一想到自己现在正与这位智谋出众的天才面对面，瑞切尔禁不住有些呼吸急促。他仔细地观察着这位年轻的主教。不过，海因的外表怎么看也不过只是一个年轻教士而已，充其量脸上的书卷气浓厚一些，与另一位被誉为天纵奇才的军师，林斯塔第二王子克瑞斯传说中的英武美貌大不一样，海因一点也不像个指挥大军的天才军师，这多多少少让瑞切尔感到有些失望。

瑞切尔的眼光又落到了另一个身披铠甲的青年武将身上。那年轻人其实还应该算是少年，至少脸上仍然带着几分稚气，身材也并不算很高，甚至还及不上身为文官的海因。一头原本应该很漂亮的亚麻色头发由于长久没有梳理而显得乱蓬蓬的，棕色的眼珠不时走神，甚至不时把目光投向附近的零食小摊。不过总体来说，这目光显得非常灵活，显然它的主人是个极为敏锐的人。

“莱恩斯子爵，南十字军的军团长，不过只是个爱胡闹的顽童，军师海因的傀儡。”瑞切尔心中立即浮现出了他在阿古利亚国内时所听到的对这位军团长的评价。不过凭他多年来的经验，他感到眼前的这个少年恐怕不仅仅是个傀儡那么简单。虽然莱恩斯的脸上依然充满稚气，但那双灵活的眼睛却说明了他的聪明机智。

这一年，南十字军的军团长，莱恩斯·利奥特子爵正好年满十八岁，距离他来到新科夫诺城，拜南方剑圣欧内斯特为师已经有整整四年了。他从一个十四岁的少年成长为十八岁的青年，身材和相貌都有了相当大的变化。不过，和一同长大的费尔特斯亚，奇立恩等人相比，莱恩斯依然显得很不成熟。比起十四岁的孩子当然有了很大的进步，但在心智上似乎还不能以十八岁的标准来衡量他。

“莱恩斯长大的只是身体，他的头脑似乎成长得要比身体慢一些。”有时候海因会这样挖苦莱恩斯，特别是在莱恩斯又胡闹的时候。对于这样的说法若是费尔特斯亚一定会忍不住跳起来要求决斗的，但莱恩斯只是笑一笑又继续我行我素了。从来不重视外界的评价，这恐怕也可以看作是莱恩斯心智发育缓慢的一个标志吧。

一见到南方剑圣，瑞切尔立即挺直身体，毕恭毕敬地行礼——老将的威名在阿古利亚也是同样富有震撼力的。“下官瑞切尔·加姆卡其，阿古利亚皇国黑衣骑士团的副团长，久闻南方剑圣欧内斯特将军的大名了，今天有幸拜见，实在是难得的荣耀。”

“哦，瑞切尔将军太客气了，我们这一辈人称雄的年代早就过去了，现在站在这里的只不过是一介老朽而已。”老将军客套了两句，正想询问瑞切尔的来意。然而，没等老将军提问，瑞切尔就主动地说明了：“下官来到这里，是奉了我国皇帝陛下之令，前来迎接第三王子费尔特斯亚殿下回国的。”

※※※※

“什么？”

“是接费尔特斯亚回去的！”莱恩斯与欧内斯特两人面面相觑，虽说他们也知道费尔特斯亚迟早要回国，但也没料到这么快。只有海因依然保持平静，轻轻点着头，低声自语：“嗯，差不多也就是这几天了，基本上还是在我预料之中的。”

瑞切尔又恭恭敬敬地朝欧内斯特行了一礼，从怀中取出一封书信，双手送到欧内斯特的面前。“这是我国皇帝陛下给欧内斯特大人的书信，这些年来承蒙大人费心教导费尔特斯亚殿下，使之成为天下闻名的勇将，甚至能在战场上击败赫赫有名的帝国勇将‘红武士’卡尔达克，我国的皇帝陛下实在是万分感激，本来陛下想亲自前来向大人致谢的，只是最近几年陛下的身体一直不好，无法离开病榻，所以德比安王太子殿下令下官前来，请大人无论如何准许费尔特斯亚殿下归国。”

