晚上，当阿斯尔回到贤者之塔下面的宿屋时，天已经完全黑了。这还是阿斯尔头一回在外面玩到天黑才回来，他也头一次体会到了晚归的不便——宿屋里竟然没有灯烛，阿斯尔不得不摸黑为自己铺床叠被。

克瑞斯虽然恢复过来，但由于体质过于虚弱，与玛妮雅一起被送到精灵小屋中去调养，由玛妮雅的那位精灵族祖母亲自照顾，想必条件要比这儿好得多了。可怜阿斯尔只好依旧一人独宿，而且是睡最简陋的学徒卧房。不过这些日子以来阿斯尔已经习惯了别人的漠视，也总算学会了自己照顾自己——至少，他能够自行整理床铺了。

在黑暗中做事很不方便，但阿斯尔心情却很愉快——他心中充满了菲妮迪丝的音容笑貌，自从流落到这异国他乡之后，阿斯尔还是头一回真正感受到愉悦的心情。

突然有光亮从门口照过来，贤者长老伯尼尔出现在楼梯口，手掌上方悬浮着一个亮闪闪的魔法光球，和阿斯尔第一天来此时见到的一样。伯尼尔慢慢走进屋子，将光球置于屋子中央。

“呵呵，刚刚听见你回来，才想起这屋子里没有放灯烛，给你个光源照亮。”

“这里是故意不放灯烛的？”

阿斯尔好奇问道，伯尼尔点点头：

“嗯，确实如此。这里是学徒的房间，屋子里故意不放灯烛用具，让他们自己用聚光术来照明。”

“就象这样的？”

阿斯尔拿着那个光球问道，怕又把它弄碎了，小心翼翼地用双手捧着。而伯尼尔却笑着摇头：

“不，没这么大——别看这聚光术只是一个简单法术，却最考验法师的能力，通常新学者能用手指头发出光来就不错了……就象这样。”

伯尼尔缓缓伸出一根手指，黑暗中，仿佛有无数青白色的光粒子开始聚集在那根手指表面，随着光粒子的增加，那根手指周围便有了一个小小的光晕，但亮度远不能和那个光球相比。

不过随着时间的推移，手指上聚集的光粒子越来越多，慢慢开始膨胀成一个球形，有点光球的样子了，而这时伯尼尔突然抽出手指，于是又一个光球悬浮在他面前，轻轻的晃动着。

“聚光术有点象滚雪球——无论外面多大，里面都是从一个小小的核开始。我可以用光的元素本身作核，而大部分初学者却要借助现实东西来作为媒介——手指就是他们常用的媒介。当然到最后也能做出很完美的光球来，不过能够达到这一步的法师，通常已经不在学徒范围了。”

伯尼尔开玩笑似的晃了晃那根犹自在发光的手指，在阿斯尔面前幻出一片美丽的光影。

“大多数学徒开始时只能在手指头上聚集起薄薄一层光元素，亮度十分有限，于是他们常常挥舞自己的手指，以此来增加照明的亮度，久而久之，养成习惯——你若看见一个常常无意识挥动手指的人，多半是练过魔法的。”

老头儿风趣的说法让阿斯尔大感亲切，他找了一张椅子坐下，与伯尼尔攀谈起来。

“我有一位……朋友，她也会使用这种魔法，不过她所招来的乃是一些发光小精灵，在屋子里飞来飞去的，很好玩。”

阿斯尔想起从前夏夜的晚上，玫兰霓丝在哄他睡觉时偶尔会施展这种魔法，不过那并没有什么实际作用，在阿斯尔眼中那更类似于一种魔术。而且，近年来玫兰霓丝好像也不再施展了。

然而伯尼尔却考虑了许久，一副若有所思的样子，过了很长时间，才一本正经地回答道：

“你的朋友一定是位神官。”

阿斯尔这下子可着实吃了一惊：

“是，您怎么知道？”

“因为那是召唤术，召唤自然界精灵的能力只有神官才拥有——那种能力与我们的魔法体系完全不同。”

