严宝和等四人从大理寺出来，溜到一处无人的街角。只见严宝和由怀里取出一叠银票，得意道：“怎么样！这白花花的四千两银子不就到手了吗？”李平道：“早知道咱们埋的是珍宝，随便拿一件也比这值钱多了。”

小四点头道：“就是，咱们老爷怎么也该值个百十万两银子。才给咱们四千两，他们也太抠门了吧！”紫香道：“算了，一人一千两，也够下半辈子享受的了。”

严宝和心里暗自好笑，其实他得了一万两银子，现在却只拿出四千两来分，当然是乐得合不拢嘴了。严宝和将银票分给大家，紫香拿着银票手直颤抖，连眼泪都流了下来。小四拼命地吻着银票，兴奋道：“从来没见过这么多银子，真是激动啊！”李平将银票紧贴心口放好，脸上掩饰不住兴奋之色。

突然，小四双眼发直，竟一声不吭地倒了下去。其余三人大吃一惊，正错愕间，却听见李平一声惨叫，也跟着倒了下去。紫香吓得转身就跑，那知没走两步，便被利剑刺中后心，跟着倒在了血泊中。

严宝和在慌乱中，陡然看见双眼赤红的张常，正用一把血淋淋的剑，抵在自己的咽喉上，不由惊慌失措，面无血色道：“张……张总管，有话好说。你……你先把剑放下，这些银票全给你，只求你放……放我一条生路。”严宝和说着，由怀里掏出一叠银票，双手颤抖着递给了张常。

张常双眼杀机暴涨，将银票捏在手里，恨恨道：“为了这叠废纸，你们就可以买主求荣吗？”他一剑刺入严宝和的咽喉，随即将银票抛向空中，跟着漠然道：“人连心都没有了，还要钱做甚？”说着返身而去，只留下了四具僵硬的尸体。

文房四宝由暗处转了出来，白宣负手冷笑道：“瞧瞧这几条可怜虫，拿了钱还没来得及享受便死了，多冤呐！”石墨嘿嘿笑道：“不过，倒也省得咱们动手了。走吧！”晏净嗤之以鼻道：“人为财死，鸟为食亡，古已有之。”四人相视一笑，便扬长而去。

次日午时，从天牢到刑场的街上，已是人山人海。禁军列成两行，挡住了人群，划出一条狭长的通道。前来为公孙伯送行的人中，有仰慕其威名真心相送的，也有打算报恩的，但更多的却是看热闹或受蛊惑的。

人群中时有寒光闪烁，显然有不少人身怀利器，欲有作为。蠢蠢欲动的人群，也引起了朝廷的注意，于是又一队禁军赶来维持次序。这时在熙熙攘攘的人群中，忽然出现了唐宓、秦风和凌玉环的身影。只见他们随着人流来到刑场，然后选了处地方静静地等候着。

就在临近刑场的一家酒楼二楼的雅间里，尤梦盈独自凭窗而坐，默默地抚弄着手心里的手绢。她的眼角隐有泪痕，眸子里也充满了血丝，应该是才哭过不久。手绢上绣着的“落英”两字，业已被泪水弄湿。她身旁放着把古琴，看样子是来给公孙伯送行的。

“笃笃”传来两下敲门声，尤梦盈用手绢抹了抹眼角，冷冷道：“本夫人不是说过了吗！任何人不得打扰。还不快滚。”谁知房门却吱嘎一声被人推开，却是熊天霸缓步走了进来，在尤梦盈身旁坐下道：“怎么！连我都不能进来么？”

尤梦盈淡淡问道：“你来干嘛？”熊天霸自斟自饮，咂了口酒道：“一来吗！是陪你送老相好的。二来吗！也确实想送送这位不错的对手。毕竟在这世上，能做本座对手的人，实在是太少了。”

