“确实如此，陛下。”

夫利斯微微欠了欠身，表示他同意皇帝的意见。

“所以我们现在已经没有必要急着出兵造成战争的事实。而且，微臣先前要求各军团加速是为了能在林斯塔内乱结束以前介入，使得索菲亚人难以兼顾，然而雷昂将军的拖延误了大事——现在林斯塔的局势已经平定，索菲亚人更是直接诏告天下要攻打圣佛朗西斯城，在这种情况下，我军与其劳师远征还不如在圣佛朗西斯城下以逸待劳。”

皇帝沉思着点了点头，眼中射出赞赏的光芒——他已经逐渐理解夫利斯的打算了。

“贤卿的意思是……”

“那个索菲亚的王太子既然不自量力地发出了这封诏书，他们就必须向圣佛朗西斯城进攻了。而且不仅仅是林斯塔一地的部队，其他各地的索菲亚残党必定也会向圣佛朗西斯城逼近。这样，我们就有了将他们一举歼灭的机会——但如果我军出击过早，即使打败了林斯塔的那些狂妄之徒，各处的余党也必定会龟缩回老巢不敢再出击，这样我军还得一一四处征讨，费时费力。但如果我们让他们在圣佛朗西斯城下看到了胜利的曙光，那么他们必然会调集所有的兵力疯狂进攻。等到他们筋疲力尽的时候，我大军再全速出击，将他们合围……”

夫利斯用双手做了个环抱的手势，脸上显出微笑：“到那时，我帝国统一大陆全土的霸业就完成第一步了。”

皇帝法兰禁不住哈大笑，宰相夫利斯不愧是被称为帝国内第一人的智者，每次都能为他谋划出最好的策略。

“贤卿的策略果然高深，有了贤卿的辅佐，朕何愁霸业不成！哈！”

突然，皇帝的脸上显出犹豫之色：“不过这样一来，雷昂卿那边的压力岂不是过于沉重了？”

“陛下英明。”夫利斯脸上显出笑容。

“微臣这计划中最关键的一环，就是雷昂将军能否在圣佛朗西斯城下为我们拖住所有的索菲亚残党。不过，凭借青龙骑士团的善战和雷昂将军的英勇、再加上圣剑兰特贝尔克之助、还有圣佛朗西斯城本身六十尺高的护墙……难道陛下对于大陆排名第一的勇将还有什么不放心的么？”

任何时候，只要一提到青龙骑士雷昂的名字，皇帝法兰的脸上总是浮现出关爱和自豪的神情。“哈，贤卿所言不错，是朕过虑了。凭着雷昂卿的武略，青龙骑士团足以对付任何威胁，更何况听说克劳德那老家伙这三年来一直在扩建圣佛朗西斯城的护墙，哈，那些不自量力的索菲亚人必定会在圣佛朗西斯城下碰得头破血流，雷昂卿决不会让朕失望的。”

“陛下英明。”夫利斯再一次地弯下腰去，但心中却暗自有些担心。他也说不出是为什么，每次只要一提到克劳德的行动，纵然找不出任何破绽也好，帝国宰相的心中总是会感到一阵颤栗。自从他当年在圣城卡达印修士馆的毕业考中惨败给克劳德之后，夫利斯总是有这种挥之不去的阴影。

几乎是差不多的时候，新科夫诺城的南十字军也获得了从林斯塔发出的《大反攻文告》。这样，海因等人终于知道了前一段时间林斯塔所发生的事情及其结果。不过对于索菲亚皇家骑士团最终做出的反攻决定，海因早在预料之中，因此他只是把文告粗粗地看了一遍，微笑着批评王太子殿下书记官的文法并不是很正规，便继续埋头为他早已考虑好的反攻作战起草具体实施计划书了。

“林斯塔那边聚集的兵力挺多，不过，我们会按照自己的时间表，自己的计划来行动。当然，需要和他们同时行动，借此搅乱青龙骑士雷昂的防御体系，而且，更需要林斯塔方面配合的是：我们一定要抢在他们之前攻下圣佛朗西斯城。”

海因这样笑眯眯地对诸将保证道，引来一阵得意的笑声。事实上，自从南十字军完成对海贼的清剿返回之后，海因就在全力筹备反攻圣佛朗西斯城的计划了，如今，在得到了林斯塔方面的确实消息后，他的行动时间表终于确定下来了。

