米秉良叹道：“官府**，我也是不得已而为之。要是没有这点心思，我也不会富甲一方了。”那叫米棋的少年进来问道：“爹，娘，孩儿几时动身？”温默言道：“棋儿，你先去钱庄开张十万两的银票，然后到各家店里换成物资，最好明天就能办妥上路。救灾如救火，万万拖不得。”

“是，孩儿这就去办理。”米棋正要离去，忽听一个稚嫩的女孩声叫道：“爹，娘，香儿也要去。”随着话声，只见一个十岁左右的小女孩跑了进来，拽住米棋的衣裳不放。米秉良故意板起脸，不悦道：“香儿，你哥哥是去办正事，你一个小丫头掺和什么？快回家去，叫余妈烧几道好菜，就说家里有贵客来了。”

米香眨着大眼睛道：“爹，您不是说行善是给自己积德吗？女儿今晨在河边见一个老伯伯钓了两只甲鱼，准备拿到市集去卖，女儿便跟老伯伯讨价还价，最后花了二两银子买下甲鱼，然后就近放生了。您看，女儿已经懂得行善了，您就让女儿跟哥哥去吧！”

温默言抚着女儿的小脑袋，微笑道：“傻孩子，你买下甲鱼本是出于好心，但你不该在原地放生，万一你走了，那老伯伯又将甲鱼钓上来，再拿到市集上去买，你岂不是花了冤枉钱？你本意是好的，可最后却肥了别人，还连累那甲鱼再受次苦。香儿啊！你年纪还小，做事不够稳当，等你将来长大了，再跟哥哥学习做事好不好？”

米香听母亲这么一说，心里发急，几乎就要哭出声来道：“娘，那该怎么办呐？”米秉良蹲下身子，捉着女儿的小手安慰道：“香儿，你应该把甲鱼拿到没人垂钓的地方再放生，这样甲鱼才有生存的地方啊！乖孩子，你能有此善心，爹娘已经很高兴了。等你长大后，爹一定委以重任，相信你能比哥哥做得更好。”

米香扁了扁嘴，幽幽道：“那好吧！女儿这次不去了，等下次我把甲鱼放到没人垂钓的地方，爹就让女儿跟哥哥去行善，不许反悔哦！”众人闻言，全都含笑点头称好。米香高兴地一甩辫子，随即蹦蹦跳跳回家去了。

苦海感慨道：“善哉，善哉。居士一家如此行善积德，实在是令贫僧佩服。”米秉良摇头道：“这些都是老倌份内之事，说起来也无足挂齿。”

米棋见父母对苦海十分尊敬，于是施礼道：“能被我父亲看重的人，必然都有非凡的才干。大师如能在我家中小住，待弟子办完事后，定来向您讨教本领。”苦海颔首道：“小檀越如此好学，贫僧一定知无不言，言无不尽。”

苦海一直陪着米秉良夫妇布施完毕，才随二人来到米府。这时日已西沉，正是月朗星稀之际。米府背山面海，可谓尽得山水秀丽。府邸前后十重院子，更有亭台数座，说大不大，但也算是大富之家了。苦海进得米府，才发现整个府邸装饰古朴雅致，完全没有奢华的感觉。米秉良夫妇领他进了花厅，只见桌上早已备好了斋饭。

米秉良道：“大师来得正巧，我府上实行轮斋制，即一月食荤，二月食素，以此类推，这个月正好吃斋，大师可以尝到老倌特制的斋食了。”苦海深感荣幸道：“难不成居士在这斋饭中，也有些创造？”

温默言笑道：“有没有创造，大师一吃便知。”苦海随手夹了筷菜，吃在嘴里又香又嫩，就像是在吃肉一般，不由惊呼道：“居士为何要让贫僧破戒？”米秉良笑道：“大师以为自己吃的是肉，其实这些菜都是用豆腐密制的，不信您可以剥开来瞧瞧。”

苦海忙剥开食物一看，只见里面成粉乳状，果然不是肉，不由佩服道：“居士真乃有心人，贫僧自愧不如。只是贫僧尚有疑问，以居士如此慧根，本可成就菩提真身，何以却还了俗呢？”米秉良正色道：“不入红尘，何以渡人？当年傅大士并未出家，却成为禅宗的一代宗师。老倌所为，只不过是向大士学点皮毛罢了。”

温默言接着道：“无论吃斋念佛也好，带发修行也罢，人的劣根性，富有时存在，贫困时亦存在。只要你换个角度，便会有不同的感受。我家官人所为，不过是另辟蹊径，以自己的理解，来诠释佛法真谛罢了。”

米秉良道：“要想教化众生，使其从善如流，若连自己都吃不饱，还怎么去施为？只有当自身富足了，才能去帮助更多的人。入世也好，出家也罢。天地广阔，自然佛法无边。你我穿梭其间，来往无忌，岂不更是相得益彰。”

三人一面用膳，一面谈天说地，苦海顿觉受益匪浅。这种感同身受的洗礼，使他的境界在不知不觉间得到升华，连眼界也得以大开。

用完斋后，米秉良带着苦海来到后山，一路上恬静幽雅，就像是在自家花园里闲逛。如此走了一刻钟，只见一座寺庙突然出现在眼前。苦海未料到在米府后山之上，竟然会有座规模不小的寺院，一时间大感错愕。

米秉良这才解释道：“这座‘天良寺’是我十年前修建的，里面有僧众百余人，原先都是些苦难的百姓，受我教化后，方在此落发出家的。前些日子台风刚过，寺中大部分僧侣都随棋儿去赈灾了，只留下几个看寺的。我每日都要来此做早课，念经诵佛一样不落。”

苦海心下佩服，于是随米秉良参观完天良寺后，当即要求留宿寺中。

次日拂晓，晨钟初响，便见米秉良夫妇身着袈裟而来，与苦海相互见过礼后，便至大雄宝殿颂唱经文。苦海见他夫妇十分专注，所诵经文也是一字不差，便知平时下了工夫。早课结束后，苦海并未随米秉良夫妇离去，而是主动留下来与寺内僧人交流心得。