后汉乾祐元年，即后蜀广政十一年正月，赵延寿之子、后汉京兆府大将军赵匡赞，和凤翔府大将军侯益一同带兵投降后蜀，成为蜀帝孟昶新年以来收获的第一份大礼。

后汉与后蜀被秦岭一分为二，以东南为后汉，以西北为后蜀，凤翔府与京兆府便坐落在两国边境，一南一北地伫立在渭水河畔，和巍峨高耸的秦岭山脉一起，构成后汉王朝在西南边陲的一道坚固防线。

孟昶知道，后汉皇帝此时正竭力与旧部残留杜重威死死周旋，根本无力顾暇后蜀的暗中威胁。

得到汉军两员大将归降的讯息后，孟昶当即下令，命兴元府张虔钊军与源州府李延珪军兵分两路，分别从散关和子午谷穿越秦岭，迅速进入凤翔与京兆接纳两路降军，以便用最为迅雷不及掩耳的速度，将长安一带的军事要地一并收入囊中。

可是，两军从后蜀出发不过几日，前方便传来赵匡赞和侯益又重新投靠后汉的消息，孟昶听到战报，顿时气得他七窍生烟，几年来偏居一隅的他费尽多少心血，总算看到东进中原的一丝曙光，到头来还是被那些视诚信于无物的贰臣狠狠算计一把。

见皇帝满脸惆怅无法释怀，宓妃便妖娆地挪到他身前，媚眼如丝，“陛下，贱妾虽不懂军政国事，却知我蜀地是普天下最为平静安乐之所，秦岭那边的事乱成一团，陛下何必为那些乌烟所扰呢？要贱妾看，芙蓉帐暖度春宵才是人间极乐之事……”

“陛下，前方急报……”掌事内官唯唯诺诺的声音响起，他大着胆子探近床榻，将声音扬高两分，“后汉传来密信，汉主刘知远已于昨夜晏驾归天。”

这句话如平地惊雷，将因短暂失利而显混沌的孟昶从温柔乡中拽了出来，他猛然掀起明黄色床帏，满脸大喜过望，“消息可否属实？”

掌事内官本想稍稍抬头，却瞥见帷幔之后宓妃若隐若现的羊脂玉一样的臂膀，又赶忙埋下脸去，“回禀陛下，汴梁已封锁城门，如临大敌，消息该是真的。”

“极好！极好！果然天助蜀国！”孟昶兴奋地绕着圈，“快诏安思谦来见朕，朕要和他好好部署一番，秦岭之战，我蜀必将先声夺人！”

“诺。”掌事内官得到旨意后便要退下，却被亢奋不已的孟昶喝止。

“且慢……如今天赐良机，乃是我蜀绊倒后汉的绝佳时机，不可将视野仅仅放在小小的秦岭。你快去请费夫人入宫商议大事，不得有误！”

“陛下！”宓妃披着一件杏黄色的薄纱缓缓下地，声音尖厉而起，“如今，天色已晚，宫门早已下钥，陛下怎可请一外命妇在此时入宫觐见。费夫人虽与陛下情同母子，却终归为一君一臣，更何况费夫人一介女流之辈如此近身天子，陛下就不怕有更多的流言蜚语散播市井么？”

这些日子，宓妃知道孟昶流落远方的露水红颜，早已嫁为人妇，又偷偷按照他近身侍卫的描述，按安歌的性情模样好好修炼模仿一番，自己又着实有几分媚术，于是毫不费力地获得连绵盛宠。

这几年，宓妃宠冠后宫是后蜀众人皆知之事，期间，费夫人企图为皇上进献佳人，也都被她一一推挡回去。

从此，宓妃和费夫人便暗暗较上了劲，后者希望能够在皇帝身边安插自己的人，才能使自己和整个费府永葆贵极，如此谋算却多次被好妒的宓妃所阻；而宓妃则早就瞧不惯费夫人仗着皇上年少时的几次相助，便真将自己当做“隐形太后”一样的人物，前朝后宫哪里都企图插上一脚。

于是，心思活络的宓妃便授意下人，生生编纂出皇帝与费夫人的宫闱艳事传扬开去，也好借民众的悠悠之口，煞一煞这位后蜀第一诰命夫人的锐气。

孰料，孟昶冷哼一声，“爱妃所言‘流言蜚语’乃是何意？”

宓妃毫不慌张，娇艳的双唇一张一翕，似乎早有准备，“污言秽语不堪入陛下之耳，只是，这费府与费夫人这些年因受到陛下恩宠，羽翼渐丰。前有李仁罕和张业叔侄之鉴，陛下万万不可再让那费氏高楼渐起、威胁皇权了。”

“放肆！”孟昶抽动着嘴角，不等她说完，便一掌将言语间僭越政事的宓妃掀翻在地，“朕看你还算安分，这几年对你颇为宠幸，却让你不知天高地厚起来。费夫人是谁？凭你这贱人又是谁？怎敢与她相提并论！”