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五月六日清晨，夜晚的雾霭尚未消散，林斯塔王国凯亚斯小城的城门下，一片并不算太大的草地上，各式各样的旗帜在晨风中猎猎作响，而每一面旗帜下面，都站满了脸色坚毅的士兵——索菲亚皇家骑士团终于做好了一切准备，在这一天踏上了向卡奥斯帝国反攻的征途。

在林斯塔宽广的草地上，排列着来自各地的士兵。有从最边远的泰尔兰国境赶来的边境守卫，也有林斯塔就近派遣的皇家骑士，虽然来自不同的地方，但他们聚集在这里的目地却是一致的：反攻！重新夺回索菲亚王都圣佛朗西斯城！

“我们索菲亚，自从诺兰德夫陛下驾崩以后，还从来没有聚集过那么多的部队！”

站在城头上，看着下面灿烂如云的无边旌旗，杰克佛里特不由得感触万千。在这一片的草地上，聚集了仍效忠于索菲亚的各路诸侯领主，以及地方卫戍部队拼凑起来的十九支中队，再加上法尔桑领主麦兰的全部家底——十个中队和索菲亚皇家骑士团本身所属的十支中队，这里聚集了总共四十九支中队的庞大兵力。这个数字与当年诺兰德夫王倾尽全力与帝**在卡德莱特平原决战时的兵力也相差无几，也就是说姑且不论质，光是在数量上，他们已经基本恢复了当年诺兰德夫王朝的兵力水准。

不但如此，为了弥补部队质量上的不足，克瑞斯还调集了林斯塔的军队相助——现在克瑞斯刚刚攻克过苏尔雅城，他在林斯塔国内的地位可说是如日中天。对于他所提出的要求，无论是麦尔考斯利还是苏里奈王妃都不敢有半点异议。因此克瑞斯成功地争取到了林斯塔全军一半的兵力相助——由副军团长斯格比所率领的林斯塔王家近卫军团十个中队，将同索菲亚人一起渡过里纳苏尔河，进入原索菲亚的国境同帝国战斗。

“真是奇怪，其实索菲亚王国的兵力并不算少啊。为何当年诺兰德夫王只能率领三个军团的兵力出击，以至于在卡德莱特平原全军覆没呢？”

同样是看着城下的大军，玫兰霓丝的想法与杰克佛里特的感慨却完全不同。正好在玫兰霓丝身边的黑衣猛将听到这样的疑问，立即以他索菲亚大将的身份作出了解释：“那是因为我们索菲亚王国的制度问题——我国的很多领土都是属于诸侯的委任领，诸侯在自己领地上建立的军队王国朝廷是无法随意调用的。如果需要诸侯出兵，只能象这一次一样发出征集诸侯的文告，然后各地诸侯会自行决定是否出兵援助，但是这需要时间。因此索菲亚国土虽然广大，直属于国王陛下的军队却并不是很多——直属部队太多了对于国家财政是个沉重的负担。不过这样一来，在遇到紧急情况的时候，例如当年的卡奥斯入侵，国王陛下就只能动用有限的兵力迎战了。”

“那么帝国为何能拥有那么多的部队呢？以前他们的财政不是比我们还要紧张吗？”

站在一旁的修戈兰斯也忍不住提出了疑问，杰克佛里特笑了笑，继续回答：“卡奥斯的情况比较特殊，他们国内的领土绝大多数都是当年从兽人族手中夺来的，因此并不象我国有那么多的世袭诸侯。直辖领一多，中央王朝所能调动的物资金钱自然也就多了，可以支持大规模的军事力量。而且，最主要的一点，根据当年的《卡迪亚盟约》，卡奥斯帝国接受南方诸国的援助以建立强大武力防御北方兽人族的进攻，因此，在南方各国财力的共同支持下，他们才能够建立起闻名全大陆的十大军团。可以说，现在侵略我们的卡奥斯帝**，正是我们自己供养起来的。”“所以当《卡迪亚盟约》被破坏，卡奥斯帝国无力供养那么多的军队而出现饥荒时，他们就不得不发动战争了。”

不知何时，克瑞斯出现在人群中，脸上带着淡淡的笑意。

“克瑞斯殿下，真是没有想到您能在这么短的时间内聚集到如此之多的部队。”

