逍遥侯正要说话，突然传来了敲门声，他于是只得停下。

他不禁皱起眉头，他早就严命管家不许在他和贝丽两人独处时接近房间。

“……怎么了，有什么事？”

也难怪逍遥侯的声音里会带上一丝焦躁。

“很抱歉。就在刚才，皇帝陛下的使者前来拜访。”

“什么？是什么事？”

“回大人。使者说，陛下有事和您商量，请立刻前往觐见。”

“这样啊。”

就算是和贝丽的话说到一半，但也不能拖延皇帝的传唤，管家前来是理所当然的判断。

“贝丽，事情就算这样。抱歉，你再等一会儿吧。”

“对手是陛下这也没法嫉妒呢。在等的时候能给我倒杯茶吗？啊，另外如果有甜食的话就最好了。”

“……给她准备。”

就这样，逍遥侯把贝丽留在客厅自己走了出来，在内心疑惑起来。

他的身份是国务大臣，陛下传唤他这件事本身没有任何问题。

但是，就在刚才，他和皇帝陛下还同处与会议室里，如果有事商量的话只要在那之后马上将他叫到办公室就行了。

也就是说在这短短的时间内，又发生了什么变化吗？

带着逼向的预感，逍遥侯迅速赶往皇帝的座前。

“参见陛下——”

逍遥侯走进皇帝的办公室，不禁说不出话来。

那是因为，房间里除了抱着胳膊一脸复杂的国王之外，还有两个先来的客人。其中一人是认识的贵族，而另一人则是身着甲胄的年轻骑士。甲胄的颜色不是红色而是铁的颜色，表示他不是禁军，但奇怪的是全身上下只有右手上戴的手甲是深黑色。

“久疏问候了，逍遥侯。”

那名贵族低下头。

“……是威林侯啊。”

威林侯，他恐怕是国内全力最大的贵族。

如果只是个大贵族的话也没有什么问题。逍遥侯害怕的是威林侯的另一个头衔。

逍遥侯常常畏惧着某个组织的存在。

那个组织的名字是“诸侯联盟。”

那是由时代的必然性中诞生的秘密组织，虽然过去曾经多次在危机中解救了这个国家，但现在已经变成了一个只会保护贵族权益的棘手组织。而拥有联盟的盟主头衔的人，正是威林侯。

“您还记得吗？这是我儿子——”

威林侯正准备介绍站在身旁的年轻禁军。

“嗯，我当然记得了。是威飞卿……对吧。”

就算是逍遥侯侯也不可能记得所有禁军的名字。不过如果是侯爵家的次子的话就是另一回事了。

“能让声名显赫的国务大臣阁下记住，真是诚惶诚恐。”

威飞优雅地行礼。

威飞家的次子。因为是次子所以无法继承家主，因此他选择以武者身份追求名利之路，这在贵族中并不少见。

记得他的年纪二十出头，眉清目秀但剑法高明。不过他的眉眼中好像带着些年轻人常有的由于对世间的看法太天真而鄙视别人的感觉。

特别引人瞩目的是他右手上戴着的黑色手甲。为什么只有那部分染成了黑色呢？所有人都对此感到奇怪，但没有人知道其中的理由。

在各种方面他都是一位奇怪的禁军战士，但确实已有功绩在身。

在雪国，武者想要立功有四种方法。

和北国的冲突。讨伐盗贼之类的维持国内的治安，镇压同样是在国内发生的叛乱。

还有最后一种：讨伐从国外而来的妖魔。在雪国的东南，邻国艾国南部，有着人类无法进入的广阔、幽深的森林。那里总会跑出许多妖魔，对艾国和雪国两国来说都是头疼的问题。

威飞就是在东南地区的战斗中立下了不少功绩。

不过，和妖魔的战斗十分乏味，很少会有人谈论。更何况现在有一位比威飞还要年轻，并立下了让人战栗的功绩的女战士叶迦蓝，这都使得威飞的存在感稀薄。

到了这时，皇帝总算开口了。

“逍遥侯，很抱歉突然把你叫过来……”