“陛下！”她早已摸清孟昶多疑又显偏执的性情，言语间也不甘示弱，“臣妾一心系于您身，一言一行、所作所为，无一不是在替陛下分忧，陛下言语重伤臣妾一颗赤诚之心，臣妾唯有以死谢罪了。”

说着，宓妃便作势要朝那梨木雕花床榻的尖角撞去，心里却笃定那人绝不忍心。

“嘶……”一阵天旋地转之后，宓妃昏昏沉沉地躺在冰凉的绒毡之上，只觉得额头上的创伤像有无数只细小的蚂蚁，争先恐后地涌出来，钻心的疼痛让她不禁扁起嘴，口中逸出的那一声“陛下”，既委屈又娇嗔，唤得她直教自己的骨头都酥化了几分。

“爱妃当真是最体贴朕的知己，”孟昶蹲在陷入宓妃身侧，见她额头上的点点血滴坠落在洁白的毛毡上，像极了一朵朵开时正艳的桃花瓣。他纤长的手指绕着她那洁白无瑕、丰满却不失立体的面庞温柔地转了几个圈，“知道费夫人已为朕挑选一位世间独一无二的绝艳惊才，爱妃便如此忙不迭地退位让贤，令朕心里着实喜庆安慰。”

“什么？”宓妃难以置信间，只觉头颅越发晕眩了，连忙把唇凑向那只在她脸上不断游移的手，“陛下，臣妾头好晕，快救救臣妾……”

“你这贱妇头晕，心却狠辣无比！”孟昶嘴角抽动着，抬手朝她的脸颊又狠绝地甩了一记耳光，“别以为你自己做的那档子下贱事神不知、鬼不觉，告诉你，别说那党项、羌胡，就连中原皇宫里都有朕的人，朕想得到的，从未失过手！”

“原来陛下是怪臣妾做的那件事啊！”宓妃待充斥的耳鸣声碾压之后，挣扎地从地上撑坐起来，眉眼间满是抑制不住的嫉妒狠辣，“无论怎样，她那干净的身子您是再也得不到了。臣妾没见过她，不过听党项人说，他们早就把她糟蹋个干干净净了！臣妾还听说，她被劫走之前，一直与和她同行的男子卿卿我我，这么一个水性杨花的女人……既然臣妾做主毁了她，陛下也别再期盼了！”

“朕想要的，无论她是天神是娼妓，朕都会得到手，不想要了，不过弃如敝履罢了。”他狠狠抓住宓妃那头顺柔及腰的长发，凌厉的眼神似乎在她煞白的脸蛋上一刀刀地划着，“朕知道，你想做皇后，又不愿被费夫人牵制。如今，朕便如了你的愿，教你再也不能和她比肩。从此，你将一无所有。”

“不！不！”宓妃连忙抱住他的脚踝，“陛下说过，你会一辈子宠着臣妾！”

“鄙薄的贱人！”孟昶泛起一阵阴冷笑意，“既然谈到那女子，今日朕便要到费府好好领略一番。你没读过书，不知汉武帝和卫子夫那般偶然相逢，是何等绝美的景致。今夜，屋外瑞雪轻盈，风姿绰约，朕和你多说无益，倒是误了这番良辰美景。”

“传朕旨意，褫夺宓妃封号，废为庶人，交由费夫人全权处置。”听着身后宓妃疯癫无状的喊叫，孟昶迈着轻快洒脱的步履，朝掌事内官言道，“准备轿撵，朕要到费府走一趟。”

因已入夜，自己又是不速之客，孟昶特意令属下和家仆万勿惊扰，只是一个人提盏镶满金缕贴花的六角宫灯，轻车熟路地走向议事之地，因覆着软绵绵的一层积雪，石板路在月光的照射下反倒比平日里增亮许多，他无意中间瞥见无心亭中摇曳闪烁着点点微红，亭顶凸起的六个棱角也都分别悬挂着淡碧色的丝绢，恰到好处地轻柔垂地，以其为屏障将红尘外的世界两相隔绝，丝绢悠长仙媚地随风摆荡，似如一双柔弱无骨的柔荑，摆手召唤着他的脚步逐渐靠近。

虽是冬日，后蜀气候仍显温和，雪片飘洒，更添湿润，也像是在冥冥之中，将这土地上的一切不洁之事抹去，复回到从前的洁白无瑕。

他故意放慢了步伐，教自己踏雪的动作轻柔几许，走近后，才看清亭中所立之人，单见背影，已足令他内心漏跳半拍。

亭中那女子通体身披白色裘袄，青丝不过简束，正孤身立于石桌旁，潇洒地舞动着手中笔管，满头秀发连同笔尖的起承转合而带着节奏飞扬，不知怎的，他总觉这女子身上正书写着世间最孤独无望的悲伤。

他温柔地用右手食指掀起一扇悬缕，正忖度此时开口是否略显冒犯，便听一阵黄莺出谷的柔媚嗓音扬起，“贵客请驻足，莫再靠近妾身。”