“那是因为索菲亚王国本身的实力仍在哪，杰克佛里特将军。很高兴你终于认识到了索菲亚现行诸侯制度的局限性——若是王权不能够集中，就会出现象现在这样的情况——国家虽然有强大的实力却不能充分发挥，那些可恶的诸侯个个拥兵自重，到关键时刻愿意为国家尽上一份力量的却没有几人。遇到外敌入侵的时候还是一盘散沙，结果就一败涂地。所以，当我成为了索菲亚王朝的首相之后，必定要彻底改变这种诸侯林立的局面。”

克瑞斯的言辞之中霸气十足，索菲亚王国的首相之位，在他看起来似乎已经是自己的囊中之物了。不过，在场的索菲亚将官没有一个人感到惊诧——在他们看来，日后由克瑞斯出任他们的首相已经是天经地义的事情了。不过，对于他所提出的论点，杰克佛里特还是抱有疑问：“可是，当年的开国君主阿兰德尔陛下采取这样的措施也是迫不得已——分封诸侯可以避免无谓的战争，从而保障了王国政权的建立。”

“哼哼，前人偷懒，后人就遭殃了。正是因为那位开国君主避开了矛盾，他的后人们不得不自己去解决这些问题了——诸侯们的野心得不到抑制，到了适当的时候就一定会爆发出来——就像那边那个人一样。”

众人沿着克瑞斯的目光，看到了城墙下方队中一个身披钢铠，身背长弓的精壮军官，他的头盔和盾牌上有着索菲亚侯爵的徽记，但众人看他的眼光中都带着不齿的神情。

“象麦兰这种人，正是诸侯制度产生出的弊端——我并不是瞧不起麦兰的野心，一个人若全无野心那也只是个废物。但是，如果让个人的野心超过了尊严，那么就会做出种种令人不齿的事来。”“虽然如此，克瑞斯殿下却还是留下了他的性命。”

“没办法，我必须借助他的兵力。”

克瑞斯有些丧气地说道，转身走开了。这时，玫兰霓丝悄悄地回头，在杰克佛里特耳边低声细语：“精灵们告诉我，克瑞斯殿下并没有说实话。”

“哦？难道神官小姐的精灵可以探查到人的内心吗？”

杰克佛里特有些奇怪，玫兰霓丝接下去又说：“虽然不能，但精灵们却可以感觉到一个人的情绪——根据我的猜想，克瑞斯殿下先后放过了麦尔考斯利和麦兰这两个对我们有强烈敌意的人，并不完全是他所说的那些理由。”

“那是什么理由呢？”

“没有理由，如果一定要说有的话，那仅仅是因为克瑞斯殿下的习惯罢了——他厌恶杀人。”

“克瑞斯殿下厌恶杀人吗？”

杰克佛里特仔细回想了一下，克瑞斯以前似乎是说过这样的话，而且，无论战局多么惨烈，他好像也从来没有亲自上战场厮杀过，只是在后方策划。

“好像是有这种感觉，不过，我记得你也曾经说过，克瑞斯殿下的琴声中带有很浓的血腥气。”

“当然了，他虽然没有亲自上过战场，但死在他谋略之下的人，却远比死在杰克佛里特将军您银剑之下的要多得多了。身上沾染血腥气那是理所当然的。不过，每一次他在下令杀人的时候，精灵们总是能从他身上感到痛苦的情绪。”

“痛苦吗？为了自己的理想，被迫沾染上永远也擦洗不掉的血腥气，任谁都会感到痛苦吧。”

杰克佛里特颇有感触地说道。这时候，克瑞斯终于注意到了这边的窃窃私语，他朝这里举起了一只手：“嘘，不要说话——太阳升起来了。”

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当第一缕阳光自地平线上射出的时候，城墙上下所有的人们都发出了震耳欲聋的欢呼声——有一个身披黄金铠甲，头戴黄金盔的青年出现在城头上。

“王太子殿下万岁！”

“索菲亚王国万岁！”

城下士兵们把所有欢呼声都朝城上的青年倾泻过去，这使得站在城墙上的阿斯尔大为紧张。不由自主的，他转过头看着身后的另一个青年，同样是披着金黄色的黄金铠，但是克瑞斯的头上根本不需要金盔——他的长发就象是最纯净的金子一般灿烂。

