费尔特斯亚依然问个不停，欧内斯特淡淡一笑，回答道：“排在前三位的武士被称为‘前三强’，这几年基本上没变过。而第三位以后的名号就经常变更了，没有必要多加注意。”

“是谁呢？排第四位的武士一定也很有名的。”

莱恩斯也起劲地询问，但欧内斯特只是淡淡一笑，却不做回答。

然而，经过海因的苦心教导，莱恩斯察颜辨色的能力已经非常优秀，从欧内斯特的神色中，他猜出了答案。

“是您！大陆排名第四的武士就是您吗？欧内斯特老师！”

“原来是老师啊！凭老师的本领，怎么只排在第四位？”

费尔特斯亚大感不解地叫道。

欧内斯特微笑，脸上却浮现出了回忆的神色。

“事实上，我已经有很多年没有在排行榜上出现过了，退隐的武士是不会在排行榜上出现的。这一次为了索菲亚而出仕，而那些米兰商人竟然又把我排上去了。”

“欧内斯特大人昔年曾经是大陆排名第一的剑士，如今重新出山，竟然只被列到第四位，那些米兰商人确实也太没眼光了。”

海因在旁边插嘴，其实还是为了刺激老将的雄心。不过，欧内斯特却只是摇头：“如果我们这些老人总是占据着上位，就会挡了年轻人的前进道路。我们的时代已经过去了，当年的梅菲斯就是看透了这一点，才飘然而去的。如今我的职责就是引导你们这些年轻人，莱恩斯、费尔特斯亚，还有你，海因，日后的阿伦西亚大陆将是你们充分表现的舞台，而我们这些老人的职责，就是为你们铺好道路。武士排行榜中除去‘前三强’的位置难以撼动，后面的排位经常有更替，而现在那些米兰人竟然一下子就把我放在了第四的位置上，未免太抬举我了。”

欧内斯特似乎想起了许多往事，他转过身子，离开了斗技场。

“老师，欧内斯特老师！您还没说完哪！第四位以后的人是谁……”

费尔特斯亚叫喊着追过去，莱恩斯也想追过去，但被海因一把抓住了衣袖。

“别过去了，莱恩斯。欧内斯特大人不想再谈下去了。”

“为什么？”

“因为排在第四位以后的武士全都是卡奥斯帝国十大军团中的名将，日后也许都要和你在战场上交手，欧内斯特大人怕说出来会打击你们的斗志。”

“开什么玩笑，打击我们的斗志？现在雷昂的青龙骑士团正驻扎在圣佛朗西斯城，我们也从来不曾害怕过哪！”

因为追不上欧内斯特而垂头丧气返回的费尔特斯亚正好听到了这一段话，他立即跳了起来。海因在心中暗自得意——他故意曲解老将军的心情，目的就是刺激这两个年轻人，激发他们的斗志。费尔特斯亚的反应正在他的意料之中。

“是吗，那么我就告诉你们了，听了可别害怕。排第五位的阿尔方斯，担任卡奥斯帝国白龙圣骑士团的军团长，据说拥有与青龙骑士雷昂不相上下的实力，只是因为他的主教身份很少与人交手，排位才比较落后。排第六位的哈西那姆，帝国皇家近卫军军团长，卡奥斯皇帝法兰最信任的年轻猛将，三年以前他的名字才刚刚进入大陆武士排行榜，但现在已经蹿至第六的高位，爬升速度之快为历代武士之最。排在第七位的也是帝国将官，卡奥斯帝国皇家剑士军团的的指挥官安特亚斯将军，此人是昔年卡奥斯帝国的第一名剑士……”

看到莱恩斯和费尔特斯亚正听得出神，海因突然拍了拍莱恩斯的肩膀：

“喂，莱恩斯，你知道为什么卡奥斯帝国的的梅菲斯能被称为‘枪圣’而与之齐名的欧内斯特将军只能被称为‘南方剑圣’吗？”

莱恩斯愣了愣，怔怔地回答：“难道就是因为这个安特亚斯？”

