当天叶昊天和兰儿到城里买了些衣食用品带回雁荡，让三位大儒在雁湖边隐居著书，等待下山时机。然后他和兰儿跟三人道别，要去寻访其余大儒的下落，同时还要准备终南聚仙会。临行之际，三位老人将自己一派封闭监天尺的口诀细细解说了一遍，叶昊天听了牢牢记在心里。

天黑的时候叶昊天和兰儿下得山来直飞长沙，不久停在苏府旧址的一片废墟中。看着眼前的断垣残瓦、枯草孤坟，叶昊天又一次潸然泪下。时间虽然已经过去好几年，灭门那一幕却仿佛犹在眼前。他又一次回忆当初父母带自己到苏府拜寿的经过，耳边依稀传来母亲叹息的声音“唉，眼看又是腊八，老爷子那里还是要去的”，然后是父亲高兴的声音：“腊八全家一齐去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去阿！”往日的欢乐忽然涌上心头，益发彰显眼前的凄凉和苦楚。忽然他感到手心里传过一阵暖流，回头看时发现是兰儿用一双玉手紧握住自己的手臂，不由得感激地看了她一眼。

他一直在不停的思索全家惨死的原由。或许外祖父身为六位大儒之一给苏家带来灭门之祸，但为何别人都只是被捉，而他却惨死当场呢？也不知老人家有没有来得及将易派的大儒之位传下去。如果有传人会是谁呢？

府中所有的痕迹都被一场大火毁掉了。如果有什么留下来的话，绝不会在地面之上。想到这里他忽然心中一动：“当初自己被外祖父推入地窖，随后得以从密道中逃生，不知道地窖中还有没有藏着别的东西。地上的东西固然全被烧没了，地下的东西却可能还保留着”。

他在废墟中走来走去，希望能判断出地道的位置。兰儿看他一言不发的来回走动，不知道他在想什么，然而她知道男人在思考问题的时候最好不要去打扰他，这时的他们就象钻进洞里的一只青蛙，等他们想通了自己就会走出来。所以她只是在旁边静静的看着，同时替他留意周围的动静。

叶昊天仔细回忆当初进入苏府所走的每一步，然后原样从废墟边缘的大门处开始向里走，残留的断墙碎瓦给了他很好的参照。他一路走去，最后判断出一家人聚集的大厅位置，就在孤坟北边不足十丈的地方，那里堆积着大片的残瓦，残瓦的厚度明显高过周围的废墟，可见本是高堂正厅所在的地方。

他仔细辨认大厅门的位置，然后推测自己当时所站的方位。接着双掌轻轻发出一道风印将方圆五尺之内的灰尘瓦砾吹开。不到一盏茶功夫真的找到了地窖的入口。地窖上方盖了块薄薄的青砖，青砖上的蒲团早已化作灰烬。由于青砖所阻，下面的地窖还是完好的，并没有多少灰尘涌入。

这时他才抬起头看了兰儿一眼，抱歉的道：“对不起，我做事太专心，竟然把你暂时忘了，请原谅。”

兰儿宽容的笑了笑道：“我明白，不过我要你有空的时间加倍补偿啊。”然后她看看地窖说道：“我们一起下去找找看。”

叶昊天点点头，领先纵身而下，回手接住跟着下来的兰儿，轻轻搂了她一下，然后扶她站在实地上。兰儿觉得心中一阵温暖。

两人向周围看去，地窖很小，连着的地道却很长。他们仔细察看了地窖，没有发现什么，然后沿着地道走去，一人查看一面，大约百丈后来到地道的尽头，仍然什么也没有。接着两人交换位置，察看对方曾经看过的一面，一直走回地窖，最后还是相视摇摇头。

出了地道，兰儿安慰道：“公子莫急。你再想想看，或许府上还有别的地窖也说不定。”

叶昊天点点头道：“外祖父有个书房，他经常在里面闭关沉思，一关就是几十天，或许那里另有玄虚也未可知。只是不知道书房在什么地方。我对苏府并不熟悉，熟悉的人现在都不在了，看来真的很难找。”停了片刻他又道：“这又不象别的天然的宝物，通灵宝玉也用不上。”

兰儿想了想道：“不如公子请人向官府买下这片土地，就说想建造房屋，然后慢慢寻找。”

叶昊天点点头道：“如果别无他法，或许只好如此了。待我再想想看。一般大户人家的书房应该在什么地方？你父亲的书房在王府什么方位？”