欧内斯特接过书信，点了点头：“莱迪尔陛下的身体不好吗？嗯，父亲病了要让儿子回去，这也是人之常情，费尔特斯亚现在正在斗技场，我这就派人去叫他过来。”

“不，不敢当，还是下官自己去拜见殿下吧，还要烦劳大人派人引领。”

“哦，那我们一起去吧。”说着，老将军欧内斯特带着瑞切尔向斗技场走去。莱恩斯和海因两人远远地跟在后面，一路低声交谈着：“嗨，海因，难道费尔特斯亚就要这么离去吗？”

“那是当然的，阿古利亚的皇帝莱迪尔三世病得不轻，如果费尔特斯亚现在不赶回去，恐怕就见不到父亲的最后一面了。”

“费尔特斯亚的父皇病得很重？难怪这么急匆匆的了，可是为什么那位将军不说清楚呢？”

“很简单的道理：保守秘密，以免人心浮动。其实莱迪尔三世的病情已经拖延了很久了，阿古利亚国内现在的局势并不很稳定。”

“哦？海因你知道这么多？”

海因苦笑了一声：“没办法哪，如果现在不为费尔特斯亚考虑好将来的事情，以他的单纯性格和火爆脾气，将来一定会遇到麻烦的。这些年来我派了不少斥侯在那里，基本上了解到了他们国内的政局。所以我猜想最多到今年夏天，阿古利亚一定会派人来请求费尔特斯亚回国的，果然如此。”

“阿古利亚国内的局势到底是怎样的呢？”莱恩斯一向是很好奇的。不过这一次，海因并没有立即回答他。

“别着急，莱恩斯，很快我就要召集一次军议会，把我所了解到的消息告诉费尔特斯亚，还要给他一些建议，那时候你自然就明白了——瞧，费尔特斯亚殿下主动来找我了，一定是来向我讨教的。”

海因的判断一向准确。果然，隔得老远，费尔特斯亚的大嗓门就响起来了：“海因军师，我们南十字军的脑袋，告诉我应该怎么办……”

当天下午，在新科夫诺城的市政厅会议室中，海因召集了欧内斯特、莱恩斯、费尔特斯亚、奇立恩以及艾尔夫、戈尔斯和普立克等几个南十字军的主要将官，把他这些年来了解到的关于阿古利亚皇国的情况说了出来。

“之所以只召集你们几个人，是因为在座诸位都是知道费尔特斯亚殿下和奇立恩殿下实际身份的。其他不知道的人就没有必要再传播了，以免传到帝国那里对阿古利亚和塔利亚斯两国带来不必要的麻烦。”

海因的顾虑是有道理的——如果让卡奥斯帝国知道了阿古利亚和塔利亚斯的王子参加过抵抗他们的战斗，恐怕会给这两个国家带来困扰。

“费尔特斯亚殿下，首先我要告诉你，这一次要你回国并非是令尊大人莱迪尔陛下本人的意思，而是你的兄长，王太子德比安的主意。令尊大人的病情已经相当严重，根本无法处理国政了，因此这封信很有可能也是假的。”

“什么？用假信件来骗我吗？德比安那家伙想干什么！”费尔特斯亚立即怒气冲冲地跳起来。海因连忙安抚他：“别激动，殿下，我只是说明一些情况，具体的决定待会儿再说。”

海因看了看四周，清了清嗓子，开始作一番长篇大论的介绍：“诸位。众所周知，莱迪尔三世陛下是个爱好和平的君主，但是这样的性格在阿古利亚国内是会受到批评的。莱迪尔陛下的仁慈和德望使他免受指责，但阿古利亚的国民对于新皇帝的期望却并不是像莱迪尔陛下这样的君主。”