海因点了点头，笑道：“正是这样，因为帝国有安特亚斯在，所以他们无论如何也不肯承认欧内斯特将军‘剑圣’的称号——他们认为安特亚斯才有权担当这个名号，于是欧内斯特将军只能得到南方诸国的承认而被称为‘南方剑圣’了。就算是这样，帝国内部还有不少人将安特亚斯称为‘帝国剑圣’……呵，很有趣吧。”

“这个家伙这么厉害？”

费尔特斯亚有些不相信地问道，而海因却正色回答他：“确实如此，此人和排在上面的那三位帝国将军——白龙圣骑士阿尔方斯、帝国皇家侍卫长哈西那姆以及青龙骑士雷昂被合称为帝国的四将军，实力绝对是不可轻视的。安特亚斯虽然是其中最年长的一位，但据说青龙骑士雷昂、冰龙海骑士团的加拉米奥、甚至帝国皇太子奥利佛大公，公主西奥苔丝等人都是出自他的门下，皇帝法兰让安特亚斯专门负责教授自己的子女，可见此人有多受器重了。如果以后你们在战场上遇到他，可千万不能轻敌……”

“好啦好啦，再下面的是谁？”

费尔特斯亚有些不耐烦了，海因笑了笑，继续介绍下去：“铁甲骑士团团长斯泰恩保克原本名列第八位，被称为帝国四将军的候补，但是经过了北陆原会战的败北之后，听说现在排名下降了一点。再下面的，就是金蔷薇雇佣兵团的团长珍妮特·夏洛蒂，最近她在山岳之国特里科的表现十分活跃，不久前她的排名正好升到了第十位，成为大陆上第一个排名在前十位之内的女将……”

海因滔滔不绝的谈论突然又被费尔特斯亚打断了：“等一等，海因。说了半天，尽是索菲亚和卡奥斯的将军，甚至还有佣兵团长，但怎么没有我们阿古利亚的将军！不管怎么说，我们阿古利亚也是大陆三大军事支柱之一啊！”

海因愣了愣，显出一丝苦笑：“很抱歉，费尔特斯亚殿下，这武士排位并非是由我决定的。阿古利亚黑衣骑士团的骁勇善战早就闻名于全大陆了，但这些年来并没有听说过什么特别出众的武将……听说殿下的第二位兄长加瓦夫王子颇具勇名，不过好像还没能在武士排行榜中排名……”

“加瓦夫？那种人也能叫勇将吗！”

费尔特斯亚满是不屑地说道。听起来费尔特斯亚与阿古利亚的第二王子明显不合，莱恩斯有些奇怪地看着海因，等待他做出解释，但海因只是轻轻地朝他摆了摆手，示意他不要介入。

费尔特斯亚面向北方，恨恨地抱怨了几句，不知是抱怨米兰人的不公还是本国武将的无能。终于，他回过头来，向着海因说道：“想不到连加瓦夫这种人都能在阿古利亚国内称雄，海因，你看着吧，用不了多久，我就会让所有人都知道我们阿古利亚勇者的名字——费尔特斯亚！”

“当然当然，殿下的勇猛很快就会天下皆知了。”

一面敷衍着自信心膨胀的费尔特斯亚，海因匆匆拉着莱恩斯离开了。

“做什么，海因。为什么这么急匆匆的？”

当他们走到费尔特斯亚看不见的地方以后，莱恩斯很惊奇地询问。

“嘘，小声点，可别让费尔特斯亚听见。这次是我不好，不该提起阿古利亚王族的事情。今后，如果费尔特斯亚提起了有关阿古利亚的事，特别是关于他们兄弟间的事情，你最好装聋作哑。”

“为什么？费尔特斯亚和他的兄长们不睦吗？”

“不仅仅是不睦而已，那位加瓦夫王子的母亲，就是阿古利亚的王妃，据说当年费尔特斯亚的母亲就是被她谋害的。费尔特斯亚如果留在国内也一定没命了，所以才被送到这里来的。将来，费尔特斯亚回去以后，阿古利亚国内一定会有一场大乱的。像这种王族内部的纷争，我们这些外人最好不要介入。”

