此刻，缤纷的牡丹园边，雕粱画柱的芳露亭中，神剑皇帝肖明威端坐在亭中，身后整齐侍立着十几位青年贵族侍从。面对这些虎视眈眈，对皇帝无比崇拜的年轻人，夏格云谨慎地收敛起自己放纵的表情，走近皇帝座前，恭敬严肃地单膝跪下行礼

“微臣参见皇帝陛下！”

虽然对宫廷中繁琐不堪的礼节，内心十分不以为然，但是身为帝国元帅，狮心公爵，皇帝陛下最信任的重臣，夏格云还是不一丝不苟地遵守了皇帝陛下亲自制定的礼仪规范。以免被人指责为大不敬。

不过做这些表面功夫的时候，他内心的不以为然依然如故，好在除了皇帝陛下本人，一直以来没有人能透过他的胸膛看穿他的内心。而且经过二十多年演练，任何人也挑不出他礼节上的毛病来，包括最注重礼仪规范的皇家引导官萧丹伯爵也不能。

“夏爱卿，你一路辛苦了。”肖明威在问候的同时摆了摆手，包括引导官萧丹伯爵在内的众位侍臣便无言地鞠躬退了开去。

“微臣为帝国尽忠，为陛下效劳，理所应当，不敢说辛苦。微臣…”夏格云拉开架势，一板一眼地回答皇帝的问候。

“得了吧，现在这里没有外人，你就不必再来这一套了。”皇帝以看透一切的语气打断了帝国元帅像背书一样的说词。

“陛下此言实在令微臣惶恐！”夏格云松了口气，笑着坐在皇帝的斜对面。

“这样你就会觉得惶恐吗？我的元帅阁下？这可不是你的风格，来，听听这个，你会真的惶恐也说不定啊！”

夏格云疑惑接过皇帝递过来的一小片白色磁片，将它贴在自己的右耳廓下，立刻便听到了一群人热烈争执的声音。从声音分辨好像是御前国务会议的录音。参加者有帝国军务尚书蓝田玉、帝国军本部总监魏立仁、内阁首席文德馨，财政总监封清扬、科技部长罗奉孝、司法部长陈明仁、外交大臣鲁西连等内阁成员。而会议的中心议题居然就与自己有关。事件的起因是帝国外交部收到星盟理事会外事委员会的正式外交照会，抗议帝国元帅夏格云越界使用武力，挑起争端，要求岚沧帝国就此事正式道歉，并保证今后不再发生类似事件。

军务尚书蓝田玉和帝国军总监魏立仁都不认为夏格云需要道歉，而外交大臣鲁西连和财务总监封清杨则极力希望说服皇帝陛下，命令夏格云出面正式道歉。其他各部长官员的态度都比较暧mei。

看夏格云听完录音，皇帝便发问：“我的帝国元帅，你是不是因为太久没有打仗，觉得浑身很不自在？”

“当然不是，陛下！这只是一个意外。事实上，是威廉姆斯那个老头子神经太过敏了，我也和他解释过了，不过他不肯听。”夏云格解释着，看到皇帝陛下的脸色阴晴不定，猜不出皇帝的心意，忍不住问：“陛下想要我出面道歉吗？”

“如果你不道歉，星盟理事会威胁要取消今年的帝国商品交易园活动，真是这样的话，明年的贸易出口额可能降低3个百分点，也就是460亿星元，足够你制造十艘神龙舰艇的费用。此外，帝国在梦幻三号地球的合作农业开发计划多半也要泡汤了。为了这个计划，农业部已经先期投入了超过100亿星元。”

“是，陛下。我明白了，我今晚就让人准备致歉稿，有必要的话，我会亲自去星盟向吴仲成理事长解释。”

“错了，我并不是这个意思，560亿星元的损失还不足以要我的帝国元帅亲自道歉。”肖明威望着有些惊讶的夏格云，微笑说：“格云，我只是让你了解鲁西连和封清杨主张你道歉的原因。他们一个是你的好友，一个是你的亲戚，在这件事上，却都站在你的对立面，我希望你了解他们的想法，不要心存芥蒂，你刚才不是对他们很不满吗？”

“是有那么一点儿。”夏格云心中涌过一阵熟悉的感觉，皇帝似乎总是能洞悉他的内心，这令他有几分感叹：“陛下，我心里想的总是瞒不过您。”

“当然，我当然要了解我的元帅的心思了。”

“不过陛下，560亿不是个小数目，为了一件小事与星盟闹出外交风波好像也没必要。”

“我正想和星盟闹点儿别扭呢！他不来惹我，我还要去找他呢！这一次的风波正是时候。至于560亿星元，帝国还有这个实力。而且过不了多久，我们会让那些找麻烦的星盟人，跪在我们面前求饶的，到那时，不要说区区560亿星元，整个星盟的财富都会在我们的掌握中。”

“陛下的意思是？”

“考你个问题，格云，你想我现在最想得到什么？”帝国皇帝意味深长地望着夏格云。

“臣下愚钝，不能领悟圣意。”

肖明威微笑：“还是这么狡猾，你不想正面回答我问题的时候，就搬出这一套陈词滥调来敷衍我。格云，我这次派你去元星的用意，你真的不明白吗？”

夏格云迎着皇帝意味深长的目光，犹豫了一下，缓缓说：“我猜，陛下是想要元星吧。”

“不错，我想要元星，但我更想要的是星盟，我想在有生之年，看到宇宙的统一，格云，你说我的这个愿望能实现吗？”

“陛下！”夏格云叫了一声，看到肖明威炯炯有神的眼睛，下面的话堵在喉咙口没能说出来。

“格云，你有话说？”肖明威向着夏格云的脸上凝视。