随着这些城镇不断招徕商贾和住户以及开辟荒地，帝国的西面版图也逐渐富裕了起来，不再是过去的荒蛮之地。

当时天下人都称赞太祖知人善用，边疆的繁荣等同于扩充了帝国的疆土，层层叠叠的关隘固若金汤，完全可以确保京都安枕无忧，再不怕外族来侵扰。

不过，这只是其一，隐患也不言自明，那便是宁王的势力也跟着愈加的强盛了起来。对此，太祖心里跟明镜一般，却不知为何并未加以阻止。到了太宗时期，宁王军队管辖的西部城镇多达百余个。这些城镇本身上缴的税负便足以养活十几万的宁王军队，而朝廷却仍每年要向西部调拨大量军粮，面对如此沉重的包袱，太宗皇帝自然心怀不满。

起初他只是腹诽心谤。随着宁王开发、经营帝国西部，成功的侵淫了多年，当地百姓早能保障了温饱，每年还向宁王府缴纳稳定的税银以补充军饷。这是太祖时定下来的规矩，只是那时西面人少，对于这几个子儿朝廷尚不关心。但随着宁王军管辖地逐渐繁庶起来，宁王府能得到了饷银也跟着水涨船高，朝廷看着自然眼红心馋。

况且，宁王军一直施行军垦屯田制度，士兵战时打仗，闲时耕作，并不需要花费多少银钱。宁王府最多的支出大抵就是那些村庄遭受了水灾旱灾进行的赈济。诚然，在宁王的家底看来这并没多少，却为宁王赢得了民心。

当时的太宗也是年轻气盛，目睹了这一切心中又急又气。对此他采用了一招极绝，极险的办法，那就是削藩。敕令四大藩王交出兵权，所管辖之地尽数归朝廷御统。

老宁王一声戎马，但对于朝政的嗅觉却并不灵敏，不放心将帝国西面交给年轻的皇帝。但势力最弱小又老谋深算的桂王摸清了太宗皇帝的心思，赶紧响应朝廷削藩的政策，主动交出兵权并提出返回都城居住。

太宗对此很感动，不仅在京城为他修造了华美的桂王府，还封他为军机大臣，内廷行走主管礼部与刑部。桂王不止保住了爵位，反倒还加官进爵了，直到大正朝桂王一脉仍然在朝中十分活跃。

对于太宗赐给桂王的如此种种优待，明眼人都清楚这是在有意提醒其他三位藩王尽快交出兵权。

藩王们都是异姓王，并不跟皇室沾亲带故，所获的地位靠的乃是拼命积攒下的赫赫战功。太祖赐封他们藩王时也都是承诺世袭罔替的，如今朝廷见他们将荒凉的边关建造成了热闹、繁华的城镇就要掠夺走，怎能不让人寒心？

余下的藩王都是军伍出身，脾气火爆，不仅对陛下派遣来的使者冷眼相对，东平王甚至因为使者的一句失语将他活活打死。

这下可让朝中的言官们抓住了由头，纷纷上书弹劾。平王因为东南地带富裕，十分不愿意放弃对该地区的掌控，同时他的军力又无燕王和宁王强大，太宗自然要先拿他来祭刀，于是虎视眈眈地列军十万陈兵江上。

东平王据守长江，与朝廷对峙了整整一年，终于败下阵来。太宗治国手段严酷，将平王的人头带回都城悬挂与城墙之上示众了一个月有余，目的就是要让燕、宁二王胆寒。

相比宁王，燕王势力更加强大。他大发兔死狐悲之心，洋洋洒洒写了一封长信送给宁王。信中陈述太宗惨无人道，嗤言他卸磨杀驴，最后唆使宁王造反。而自己则配合他在北面对朝廷实施前后夹攻，迫使太宗让位与宁王，自己则愿意追随宁王称臣。