“棋逢对手，将遇良才，不失为人生一大快事。不过此言应在你身上，似乎不太恰当吧！”尤梦盈轻轻一笑，不由揶揄道。

熊天霸不以为然道：“如果说公孙伯是英雄，那熊某便是枭雄。只有英雄才能造就枭雄，并且互相辉映。譬如姜无涯与本座，就是一对宿命冤家。没有他就没有我熊天霸，同样没有我熊天霸，也不可能有他姜无涯。”

尤梦盈一阵沉默，并不想在此问题上过多闲扯。熊天霸也不再说话，只是静静地等待着午时三刻的到来。

江永清、公孙婷和孟飞等人，带着数百名归元剑派弟子，跪候在天牢外。午时一到，只见天牢的大门徐徐打开，接着一队禁军推着押解公孙伯的囚车，徐徐驶了出来。公孙婷与江永清跪拜道：“爹，您真的要抛下女儿，独自走吗？”孟飞等弟子齐呼道：“师父，您不能认罪伏法啊！”

潘美被钦点为监斩官，他见如此多人来送行，生怕出什么事，于是下令道：“驱散人群，送人犯上刑场。”禁军顿时与归元剑派弟子拉扯起来，场面一度陷入混乱。

公孙伯面色冷峻，沉声喝道：“男儿大丈夫，哭爹喊娘的，成何体统。你们如果还当老夫是师父，就好好送为师上路吧！不要在这里胡闹了。”

公孙婷哭道：“爹，我不是男儿，我不要你死。”公孙伯怒目一瞪，朝江永清喝道：“江永清，你是怎么当丈夫的？让自己的女人当街哭泣，成何体统。”

江永清深知岳父脾气，忙赔罪道：“小婿知错，还请岳父泰山息怒。”跟着无奈地对公孙婷道：“婷儿，咱们让岳父大人安静地走吧！”公孙婷不住摇头道：“不……爹，您不能就这样认输啊！您可是铁骨铮铮的英雄啊！”

公孙伯仰天一声长叹，平静地道：“爹欠人家的，就一定要还。潘大人，送老夫上路吧！”潘美见公孙伯平息了骚乱，于是下令囚车上路，向刑场驶去。

江永清搂着泣不成声的公孙婷，紧紧跟在囚车后。一干归元剑派弟子，也默默地跟在囚车后，时不时还能听见哭泣声。囚车行不多远，前方忽然有数十名江湖人物拦住去路，为首一名黑袍壮汉双手捧着一碗酒，高声道：“山东群雄，来为老英雄送行了。请盟主满饮此碗。”

公孙伯抱拳高声道：“承蒙诸位英雄抬爱，老夫在此谢了。拿酒来。”壮汉将酒捧到囚车前，公孙伯接过一饮而尽，随后将碗砸碎，并朝壮汉抱了抱拳，便又驱车上路。

谁知走没多远，却不时飞来些瓜皮蔬菜和鸡蛋，砸得囚车和公孙伯一片狼藉。人群中时有人骂道：“卖国贼、屠夫、凶手……”孟飞等归元剑派弟子见状，一个个怒火仲烧，恨不得冲上去撕碎这些捣乱的人。

公孙伯没有在意，他知道这是必然的场景。于是囚车就在叫骂和崇敬两种截然不同的声音下，继续驶往刑场。囚车走出不到一里地，又有十几名武林人士拦住了去路，为首一剑客捧着碗酒，举过头顶道：“西川各路好汉，特来为盟主饯行。”公孙伯高兴道：“公孙伯何德何能，有劳诸位英雄赶来相送了。”

就这样，公孙伯一路走走停停，也不知喝了多少碗酒，前来送行的各路英雄，还是络绎不绝。快到刑场时，苦海、西门乘风、王怀志等人已经等候在那里。

江永清扶着伤心欲绝的公孙婷，绕到囚车前。王怀志递过两碗酒，两人接过碗后双双跪下，朝公孙伯叩拜道：“爹，孩儿给您老践行了。”公孙伯欣慰道：“好孩子，你们快起来。为父在临走前，有一句话留给你们。记住，做人不要苛求太多，但有问心无愧便足矣。好了，拿酒来吧！咱爷仨痛饮一碗。”