“不，您不必在意。不过，到底有什么事？”

“关于这个——”皇帝带着绝对说不上是高兴的表情看向另一位客人，“威林侯。麻烦你在说一次你的提案好吗？”

“明白。不，其实也没有那么复杂。晓瑶侯，关于现在正在讨论的布安将军的后继者问题……我想推荐威飞。”

“……”

逍遥侯不禁说不出话来。

这个提案就是值得他如此惊讶。不过亏得他有各种酸甜苦辣的经验，脸上的表情依然没有丝毫变化。

逍遥侯不是不明白威林侯的目的。他是想通过让威飞当上将军来提威家的名声和影响力吧。

正因为如此，逍遥侯不能同意这个提案。现在威林侯已经有了“诸侯联盟”盟主这样一个棘手的地位，如果再让他的影响力提升的话，今后不知要引发什么样的混乱。

而且，他不喜欢这种做法。就在不久前才刚进行了讨论谁来就任下任将军的会议。像威林侯这样的贵族只要说想出席，没有任何人能够拒绝。而他为什么要把能够在会上提出的方案，留到会议结束的现在，而且是故意以和皇帝直接谈判的形式来提出呢？

逍遥侯在一瞬间做出了判断。他考虑了各种情况判断这是——应当拒绝的提案。

“但是威林侯，威飞现在还年轻。我记得是二十……”

“对。前几天刚满二十三岁。”

威飞始终带着谦虚的态度说。

逍遥侯觉得他胆子真是不，他们的要求只能说是尊大。

“对吧。不管怎样，把管理上万大军的将领地位授予一个二十多岁的人实在是……”

“这和年龄无关吧。”这回换威林侯插嘴，“我听说叶迦蓝不过十八岁就立下了前无古人的功绩。”

没想到竟然有人这样使用叶迦蓝的名字。叶迦蓝和威飞在年轻战士这一点上境遇相同，而威飞无疑想要追求比叶迦蓝更高的名声。这样一来，菲威飞该讨厌叶迦蓝才对。

但是，为了让儿子当上将军，威林侯不惜使用叶迦蓝的名字。他的这种不择手段这是可怕。

“原来如此，这种时候也许确实不应该讨论年龄问题。要解决我们现在遇到的难题也许正是需要叶迦蓝和威飞这样年轻的人才。但是，按照原来的习惯，将军是由近卫战士中选出的。如果让威飞当将军，恐怕会引起其他近卫战士的不满。”

“当然，我知道这个机关。”好像早就预料到了这个反对意见一样，威林侯立刻提出反论，“但是那只不过是习惯，没有明文规定吧？”

“您说的对，但这不仅仅是一个无意义的习惯。希望您能理解。”

“嗯，我非常清楚。正因为如此我提出：如果您能接受这个提案，我威家将承诺尽全力协助镇压叛乱军。另外，还会以我威家的名义向其他贵族请求更多援助。”

——是这么一回事啊！

逍遥侯终于明白威林侯为什么要像老鼠一样偷偷摸摸地直接找皇帝谈判了。

因为他非常清楚其他武官会反对。但是，不论会议上得出什么结论，最终的任命权还在皇帝手里。因此，他来直接讨要皇帝的认可。带着对皇帝来说最有效果的礼物！

贵族的全面协助。这是一句带有恐怖魅力的话。

估算一下的话，这个国家有能力供养将近十万的常备军。但是现实的兵力不到那一半。因为国土的一半以上都掌握在贵族手中，无法集中运用国力。

而另一方面，贵族们在现在这样国内发生大型叛乱的时候，除去一部分极尽忠义或是想要立功讨赏的人之外，很少有人积极协助。因此现在在镇压叛乱军的行动中能够动员的兵力只有一万左右。

但是，即使皇帝无法调动，如果“诸侯联盟”的首领威林家发话的话就是另一回事了。

威林家族的目的是增加自身的发言权和影响力。首先让儿子当上将军，然后再镇压叛乱取得功勋。

为此，自然需要兵力和军费。

而另一方面，向贵族索要这些东西，必然需要回报。