶尔出现杀它们几只，让它们不敢轻易进犯，拖延的时间越久，我们获胜的可能便越大。”

叶连城听到他们有新的领袖，顿时有些失落，他以为这个职责将落到自己头上，为此还奔波东西联合犯人。不过他又觉得此事理所应当，自己才来炼狱不到十年，人生地不熟，凭什么领导众人对抗诡计多端神秘莫测得鸟？

“你出现，是为了让我们与其他人汇合？”叶连城急切道，“我们兄弟十几人奔波许久，空有力气无处使。”

其他人纷纷点头，狠狠地用牙齿扯下老鼠皮肉，以示力量与决心。这种野蛮的方法超越了任何言辞，张克钊立刻领会了其中的坚定。

“那是必然，叶掌门乃英雄，我怎会让英雄无用武之地？”他沉着道，“我前些日子偶然发现各位行踪，稍微观察便知各位志向，刚才正是打算引荐各位去见统领，只是迟疑是否唐突，才一直躲藏树林，不巧被叶掌门发现了。”

他尴尬地挠着脑袋，心想树林真是命中劫难，在揽月台被冤枉入狱时，自己也躲在森林。

“那我们何时出发？”

“先等等，待我看看那鸟现在怎样。”

“它被老鼠吃得只剩残渣了。”叶连城告诉他。

张克钊笑着摇摇头：“不可被鸟的外表蒙骗，有些鸟有奇异的力量，它不一定会这样死去。”

叶连城认识到自己的疏忽，觉得他是个身经百战的战士，对他肃然起敬。

跟着张克钊来到碎石山边，叶连城问道：“这碎石的牢笼如何作成？”

“是黄帝的神器，只有三个，这是最后一个。”张克钊叹息一声，“数量不多，前两个杀死了绿瞳鸟，这底下是只黄瞳鸟，我们已经盯它很久了，它相当狡猾，一定要小心。”

“是什么鸟？”

“藏渠鸟，听过吗？”

叶连城摇头。

“它会隐身。”

张克钊用手刨开碎石，旋即露出果不其然的表情。

“你看。”

叶连城看去。

鸟已经无影无踪了，连骨头都不剩……