“克瑞斯，我不行的，还是你来帮我念吧。”

阿斯尔很没有王家气度地哀求着，但克瑞斯坚决地摇头：“别说傻话，亲爱的阿斯尔表兄！你是索菲亚的王太子，未来的国王和皇帝，这些士兵即将为你而拼命、流血、牺牲。所以只能由你向他们发表宣言，接受他们的欢呼和效忠。我可以为你准备这一切，也可以为你指挥他们，但是现在，必须是你亲自出面！”

“是啊，殿下，您能做到的，放心吧！”

杰克佛里特也低声地鼓励着年轻的主君，阿斯尔无可奈何的点了点头，低头看了看手中那张写满了娟秀字迹的白绢——那是克瑞斯为他写好的稿子，玫兰霓丝用了整整一晚上帮他摹清的。阿斯尔也费了许多时间来背诵，不过，到真正需要的时候，他还是紧张得把什么都忘记了。看着城头下那些热诚的目光，阿斯尔再一次地感到了压力，他不由自主地想要回头向克瑞斯寻求帮助——这已经几乎形成了他的本能，不过这一次，阿斯尔总算控制住了自己，勉强地定了定精神，开始了他一生中的第一次演说：“来自各地的将士们……”

城墙下，所有的将官和士兵们都屏息倾听着索菲亚王太子的演说，他们的脸色都十分严肃而紧张——并不是因为现在所处的气氛，而是因为所有人都知道他们这一次将面临着什么样的对手——大陆排名第一的名将和大陆排名第一的军团——青龙骑士雷昂！更何况，青龙骑士的手中还掌握有整个大陆上最为强大的圣兵器——圣剑兰特贝尔克！

如果说在卡德莱特平原会战之前青龙骑士的勇名还仅仅是为卡奥斯人所称道的话，那么，经过了这四年的时间，全大陆已经没有一个人不知道青龙骑士雷昂的厉害了。当年手持圣剑的诺兰德夫王都在雷昂的手下惨遭败亡，圣剑亦被夺走。而向来被认为与青龙骑士实力相近的索菲亚第一勇将，大名鼎鼎的“黑杰克”也在青龙骑士的手下仅仅一个照面就被迫逃亡，这更使得世人把雷昂的实力拔高到了不可想象的境界。不过，并非所有的人都被笼罩在青龙骑士身上的那赫赫威名所吓倒。

“青龙骑士当时手中同时掌握有圣剑兰特贝尔克和魔剑萨恩巴特，所以杰克佛里特将军虽然败北却也不算耻辱。”

就在王太子阿斯尔努力演说的同时，藏在他身后城墙阴影中的那一批索菲亚皇家骑士团最高将官们也在悄悄地交谈。最主要的，克瑞斯想要借杰克佛里特的名头消除麾下诸将对青龙骑士的恐惧心理。所以，他故意提起了那一次早已被大陆各地的吟游者们所反复吟唱过的战斗——大陆两大最强骑士之间的交手，并刻意淡化了雷昂本身的实力。

但是，亲身经历的杰克佛里特对于克瑞斯的安慰却并不能安然接受，他只是沉重地摇头：“说出来也许有搅乱军心之嫌，可是克瑞斯殿下，下官还是要说明：青龙骑士雷昂的实力确实在我之上，当时他虽然同时掌握有圣魔双剑，但雷昂用来对付我却仅仅只用了魔剑萨恩巴特，一招之内我的配剑就脱手了。若是他双剑齐出，天下绝没有人能在他一击之下生还的。”

克瑞斯无奈地摇摇头——他当然知道雷昂的厉害，现在之所以尽力贬低雷昂本身的实力，只是为了加强其他将官的信心罢了。

不过，很可惜的，杰克佛里特并没有体会到他的苦心，而且由于杰克佛里特的过份诚实，现在克瑞斯的这种做法似乎反而起到了负作用——身旁那些一向把杰克佛里特视为无敌战神的索菲亚将官，如摩尔德斯、伦贝朗，甚至巴尔哈姆斯的脸上都显出了几分惧色。惟一没有害怕反而有跃跃欲试之态的只有一个将官——那就是家族中从来都没有恐惧这项遗传的修戈兰斯，索菲亚王国已故掌剑官培那德的胞弟。

