“主公不知此事？我以为是主公妙算，知道袁绍派兵前来，才令慈领兵到此拒敌。”太史慈微微有些诧异。

“这回真是误打误撞，我实不知此事。先前叫你领兵来此，是为解公孙将军之围，牵制袁绍而已，没想到袁绍竟先有动作，这人倒是有些难缠。”辛锐纳闷不已。

不应该啊，袁绍如果能有这份智术，也不至于官渡惨遭败北，叫曹操打的吐血。曹操？对了，曹操。

想到这里，辛锐忙问道：“曹操近日动向如何？”

“未见有何动作。”太史慈回道。

“我料这事，袁绍也是撞巧，必是曹操幕后主使，袁绍主力都在幽州，这平原县原来是借给刘备的，可见袁绍并不在意，更不想现在和北海起冲突，叫自己腹背受敌，曹操前番吃了亏，自己又无力报复，因此定是他勾连袁绍，图我平原。”辛锐稍加推测，此事便水落石出。

太史慈皱眉道：“如此，我等该怎么办？”

“会吠的狗不咬人，袁绍叫颜良带兵前来，却磨磨蹭蹭，不来搦战，想必也不是真心帮曹操对付我们，只是受了曹操好处，做做样子，但我等不能坐以待毙，既要打疼袁绍，叫彼知难而退，又要提防曹操，他现在没有动作，这才是最可怕之处，只怕趁我等无暇兼顾之时，从我背后捅上一刀。”辛锐分析道。

太史慈点头赞成，辛锐又道：“我即刻修书两封，一封子义可遣快马送至濮阳温候处，叫公台先生做好部署，曹操稍有异动，便起兵断其后；第二封给北海仲康，叫他整军备战，只要兖州一有动静，便引军与温候前后夹击，不得有误。”

“诺！”太史慈亦知事态紧急，耽搁不得，待辛锐写罢书信，将帛书装进书袋，吩咐军士前去下书。

“至于颜良这五千军马，既然送到我等嘴边，便说不得要咬他一口，也好送份新年贺礼给这袁绍，子义、向民即刻整军，鬲县与此相距不过几十里，我等今夜便前去破敌。”辛锐胸有成竹道。

“出其不意、攻其不备、此兵家之胜，不可先传也，主公真是好计较。”辛霸大笑道。

“向民也读兵书？”辛锐闻言好奇问道。

“俺也是讲武堂教授，主公如何小觑俺。”辛霸不满道。

众人都大笑，辛锐感慨道：“这讲武堂办的果然是好，若是我军人人都熟知兵法，做到令行禁止，知兵善战，何愁大业不兴！”

当下太史慈、辛霸领命整军去了，马超兄妹亦不甘落后，见有仗打，都摩拳擦掌，前去协助整军。

北海万余军士迅速集结，见离天黑还有几个时辰，辛锐嘱咐众将令大军原地休息，不要声张，尽量避免惊动袁绍军的探子。

傍晚，辛锐叫太史慈、马超兄妹、辛霸、徐盛各带小队，扮作日常巡逻的哨骑，于平原四周先行搜索，防止袁绍军有探马侦查，众人会意，几只小部队消失在夜色中，并无半点声息。

戌时末，巡逻小队纷纷回来，马超和辛霸两队均有所获，各抓住三五个人，辛锐审问一番，得知正是颜良派来的探子，一共八人，每日分三班，他们这一班最苦，每日入夜前来，三更回去复命。

颜良自恃勇猛过人，带兵有方，并未将平原的北海建设兵团放在眼里，原想一战而定，在得到袁绍武力震慑、暂不进军的授意之后，每日只在鬲县枯坐，郁闷不已。

马超和辛霸是在城外十里左右的树林抓到这几个舌头的，每日如此苦差，这些探子也都没什么好心情，前几日北海刚增兵时还能保持警惕、坚守岗位，时间长了，也不见平原有何异动，都松懈下来，正要寻地方睡一晚上，被马超二人逮个正着，包了饺子。

初时有两人还想上马逃窜，谁知马超御马之术已臻化境，几个呼吸间便追上去将二人擒拿，一边夹着一个，摔到地上。

问明情况，辛锐心中有了底，将袁绍军探子收押，叫几将点兵出发，务要在三更之前包围鬲县。