一真与假

春梅认敬济为姑表兄弟，瞒过丈夫周守备，这个情节在绣像本里面有特殊的意义。因为绣像本以真假兄弟开头全书，写到结尾，再次大书特书“真假”二字，唤醒我们注意人与人关系里面的真与假。而如果按照儒家思想来说的话，这一回又是对“正名”的翻案：春梅与敬济，无姐弟之实，而有姐弟之名，有姐弟之名，而行夫妇之实。绣像本回目以假弟妹对真夫妇，自然是暗斥敬济、春梅乃假夫妇耳。对照敬济光明正大、名正言顺地娶葛小姐，夫妇名实相符，实在有天壤之别。玉楼再嫁、三嫁，都是光明磊落，从来没有失去过尊严，特别为作者所赞许；雪娥嫁来旺本身并无罪过可言，其作孽处在于采取了偷鸡摸狗的手段而已。

正如张竹坡所言：“夫一回热结之假，冷遇之真，直贯至一百回内。”此书有假兄弟（绣像本之十兄弟是也），假父子（蔡京与西门庆，西门庆与王三官是也），假母女（月娘与桂姐，瓶儿与银儿），假夫妇（所有通奸偷情者），假姐妹（众妾呼月娘为大姐姐），此回再加上一个假姐弟，则众“假”一时俱足。

姐弟关系的对面就是兄弟关系：春梅与敬济认假弟妹，为《金瓶梅》这部对“兄弟”关系的寓言再次加上一笔。《金瓶梅》之前的小说如《水浒传》《三国演义》甚至《西游记》，无不围绕“兄弟”关系展开，因为兄弟既是五伦之一，而且兄弟关系泛指男人与男人之间的关系，除了君臣、父子之外，是一个父权社会里社会政治经济关系最主要的组成部分之一。但是，如果《水浒传》《三国演义》《西游记》都是从正面论述兄弟情谊，那么《金瓶梅》便是对这种正面论述的颠覆。因此，借着敬济娶真妻子，带出西门庆假兄弟中最主要的一个应伯爵的结局：薛嫂为敬济说媒，提到“应伯爵第二个女儿，年二十二岁”，春梅嫌应伯爵死了，其女在大伯手里聘嫁，没有什么陪嫁，不答应。按，第六十七回中应伯爵生子向西门庆告贷，顺便说出大女儿是依靠西门庆的帮助才嫁出去的，“眼见的这第二个孩儿又大了，交年便是十三岁，昨日媒人来讨帖儿，我说早哩，你且去着”。又说，“家兄那里是不管的”。这处伏笔至此有了下落。

二应伯爵次女的年龄与此书日期的寓言性

春梅为敬济说亲，在西门庆死后第四年，这个女儿在西门庆死的那年才交十三岁，不可能长得这么快。正如张竹坡所说，此书在日期方面极细，在年代方面粗疏。然而这是小说，不是史书：此书最后结爱姐入“湖州”，湖州者，胡诌也。因此，凡年号、干支、时间错误处，应视为作者有意做作，不一定是谬误，更不能就把这个当成“累积型”写作过程的最好证明。不然，何以作者于此书前后细节，连一个小小的人名如刘学官都念念不忘，俾其遥相呼应，唯有对于有明显记号的年代却如此糊涂？对伯爵自称“家兄是不管的”这样的话，作者还注意照应，交待说伯爵的次女在大伯手里聘嫁，没有什么陪送，何以唯独对于“交年便十三岁”这样的话却有失照顾？张竹坡所谓“特特错其年谱”，《金瓶梅》正应作如是读。盖故意把人物年纪、生辰、年代写得模糊混乱，以突出这部书的“寓言”与虚构性质也。

三绣像本词话之别