“听起来很有趣的样子，能告诉我更多么？”

阿斯尔愈发感兴趣了，老头儿笑了笑。

“好吧，反正晚上没事，给你介绍一些魔法的基本知识好了。”

说着，伯尼尔也找了一张椅子坐下，开始讲述起来：

“按照古老的哲学观点，这个世界是由各种元素所组构而成。例如土的元素组成大地；火的元素构成烈焰；水的元素汇成江河；而日月星辰则是由光的元素所聚合而成……等等。这些元素充斥于天地山川之间，无所不在。而我们这些人，之所以能够做到在许多常人看起来不可思议的事情，其实就是因为掌握了操控各种元素的本领而已。故此，我们这一类修炼者往往被人称之为‘元素使’。”

“那神官呢？”

阿斯尔忍不住追问了一句，伯尼尔微微的笑了：

“别那么急，我正要说到这一点：神官们对这个世界的认知基本与我们一致，也是承认世界由元素所组成。但她们的想法更进一步，认为世间万物皆有其魂，每一种元素都有相应的元素精灵存在。而且，神官们对待世界的态度也与我们不同——我们是通过本身的修炼，增强对元素的控制能力。而神官一系却并非是要操控元素，她们更注重与精灵之间的彼此交流，藉此了解自然与生命的奥秘……双方修炼的途径不同，所要达到的目标也不同，不能混为一谈。”

伯尼尔顿了顿，又说道：

“除此之外，对这个世界还有另外一种认知——那就是教会的认知。教会人士对于这个世界的看法又与旁人不同。他们认为这个世界完全是由神所创造出，神的意志决定一切。故此他们将一切虔诚都奉献给神祗，希望通过祈祷，订立契约等方式得到神的保佑。教士们也一心希望掌握超凡的力量，不过他们把这种希望寄托在神的恩赐之上，寄托在所谓‘神迹’上。”

“这么复杂呀……那么，到底哪一派的魔法更强一些呢？”

阿斯尔又傻乎乎地问道，伯尼尔微微笑了起来：

“嗯，几乎所有的初学者都会问这个问题……可那是无法比较的。正如我刚才所说，各人对于这个世界的认知不同，修炼时所注重的途径与目标也不一样，不存在可比性。”

“但是假如大家互相较量起来，总会有个输赢的呀。”

阿斯尔不依不饶地追问着，老头儿无奈地笑了笑：

“看不出来你的好奇心也这么强啊……嗯，假如定要分出个高低胜负的话……”

老头儿沉吟了一阵，缓缓说道：

“从理论上来说，如果这世上当真有所谓神祗存在，那么教士们的祈祷也许是最强大的——凡人毕竟不可能与神相抗衡。不过，神的恩赐毕竟虚无飘渺，事实上许多教士一生都在祈祷，却从未见到过所谓‘神迹’降临。所以说这世上究竟有无神祗存在，很多人都表示怀疑。”

阿斯尔皱了皱眉头——他的信仰又一次受到冲击。不过，经过这么多事情，此时的阿斯尔已经不再是原来那个对教义深信不疑的虔诚信徒了，故此他也只是皱了皱眉头，什么话都没说。

老头儿并没有注意他的表情变化，仍然继续说下去：

“至于神官一系，她们的力量来自于元素精灵。精灵力量的强弱决定了她们所能使用魔法的强弱——而大多数高等级精灵是不会与人类交流的。大陆诸种族中，唯有精灵族人天生就具有与元素精灵交流沟通的能力。所以，只有精灵族的神官才能够召唤高等级精灵，施展出高阶的魔法来。”

最后，伯尼尔终于谈到他本身的职业：

“而我们这类元素使法师，完全是通过本身的修炼来掌控自然界诸元素，魔法的强弱高低，完全取决于本身修炼的成果。能力强的，可以掌控天地生死之奥秘。而能力弱的，也许连一个聚光术都用不好……这就要取决于个人的天赋与努力了。”