鸭脚板全不把阿蛮的愤怒当回事，笑骂：“哈卵，你懂个球，脾气还不小！”

阿蛮总不成就为这个翻脸，埋头继续摇机子。

“一副傻瓜相，看着叫人心烦。”鸭脚板语气像骂人，又像说笑，又道，“你不服气，那我问你，文才老是往你家跑，是怎么回事你学费哪里来的”

鸭脚板的表情猥琐，话后面的意思更是让人恼火，阿蛮明显感受到他强烈的好奇心，阿蛮却故作疑惑地看着鸭脚板，一脸不解之色。

“呆子哟，真不知道你高中怎么考上的。”鸭脚板很不满，却又无奈，又打探，“村里人说的事，是真的吗文才的事。要是真的就太难看了，对你也不好。”

村里人都知道了阿蛮心头一乱，好半天才想明白，要是村里有人知道又传给鸭脚板，那还不早闹翻天了。鸭脚板这是在诈他，他可能看到点什么，捕风捉影。

阿蛮压住火，沉住气，傻笑问：“嫂子怎么不在家，啥时候回来”

“快了吧。”

鸭脚板怕婆娘，见阿蛮不开窍，半句话也逗不出来，兴味索然地说：“真是个哈宝，屁事不懂。我眯一下，走了叫我，好给你钱。”

阿蛮干到天黑透才回家，早过了鸡进笼子的点，为此鸭脚板一共给了他三十块。

兜里揣着钱，走路都生风，阿蛮走过家门口的老槐树时，还特意跟老槐树打了个招呼。

棉花正在灯下绣花，见阿蛮回来，赶紧端上饭菜。

“都几点了，才回。中饭也不回来吃，捞到鱼也是生的，总不能当饭吃。”棉花坐一边看儿子吃饭，接过阿蛮递过的钱，含笑埋怨。

“这么多”棉花意外，怀疑问道，“你又去抓蛇了”

“哪能，下午给鸭脚板摇榨油机，多赚了十块。饭也在他家吃的，花生管饱。”阿蛮赶紧辩解。

“那就好。”棉花眉头松开，“再次警告，一定不许去抓蛇，绝对不允许！”

“知道了，知道了，说一百遍了。”阿蛮知道妈妈最怕他冒险，赶紧应承。

阿蛮吃着饭，忽然想起榨油房里的谈话，问道：“咱家一共存多少钱了”

棉花答道：“干什么老问，加上今天的，九百出头。”

“九百几，棉花同学，请说个准数。”

“加这三十，九百二。”

阿蛮停住筷子：“前天夜里数过，不才七百七加昨天二十块，七百九・・・・・・”阿蛮盯着棉花，觉得棉花今日脸色格外好，容光焕发。棉花被看得心虚，花也不绣了，支支唔唔说：“哦，那是我记错了。是八百二，对不对”

钱的事，怎么会记错阿蛮像个严厉的家长一样，命令道：“把荷包拿来我看看。”

棉花不动，不敢看阿蛮的眼睛。阿蛮疑心大起，脸凑到棉花面前，两眼直直审视着她，问：“那个人是不是又来了”

“那个人是哪个人快吃饭，胡猜乱想什么”

阿蛮大怒：“你撒谎，你哄我，你都不敢看我，一定是他又来过了。你，你还要不要脸，你晓不晓得别人多少看在眼里的，迟早捅出来・・・・・・你不怕”

棉花忽然慌了，疾声问：“谁看见了就你乱说，到底你是儿子还是我是儿子”

棉花气势一涨，阿蛮气势就颓了。棉花乘胜追击，苦情戏码出手，哭诉：“好呀，蛮子，你现在长大了，翅膀硬了，连妈妈也吼了。你敢说你妈妈不要脸了・・・・・・”

阿蛮傻怔怔瞧着棉花假惺惺捏着绣花布抹眼泪，气得浑身打哆嗦，却硬是不忍心点破她。

棉花假哭半晌，偷眼一瞅，敌人已溃不成军，正打算鸣金收兵，不料阿蛮忽然硬梆梆蹦出一句：“这招好使，可惜只对我有用！明日荷妹打上门来，你也这样对付”

一句话差点把棉花给噎死，阿蛮筷子一拍，起身就走。

“干什么”棉花大声问。

“饱了，不吃了。”阿蛮已经出了院门，只听他忿然说道，“你以为能哄到我哄你自己罢了。”

阿蛮气过头了，出了院子，夜风一吹，心神才松泛过来。

阿蛮也不想和棉花吵架，只是这件事就像喉咙里卡着的一根刺，从阿蛮知事起就一直困扰着他。别的事情阿蛮都可以装傻，唯独这事他憋不住。

一整天没歇过，阿蛮已经很累，他走到院子前的大槐树下，坐在粗壮的树根上斜靠着。

“我跟妈妈吵架了。”阿蛮告诉老槐树。

“听见了。”

“我让你留意的那个人，今天到底来过没”阿蛮问。

“来过的。”

妈妈果然在撒谎。阿蛮又问：“你还听到什么了”

“棉花叫得很大声・・・・・・”