“我们阿古利亚的传统就是崇尚武力，然而父皇就是脾气太好了，竟连自己最宠爱的妃子和自己的儿子都保护不了！”费尔特斯亚低声咕哝着，这是他的切肤之痛。

“不错，所以阿古利亚的国民，特别是中上阶层的贵族对现在的王太子德比安殿下都很不满意。”

“德比安这家伙的脾气倒不错，从来不生气。不过也和父皇一样，是个懦弱无能的家伙。从小时候起，他想要做什么事从来都不会正大光明地提出来，总是拐弯抹角地骗别人去做，然后自己占便宜。”费尔特斯亚述说着自己对这位王兄的观感，显然，他对德比安没什么好感。

“确实如此，阿古利亚的现任王太子德比安是一个很虚伪的人，不过有一点不能否认，他是个很聪明的人。自从莱迪尔陛下患病以后，阿古利亚的国内事务几乎全由他一手操纵，但是国家的政治和军事等方面都没有露出明显的破绽。”

“那有什么用？德比安的性格太软弱了，不适合作阿古利亚的皇帝！”费尔特斯亚高声叫着，海因禁不住笑了：“哦？你也这么认为？”

海因低声地笑了起来：“正是因为王太子德比安并非勇将，所以阿古利亚朝廷中有不少人对他抱着怀疑的态度。而这种怀疑正好成为某些人的机会——第二王子加瓦夫殿下就抓住这点大做文章，到处宣扬德比安的无能，说他没有资格做阿古利亚的王太子。另外，好像加瓦夫殿下的母亲是莱迪尔陛下的正妃，而德比安王太子只是平民女子的孩子……”

“加瓦夫这个混蛋！若非当初母亲大人被不明不白的害死，阿古利亚皇国的正妃应该是我的母亲才对！至于德比安，他不过是一个女仆的儿子而已，只是最早出生，就被封作了王太子——记得那时候所有的大臣都认为父皇在这件事情上过于轻率了。”

海因无意间提起这件事，更使得费尔特斯亚暴跳如雷。海因深表同情地点头：“正是这样，因为缺乏血统和武力的支持，德比安王太子在这场夺嫡之争中并不占优势。而且，第二王子加瓦夫在阿古利亚国内确实颇有一点勇名。”

“勇名？哼！”

费尔特斯亚轻蔑地冷笑了一声，也没有再说话。海因笑了笑，继续下去：“而且他也算是个好客的王子，总是邀请大批的王公贵族到他的住宅中去通宵豪饮。喝醉了酒之后的加瓦夫更加受人欢迎——因为那时候他总是到处许诺，若是他做了阿古利亚的皇帝以后会如何如何，因此有不少人支持他，其中也不乏有实力的将官。”

“如果是这样，那位德比安王太子应该没什么机会的。”一直在旁边默默聆听的莱恩斯突然插了一句，到现在才开口说话，莱恩斯的脾气已经比以前收敛许多了。不过，对于他的意见，海因大不以为然地连连摇头：“并非如此，那位德比安王太子决非无能之辈。他也知道自己在贵族中间不受欢迎，因此就尽力讨好阿古利亚的平民。当加瓦夫和他的贵族朋友们在豪宅中通宵畅饮的时候，德比安却在街头与普通平民喝酒聊天，甚至与他们开玩笑。这样一来就在平民中间确立了‘加瓦夫王子高高在上而德比安王子平易近人’的印象。而且德比安王子在近几年中利用执政的权力连续几次减税……总而言之，他很会收揽人心。再加上他毕竟拥有王太子的身份，一些中立派系不会公开反对他，所以德比安王太子的权力暂时还是稳固的。”