“幸好正是因为青龙骑士同时掌握圣魔双剑的力量太过于强大，所以就连帝国皇帝也不敢让他掌握这么强大的力量而收回了魔剑萨恩巴特，现在雷昂的手中只有圣剑兰特贝尔克，比起当初与杰克佛里特将军在卡德莱特平原上相遇的时候，青龙骑士的实力已经有所削减了。”

克瑞斯故作轻松地笑道，这样的说法其实十分牵强，但克瑞斯现在需要哪怕是一点最小的籍口来打破青龙骑士不可战胜的神话。但是，杰克佛里特又一次误解了他的意思，他甚至认为克瑞斯有轻敌之念，郑重地提出了谏言：“青龙骑士雷昂的实力，加上圣剑兰特贝尔克的威力，克瑞斯殿下，那样的组合绝不是目前大陆上任何一个人，包括下官在内所能战胜的。昔日在圣佛朗西斯城沦陷的时候，王都近卫军的军团长，向来都以勇力而闻名的阿鲁巴大人，在青龙骑士以银剑御敌时尚能勉强抵挡，而一旦青龙骑士拔出了圣剑兰特贝尔克，阿鲁巴大人亦只有败退一途，乃至于最后身死城破。克瑞斯殿下，下官以为这一次我们所面临的确实是前所未有的强敌，还请殿下千万小心应付。”

“我自己当然会小心应付！可是过于渲染敌人的强大只会使自己的信心丧失！难道你不能理解我的想法吗！”

克瑞斯几乎就这样爆发出来。然而，作为军师的素养使得他只能忍耐。万般无奈之下，克瑞斯放弃了争取杰克佛里特合作来安抚军心的想法。回过头去，王太子阿斯尔的艰难演说似乎快要结束了——克瑞斯从头到尾都没听阿斯尔的演说——那文稿本就是他拟定的。如果说他有所注意的话，那就是阿斯尔是否能够利用这篇文稿充分调动起索菲亚和林斯塔联军的激情，就象克瑞斯自己当年在北陆原大战前所做的那样。

不过，很显然的，阿斯尔并没有能够做到这一点——他只是单纯地背诵着克瑞斯的文章，还要时不时偷眼看看下面的稿子，语气和声调也很平淡，丝毫都谈不上有感染人心的力量。就连一向对阿斯尔非常宽容的杰克佛里特也禁不住连连摇头：“唉，我们的王太子殿下……太柔和了。”

“今天我们聚集在一起，乃是为了明天的胜利之光辉！将士们，我们的前方确有强敌，然而，我们必须前进，无论是什么样的敌人，都会被我们团结起来的力量所击倒！”

这是克瑞斯所拟文稿中最后结束的一句话，本来是十分慷慨激昂的煽动，然而丝毫不懂得演说艺术的阿斯尔却也只是用平淡的语气将之念出，丝毫没有起到当初克瑞斯撰写文章时预料的效果。城墙下仍旧是一片寂静，有几名士兵甚至偷偷地打了个哈欠——将士们甚至不知道演说已经结束了。

轻轻而又无奈地摇了摇头，克瑞斯走上前去，他那满头灿烂的金发一出现在城头，立即引起了比阿斯尔出场时更大的欢呼。

“克瑞斯殿下！”

“克瑞斯军师！”

林斯塔人和索菲亚人的欢呼声虽然不同，但其中所包含的敬仰之情却并无二致。克瑞斯没有说话，只是用威严的目光扫视着城墙下聚集的无数将兵。所有被他目光注视到的军人无不立即站直，腰杆笔挺地接受这位金发战神的检阅。

“都准备好了吗？”虽然费心给阿斯尔准备了长篇大论的演说稿，但克瑞斯自己的发言却是简洁明了。

“好了！”所有的将兵异口同声，阿斯尔费了无数口舌都未能调动起来的激情，在这一刹那都被调动出来了。

“那么……”克瑞斯将高傲的手臂挥向东方——索菲亚王国的方向。“全军出发！目标——圣佛朗西斯城！”

大陆历600年五月，阿伦西亚南方大陆上空战云密布，新战争的序曲大幕，即将被拉开了。