“是这样吗？海因，你竟然连这种事情都知道，真是了不起啊。”

莱恩斯满不在乎地说道，海因抬起头来看了他半晌，也没弄清莱恩斯究竟是在夸赞自己还是在讽刺。无可奈何之下，只能把它理解为好意。

“没办法呀，在城内住着两位王族，不可能完全把他们当普通人来对待的。考虑到将来，只能对阿古利亚和塔利亚斯的局势略加注意了。”

“仅仅是‘略加注意’吗？可我听说贝利克安的整整一个中队都被你用来派谍报了。”

莱恩斯到底是南十字军的军团长，对于军团的动向不可能一无所知。

“那也是没法子的事情，圣佛朗西斯城及其周围的领地，林斯塔的消息，还有阿古利亚和塔利亚斯，这么广大的区域里没有足够的人手可不行啊——按理说这些都应该是你身为军团长的职责所在，可你却毫不关心。”

海因话锋一转，转而指责莱恩斯的失职。莱恩斯干笑了两声，不敢再接口了——他的辩论能力比起海因，还是差得太远了。他只得顺着海因的话题往下说：“那你打听到了什么情况？”

“主要是为两位王子考虑日后的出路。说实话，他们的未来都并不乐观。”

“什么？”

莱恩斯吃惊地停下脚步，他一直认为身为王族应该是幸运的事情，他的好友阿斯尔就是这样，从小就有许多人效忠，也被人尊敬。

“奇怪么？‘有一千个人就有一千种不幸’，王族当然也不能例外。”

海因用一句古老的谚语表达了他的意思，看到莱恩斯还是惊奇地睁大眼睛，他只能详细解释了：“比如说费尔特斯亚吧，他从小就没了母亲。”

“阿斯尔和我都一样，这么多年也应该习惯了。”

“然而费尔特斯亚却是为了避难才来到新科夫诺城的，可以说，他是被祖国抛弃的。而且，在阿古利亚国内，他的两个王兄都对王位虎视眈眈。将来如果费尔特斯亚回国，必将被认为是新的威胁而遭到联合抵制。”

“是有些麻烦……大不了他留在我们南十字军不回去好了。”

莱恩斯眼珠一转，想出了这条“妙计”。而海因只能苦笑摇头：“没那么简单，费尔特斯亚的身份决定了他是王位的竞争者，如果我们留下他，那么不管阿古利亚国内哪一方得势，在消灭了另一方以后都会把目标朝向惟一具备竞争资格的费尔特斯亚，而那时索菲亚也就树下了阿古利亚这个强敌，这可是我最担心的。”

“那我们就索性帮助费尔特斯亚夺取阿古利亚皇帝之位，岂不是可以得到强有力的臂膀吗！海因，凭你的谋略，一定可以做到的。”

莱恩斯兴高采烈地出主意，这一次海因倒没有否决，只是皱着眉头：“我早就考虑过这方案了，并非我自夸，要让费尔特斯亚登基决非难事。可问题也正在于此——费尔特斯亚固然勇猛善战，是个优秀的武将，但我并不认为他适合成为一国之主。如果真让他做了皇帝，阿古利亚也许不会对索菲亚构成威胁，可是费尔特斯亚必将连年对其它国家发动战争，那时候阿古利亚的臣民一定会陷入无边的战乱之中。为了自己的利益而将他人置于不幸境地中，这决非是让人心安理得的选择。”

“难道另两个王子登基阿古利亚的臣民就会安乐了吗？”

“不知道，阿古利亚太远了，得到的消息不多，到现在也没弄清楚另两个王子的为人。不过，阿古利亚的国民崇拜勇猛的英雄，听说第二王子加瓦夫在这一方面就颇有名气。”

“再怎么强也胜不过费尔特斯亚吧。”

