“咳，弟与孙兄不算外人嘛。”毛昌富摇头摆脑地说：“以陶大人的身份，说起来您虽只是他家的家奴，可这身份却未必辱没了您，此番际遇也是不凡。”

钟右倓十分感兴趣地播话问道：“天师、神将？毛大人可能说上一说？”

毛昌富兴趣颇高，随口说了几桩听说的天师、神将显圣的事迹，钟右倓听得津津有味，时不时叫声好出来。

孙思正一副与有荣焉的模样，待毛昌富说完后便道：“这是乡民愚昧，总喜欢夸大其词，常常一件平凡的小事被传来传去就变了味，我已经跟随老爷多年，他的本事如何我自是清楚不过，哪有传言中那样厉害，他其实也只是一个很普通的读书人罢了，除了满腹经纶之外未必有其他与众不同之处。”

钟右倓半是责备的语气道：“大管家您这是什么话嘛，别的不说，光是在天师、神将面前能够做到不卑不亢，这份气度就不是凡人能有的。”

“老爷常教导我‘子不语怪力乱神’，见怪不怪其怪自败，将这句圣人言常放在心里便真有天师、神将在面前又怎会失态？”

“嗯，陶大人果真胸襟气势不凡呐。”

“说到这里我却记起我家老爷的一件趣事。当年老爷在秋垣县为令，有个人来告状，讼的是邻家院里闹鬼，那鬼常常越过院闹腾打坏了他家不少东西，故而问邻家索要赔偿。老爷在那状纸上批下判词道‘既是鬼闹事，便不关人事，更没老爷事，不准’。”

毛昌富眼睛一亮，道：“妙啊，我那妹夫遇到了类似的案子，正头痛着，这下可有法子对付了。”

“令妹夫是？”

“嘿嘿，忝为本县正堂。”毛昌富不知怎的又红着脸补充了一句：“舍妹是他的如夫人。”

孙思正故意大有深意地拈须笑道：“原来如此，原来如此。”

毛昌富受不得人嘲笑，连忙解释道：“我妹妹是在他为官之前就嫁给他的，说起我那妹夫本只是个不得意的监生，全靠将自己妹妹嫁作本省布政使大人为第七房小妾才补了这个县令之职。”

钟右倓道：“有道是英雄莫问出处，别人不论，毛大人为官是凭真本事的。”

孙思正亦道：“钟老爷的话确是至理。昌富兄，我也不瞒你，这只船队的货是鄙上令我采办的，尽是农具、种子、布帛、药材、蚕桑、煤炭之类，眼下已经开春了，池屏战后重建正需要这些东西救急，去得晚了须荒废一年光景，便不知要饿死多少人呐。”

毛昌富眼球子转动，不知心里在想什么。

“你也知道这样的货物利润本就不高，一路上过关过卡缴费缴税的费用已经过了原价，贵县这样征税下来每船货物的价只怕又得添上几成。”

“孙道长可能不知道，贵上在战事紧急的时候从华天师的聚宝盆里面拿了五十万两银子出来，比较起来这点点税银只算毛毛雨。”

“五十万两银子！”钟右倓在一旁轻呼起来，心里将算盘飞快地打起来。

“况且我这是按照盖了布政司衙门大印的公文征税，没有多收你半文，反正不用你自己出银子，反正有神仙赐下的银子垫着，你池屏州衙何必小家子气嘛。”

“昌富兄不能这样说呀，一来神仙的银子可不是那么好拿的，二来若是这批货物在衙门报销的时候价格太高了未免惹人闲话，以我家主人的清廉计只会按它们的时价报销，多出来的银子必是我家主人自己掏。”

毛昌富很吃惊：“自己掏银子？”

“鄙主人为官清廉自守不贪一毫一厘，每有府库亏空时总自掏腰包垫付。”

“陶大人一定很有钱。”

孙思正脸色变得很难看，半晌叹息道：“唉，此话休提。昌富兄，看在你我旧日情谊的份上，减些税费吧。”

毛昌富想了想，道：“陶大人的官声学生是早有耳闻，对他的为官和为人亦是极为佩服的，池屏新遭大难，于情于理本县都不该对这批货征重税。但若是学生就这么私自作主的话也难以在上头面前过关。”