孟昶心脏突突地跳得更加厉害，不自主顺势踏近一步，委以躬身谦礼，“是夜更深霜重，积雪成冢，然姑娘独自置身于此，仿佛为这亭和湖笼罩上一层朦胧如月的光芒，美轮美奂至极，教鄙人不由驻足观望，若有唐突，还望姑娘恕罪。”

他举着灯笼照亮离自己最近的一扇丝绢自上而下的奔腾笔迹，欣赏与赞叹之情顿时溢于言表，“春心滴破花边漏，晓梦敲回禁里钟。十二楚山何处是，玉楼曾见两三峰。如此上乘之作出自姑娘之手，更令鄙人自愧不如，请受鄙人一拜！”

“贵客莫再取笑，请快些归去，妾卑贱之身如同草芥，不值片刻流连。”那女子拒人于千里之外的声音在此响起，更掀起孟昶心中无尽的好奇与怜惜。

听到身后的男子再也没了声响，那女子心中暗想，这世间男儿不过都是好色又无胆量担当之徒，便孤愤地拿起石砚，将其中所剩不多的墨汁朝身侧的丝缕甩去。

孟昶惊叫还未脱口，漆黑的墨水已四散喷洒到无辜的丝缕之上，迅速湮染开来。

只见她缓缓起身，拢了拢围在颈间的裘绒，悲天悯人地发出一声叹息，似是为那些被自己亲手捣毁的丝绦，似乎也是在感叹着自己，“暗黑倾泻，覆水难收，天地之间，再无纯白。”

不知怎的，孟昶听到这句话，便回想起自己从懵懂少年到如今挥斥方遒的半载人生，他不禁开口应对，“人生翻转，股掌之间，欲之驱使，纯白本就无用。”

孟昶仿佛透过厚厚裘袄，看穿她遍体鳞伤的身心，虽不见她的正脸或美或丑，眼下时分，他只想用自己微不足道的言语，助她莫要消沉，“无论怎样，历尽磨难的身体终有一日落叶归根，独有文字中潜藏的诗者灵魂可永世不朽。鄙人虽不知姑娘发生过何事，却有一言当劝慰姑娘，人之一生，不过成王败寇，你可以选择懦弱逃避，让自己龟缩于安静角落，被世人遗忘。可是，姑娘就愿意如此历临世间一遭，最终成为人们口中一事无成的样子么？我为你的文字感到不值，更为你澄定无波、高洁无暇的灵魂感到不值。故请姑娘万望自重，再不可自轻自贱！”

闻及此，女子走向湖边码头的脚步忽地一顿，“原本我想于这至美至纯的湖景中埋葬我的一生，听闻贵客所言，心底竟又掀起一丝涟漪。”

孟昶内心焦急万分，想要上前拦住她执拗的前行，又唯恐驱散她对自己逐渐放下的戒备，“姑娘莫要冲动……你想要什么，说与我听，我都会助你完成。”

“你看这湖上结冰了……我想，我要一个赌注罢。”她忽然轻呵一声，伸手指着湖中心隐约可见的岛屿，“我的家在那边，若是今日我可踏着湖面薄冰顺利归去，从此便决意与过往一刀两断，若是不能，也算是洗清了我这满身污秽。”

“姑娘，”孟昶平日虽叱咤庙堂之高，也少不了在各种佳丽间左右逢源，今日听到眼前女子一番离奇的赌注，突然少有地手足无措起来，丝毫找不到劝说她的半分理由。他垂下肩膀，只得远远地将手中的宫灯穿过丝幔，递到她掌边，“这抹烛光，希望能够代我陪你。”

她微微侧脸，从孟昶手中接过灯笼，迷雾中的夜里望不到清晰的轮廓，孟昶只能确认，这是张极为俏丽完美的容颜。

他深吸一口气，略显卑微地祈求道，“等你安然无恙到了对岸，举着它，朝这边摇一摇，教我安心。可好？”

女子背身朝他行礼，便抬起秀丽的羊皮靴试探地置身冰面之上，形单影只的她走得那样艰难，身姿却在小心翼翼的摇曳挪步间更显婀娜。

每一步，都是生与死的赌注，每一步，都走在孟昶心里，镌刻下迷恋彻骨的痕迹。

那半柱香的光景，仿佛成为孟昶人生中最难熬的时光，当那团微弱的灯光越来越远，孟昶踮起脚尖站在码头的顶端，翘首张望，明明是数九寒冬，他的掌心粘腻地渗着汗珠，呼啸的寒风从湖面穿堂而过，眼睛被扑得又涩又胀，也不敢有半时分神，生怕那份无与伦比的美丽堕入冰窟，消失在自己眼前。

他原本以为，女子的矜持不过皆是假面，在男子万马奔腾地进攻下即刻灰飞烟灭，可是，当站在她的面前，孟昶竟觉自身一切粗暴与强大幻化得无影无踪，他只想将她温柔地捧在掌心，呵护并尊重着这抹濒临破碎的纤弱，执拗地执行着她的选择。

不知过了多久，那团微弱的灯光终于摆脱了冰湖上的移动，似乎跳跃着登上对面微微凸起的水榭嶙峋。