莱恩斯坚信在他们这一辈的年轻武将中绝没有人能超过阿古利亚的第三王子，这可是他被打倒过无数次之后得出的宝贵结论。

“这一点我也坚信不疑，所以我才说可以轻易让费尔特斯亚登上阿古利亚的皇帝位。”

海因笑眯眯地回答。

“那么，奇立恩那边呢？他有几个心怀不轨的兄弟？”

“相对于阿古利亚，塔利亚斯的情况要好一些，奇立恩是嫡子，只有一个年纪幼小的妹妹，所以他的王位倒是很稳固的。”

“那不是很好吗？”

“可是塔利亚斯的麻烦在外面，虽然号称草原之国，但大草原上各种各样的游牧部落有几十个，势力较大的也有十来个，并不是全都服从塔利亚斯管辖的。而且游牧民族的生活来源又很不稳定，只要来一阵风暴就会冻死很多牲畜，这种情况常常导致部落之间的战争。将来奇立恩登基之后面临的内忧外患可着实不少。”

“确实挺麻烦，如果海因你到那边去，也许能解决这些问题吧。”

“可我不可能过去——我们自己的麻烦也很多，光是夺回王都这件事就足以让我伤透脑筋了。”海因长长地叹了口气，这些问题困扰他显然不是一两天了。

“不但要为索菲亚的未来考虑，还要想到阿古利亚和塔利亚斯的未来，海因，如果被欧内斯特老师知道了，他大约又要笑你操心太多了吧。”

海因苦笑了两声：“欧内斯特大人只知道出于情谊把人收下来，却没想到以后的事情。而这些事情关系到未来索菲亚王国的外交环境，作为军师，当然要尽可能整备一个最好的环境。”

“是吗？听你的口气，就像已经坐到了索菲亚首相位置一样。”

莱恩斯嬉笑着讽刺，但出乎意料的，他的讽刺居然没有引来海因的回击，海因若有所思地愣住了，似乎回忆起了什么。

“索菲亚的首相么……对我来说并非很遥远的地位啊……”

“什么？你……”

没等莱恩斯说话，海因突然一拍莱恩斯的肩膀，结束了这个话题：“行了，莱恩斯，不要老是被麻烦事束缚住手脚，这些事情并不需要在一两天内解决，时间还长得很，我们尽可以慢慢地考虑。”

不知不觉间，海因用上了“我们”——他对于莱恩斯的判断力已经颇具信心了。

“对了，海因，还有一件事。”

莱恩斯显然还不打算结束谈话，他又提出了问题：“刚才你提到了不少帝**的名将，可你忘了说一个最重要的人。”

“哦，是谁呢？”

海因回过头来，莱恩斯得意洋洋地说道：“卡尔达克！被我们打败的赤龙重装兵团军团长！赫赫有名的红武士！他在大陆武士排行榜中排第几位？”

海因微笑着看着莱恩斯：“真的想知道吗？知道了可别后悔。”

“后悔？为什么？我只是要知道我们打败的对手有多强。”

莱恩斯满心欢喜地回答，海因忍住笑意，说道：“好吧，那么我就告诉你。虽然在帝国十大军团中享有盛名，但赤龙重装兵团的强大并非单纯由于卡尔达克的武力，主要还是得益于副官凯勒尔的谋略。卡尔达克有‘红武士’的称号主要是因为他参加的格斗战次数很多，不过这样一来败北的次数也就不少了，很多人都是靠击败他而在武士排行榜上得到晋升的。当年他甚至因为在格斗战中输给了新进的帝国皇帝侍卫官哈西那姆而失去了帝国四将军之一的位置……总而言之，他在大陆武士排行榜中的顺位并不高，原来也就在十五六位左右，又经过这一次的格斗战败北，大约……跌到二十位以外去了吧。”

“什么？我们打败的敌人竟然这么不中用。”

莱恩斯目瞪口呆地站在原地，说不出话来。海因吃吃地笑着，无视于莱恩斯的伤心失望，他自顾自离开了。