“跟着诺克萨斯人他们还能喝汤。没了诺克萨斯人,他们就可能随时被人取代。”
“所以,他们出卖了恕瑞玛。”
连买办商人都甘心当狗,只能吃点残羹剩饭了。
那那些普通卑尔居恩人的处境,就更不用想了。
“卑尔居恩的工商业,早已被诺克萨斯殖民者和买办商人彻底垄断。普通人除了给他们打工、做劳力,就几乎没有其他的出路可走。”
那卑尔居恩对雇工们的待遇好吗?
这个问题不用谈。
因为卑尔居恩几乎没有作为自由人的雇工,只有奴工。
别忘了,这里是恕瑞玛。
“那些沙漠部落无时无刻不在互相攻伐,战火每一天都在恕瑞玛的漫天黄沙里无序蔓延。”
这意味着,沙漠里每一天都会有部落灭亡,每一天都会有无数部落民沦为奴隶。
而这些奴隶又会被那些沙漠部落当成一种热销商品,源源不断地卖到恕瑞玛的北岸城邦。
“更别说,诺克萨斯帝国本身就是符文之地最大的奴隶贩子。”
“他们在世界各地抓的奴隶用都用不完,以至于很大一部分都被当作不值钱的消耗品,丢到了他们在恕瑞玛北岸的殖民地种植园里。”
有沙漠部落和诺克萨斯帝国这两大稳定量大的优质供货源,一条人命在这里能有多便宜,自然可想而知。
“更别说,这里离祖安也不算远。”塔莉垭还提到了这一点。
因为离祖安不远,所以卑尔居恩的庄园主们,还从旧祖安那里学来了炼金男爵们“先进”的奴隶管理经验,大大提升了奴隶们的工作效率。
再加上这里的人命比旧祖安还便宜,他们消耗起奴隶来就更加肆无忌惮。
“奴隶们既便宜,又好用,而且供货稳定充足。”
“这就意味着,一个没有家业继承和特殊技能傍身的普通卑尔居恩人,往往只有两个选择:”
“一,逃离这里另谋生路。”
“二,因工作岗位被奴隶取代而长期失业,因为高昂生活成本背负债务,最终也沦为奴隶。”
一般人都会选择前者。毕竟没人会愿意当奴隶。
但前者也未必就是一个好的选择。
因为像卑尔居恩这样的沿海北岸城邦,就已经是恕瑞玛最富庶的地区了。
他们从这里逃出去,又能逃到哪儿呢?
逃进茫茫沙漠?沙漠部落自己都穷得吃不上饭,又哪来的闲饭去养外人!
所以事情发展到最后,往往就只有一个选择:
“逃去皮尔特沃夫。”
没有人不向往这座文明与进步之城。而恕瑞玛北岸城邦离双城不远,又和双城有着密切的贸易往来的。这里的居民,自然更加憧憬传说中皮尔特沃夫的无限繁华。
于是在过去许多年里,不知有多少走投无路的恕瑞玛北岸人,怀揣着对美好未来的幻想,义无反顾地踏上了前往皮尔特沃夫的海船。
而这些人去了这座梦想之城后,就真能得到梦寐以求的生活了吗?
不。
“作为没有合法身份的外来户,他们只会得到和祖安学徒工一样的待遇。”
祖安学徒工是什么待遇?
拿学徒级别的可怜薪水,来皮城打工,打完工就老老实实地滚回祖安。
总之,皮城有一万种方法让你在这里扎不下根、站不住脚,只能赤条条地来、再赤条条地走。
这就是大多数祖安学徒工的命运。
而祖安人会被赶回祖安,恕瑞玛人又会被赶到哪里?