“暂时？这么说这个权力基础已经要逐渐崩溃了吗？”莱恩斯一旦开口就不停地往下问了，反而把费尔特斯亚晾在一边。

“是的，主要是因为黑衣骑士团的缘故——黑衣骑士团原本一直保持中立，军团长夏斯特尔老公爵德高望重，没有人敢得罪他。而这位公爵始终保持了不偏不倚的态度，不投向任何一方，因此维持了双方势力的平衡。然而夏斯特尔公爵不久前患了病，而且病情急剧恶化，看来去世只是时间问题了。黑衣骑士团的军团长职位马上就要空缺，所以现在加瓦夫王子费尽心机想要成为黑衣骑士团的新任军团长，这就成了德比安王太子的心病。”

“难道德比安不能自己争夺这军团长职位吗？”

“阿古利亚的风俗尚武，若是选举新的军团长一定要通过比武。加瓦夫以王子之尊出战，其他人就算在勇猛上胜过他也不好随便出手，除非是德比安王子亲自和他较量，不过那样一来结果是显而易见的。再说加瓦夫的实力确实很强，德比安手下还真找不出能与他匹敌的勇将。”

海因微笑着回答了莱恩斯的提问，同时把眼光放到了费尔特斯亚身上。而头脑简单的阿古利亚第三王子依然毫无反应，只是冷笑着。突然，莱恩斯猛力拍了一下桌子，高声叫起来：“啊哈，我明白了，德比安之所以要派人来请费尔特斯亚回去，就是想利用费尔特斯亚阻止加瓦夫夺取黑衣骑士团军团长的职位。”

会议室中响起了一阵窃窃私语声，众将官都在交头接耳的议论着。众人都为莱恩斯的判断力大为提高而感到高兴，然而对于最先看穿了这一点的海因，反倒没人觉得惊奇——在他们的心目中，军师海因反正是无所不知的。

海因本人也为莱恩斯的领会感到高兴，点头微笑着：“不错，莱恩斯，正是这样。费尔特斯亚殿下击败红武士卡尔达克的勇名早就传出去了，又是阿古利亚王族身份，是对付加瓦夫的最有力人选。”

“要我给他卖命么？德比安这家伙，从小到大都这样，总想利用别人！我才不回去呢。”费尔特斯亚很不高兴地嘟哝着。海因轻轻点头：“情况正是这样，费尔特斯亚殿下，我现在把这些消息，还有我的推断告诉你，是否回去，要取决于你自己。不过，令尊大人的身体恐怕拖不了很久……”

“知道啦，父皇病重，不管我愿不愿意，我都得回去。然后，因为我和加瓦夫向来不合，一定会出手教训他的——德比安这家伙太狡猾了，我非得受他利用不可。”

“确实如此，然后因为殿下刚刚回国，缺乏必要的人心支持，即使由殿下出任了黑衣骑士团的军团长也不会立刻对德比安王太子的地位产生威胁——两害相权取其轻，非常高明的政治手腕。不过，虽然我没有见过令尊大人，但我猜想如果莱迪尔陛下能够做主，他是不希望殿下您回去的——阿古利亚皇城现在已经变成了是非之地，他一定不愿意自己最心爱的儿子回去冒险。”海因的语气有些暧mei，说不上是挽留还是劝离。而在最熟悉他的莱恩斯听起来，倒像是在故意刺激费尔特斯亚的自信心。

果然，费尔特斯亚大笑着站起来：“是非之地？难道四年前你们的新科夫诺城就安全了？”

勇猛无畏的阿古利亚王子看了看四周，豪气冲天地笑道：“谢谢你的提醒，海因。不过我已经决定了，不管遇到什么危险，我都要回国去探望父皇。而且，海因，我并不害怕危险。”

“确实如此，殿下的强大武力足以应付任何困难。”海因点了点头，脸上浮现出“早知如此”的神色。他也站了起来，神情严肃地回答：“既然殿下已经决定了，那么我也不阻拦了。过两天会为殿下召开一次欢送宴会，祝愿殿下一路顺风。”