当然也是祖安。
皮城执法官可不会好心地为他们支付回恕瑞玛的船票。
更何况,这些恕瑞玛人已经回不去了。因为即便回去了,北岸城邦也没有他们的立足之地。
他们只能去祖安,为那些炼金男爵出卖自己最后的剩余价值,然后毫无尊严地死去。
而这也是炼金男爵们如此挥霍人命,而祖安人口还一直能保持稳定不下降的原因。
因为在双城之外,像恕瑞玛北岸这样的绝望之地,还太多了。
人们怀着最后一丝希望来到皮城这个“天堂”,然后幻想破灭,堕入祖安的人间炼狱。
“我们调查团里的许多同志,就是这么来到祖安的。”
塔莉垭指着她身边的那些调查队队员,这么对我说:
“他们既是恕瑞玛人,也是皮城的学徒工、祖安的工人。”
“现在皮城已经没有所谓的学徒工了,祖安的工人也已经站起来了。但恕瑞玛人却还沉沦在这无尽的痛苦之中。”
“所以,希维尔——你明白我们为什么要回来了么?”
....................
12月1日,卑尔居恩。
昨天听完塔莉垭总结的社会调查结果之后,我莫名地有些愤怒。
这种愤怒由何而来,我自己也说不清楚。
我以前从来就不关心恕瑞玛的命运,也不关心恕瑞玛人的命运。
我自己过得很好,这就够了。诺克萨斯和买办商人的阴谋勾当,并没有影响到我的生意。
事实上,我过去还因为那些诺克萨斯阔佬带来的生意,赚到了不少金币。
但经过这次社会调查,见到他们给这片土地带来的苦难,我还是会本能地感到愤怒。
我本能地想要改变这一切。
塔莉垭似乎看穿了我的想法。
她没有多说什么,只是为我送来了一本恕瑞玛语版的《迦娜思想简述》。
她说,这里面藏着问题的答案。只要看懂了,我就能知道领风者到底在做什么,为什么要这么做,又为什么只有领风者才能做成这件事。
唔...
我礼貌地收下了。
但老娘才不喜欢看书。
....................
12月2日,卑尔居恩。
对卑尔居恩的社会调查终于宣告结束。
但糟糕的是,塔莉垭等人之前四处打听消息、调查情况的动作,到底还是引起了诺克萨斯殖民者的注意。
有一队诺克萨斯士兵,来到了我们下榻的旅店。
我本以为会迎来一场恶战。为了对得起领风者给的佣金,跟着塔莉垭闲逛了一个多星期的我,很敬业地主动站了出来。
可没想到...
那帮诺克萨斯人在得知塔莉垭等人正是如假包换的祖安领风者后,立刻就主动放下了武器,表示自己愿意主动投降、接受改造。
我:“.....”
后来我才知道,诺克萨斯南部军团的前任统帅就是杜·克卡奥将军。
自从杜·克卡奥将军在艾欧尼亚投降领风者的消息传开之后,诺克萨斯南方殖民地军团的军心,就差不多是彻底散了。
更别说,恕瑞玛北岸离祖安还这么近...谁都不知道,领风者会在什么时候打过来。
于是有能耐的贵族老爷们,早就想办法带着他们在殖民地积累的巨额财产,调回了帝国本土。
现在留在这里的诺克萨斯人,都是没门路的中下层军官、士兵。
他们几乎每一天都在担心受怕之中度过,早就把自己熬成了惊弓之鸟。
....................
12月3日,卑尔居恩。
卑尔居恩离祖安真的太近了。
我似乎低估了领风者在卑尔居恩的影响力。可能塔莉垭自己都没想到,迦娜女神的名头在这里会有这么好使。
昨天她们的身份才刚曝光,今天...
诺克萨斯的士兵就开始排着队来这里投诚;
卑尔居恩的庄园主们也开始比赛着解放奴隶;
买办商人们要不吓得当场卷款逃跑,要不哭丧着脸主动捐出浮财,只为求一个平安。
塔莉垭本来只打算来做个社会调查,没想到顺手就解放了一座城邦。
无奈,她只能分出一部分人手来接管卑尔居恩,然后再整理行装,继续接下来的漫长旅程。
这让我意识到,领风者的力量比我想象得还要恐怖。那迦娜女神操控飓风撼动双城的传说,恐怕也丝毫没有夸张。
这些领风者,似乎真有能力拯救恕瑞玛。
于是,鬼使神差地...我拿起了那本《迦娜思想简述》。
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