兰儿回答道：“这个不一定，跟个人的喜好和房屋的整体布局都有关系。不过一般来说，书房离卧房不会太远，或者就跟卧房连着。如果一家人子孙满堂，老爷、老太太的卧房应该在内宅最正中的位置。既然老人家经常独自闭关，看来书房有可能在一个离卧房不远的独立的房子中。”

叶昊天心中十分佩服，不住点头道：“兰儿，你说的不错。待我找找看，我是一时糊涂了。”然后他循着苏府正中线从南往北，一直走到最北边后花园的位置。虽然经火以后花树全都死了，但残存的树根还很明显。然后他转身向回走。花园的南面有大堆的瓦砾，那里大概就是外祖父母的卧房了。离开卧房的附近只有东面有一片残垣断壁，别的都离得稍微远些。叶昊天走过去站在那片废墟的附近，回头看看兰儿，兰儿对他点点头。

看来这里的希望最大，叶昊天决定仔细找找看。他运功凌空一抓将上面破碎的瓦砾移开，然后一股旋风将所有的灰尘吹了出去。下面是一块块光洁的青砖。他挨个敲了敲青砖，发现只有墙角一块发出空洞的声音。掀开青砖，下面果然有一个洞穴。洞并不太深，同样连着一条甬道。两人下入洞中，沿着甬道向前走，大约走了五十丈，进入一个宽敞的石室，石室内通风良好，身在其中并没有憋闷的感觉。石室中间有一张书桌和一把椅子。兰儿一眼看见桌上还有半截蜡烛和一张摊开的纸，她走过去将蜡烛点上，发现纸上还有些字，急忙招呼叶昊天过来观看。

叶昊天过去看时，但见纸上浓墨写就四句话：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有大儒痴，书中自有百变‘易’。”

两人心中明白那是说所有的秘密都在书中了。叶昊天环顾四周，发现周围有一排书架，藏书不下数千卷，随手抽出几本，竟然全是易经有关的书籍。他大体看了看，发觉一时难以破解，于是将所有书架标上号，然后原样装入乾坤锦囊里，最后将石室仔仔细细搜寻了几遍，没有别的发现。

兰儿笑道：“公子，这些书的整理就交给我吧。我在锦囊中慢慢找，要是弄通了说不定就身兼儒家两派了啊！”

叶昊天呵呵笑道：“你要是不觉得头痛，身兼六派我更喜欢。我可不象某些人希望‘女子无才便是德’。”

兰儿恨恨的道：“我最讨厌的就是那句话，不知道是哪个混账说的。”

叶昊天看着她说话时激动的样子道：“这话出自当代曹臣所辑的《舌华录》。本朝文士陈继儒有一句话，‘男子有德便是才，女子无才便是德。’后人将前半句删了，就剩下后面半句了。”停了一下，他又道：“你离家好几个月了，想不想回去住几天？我们顺便回京找找另外一位大儒杨士奇。”

兰儿立即高兴的道：“好啊，感谢公子为我想得周到。我们是该回去看看了。”

两人将石室的入口封好，又将瓦砾堆了回去，看看跟周围差不多了才转身离开向京城飞去。兰儿在锦囊中慢慢寻找那个所谓的“大儒痴、百变‘易’”。

到京城的时候天刚蒙蒙亮，两人在秦淮河边吃了早茶，消磨了一会光阴，才慢慢走向王府。入府前兰儿躲入乾坤锦囊，不想让无关之人见到。

进入内宅，兰儿按捺不住激动的心情，快步跑向父母所在的正房，发现父母正在屋内用茶，她一头扑在母亲的怀里，口中叫着：“娘，爹，我回来了！”

王爷和王妃刚刚用完早餐，忽然看见兰儿扑进来，先是吓了一跳，继而听到她欢快的声音，知道她没事才放下心来，立即捉住她嘘寒问暖。王妃将她撑开，上下打量了几眼，发现兰儿出落得更加美丽了，腰身还是一样的纤细，眼睛里的内涵却丰富了很多。

叶昊天随后进去，跟王爷、王妃见礼以后坐在旁边的椅子上。一时之间屋子里充满了欢快的气氛。

几个人各自叙述了别后的经历。叶昊天道：“王爷，”，忽然想起自己已经跟兰儿定了婚，于是改口道：“爹，我升任九江知府一事您是否曾经跟吏部打过招呼？”

王爷摇摇头道：“这事我没说一句话，不到万不得已我不会出面，一切全靠你自己努力。”

叶昊天点点头道：“好，在朝廷妖氛未除之前，爹千万不可出面。小婿若是见势不好，自有保命之法，请爹放心。此次回来我想请教您两件事。第一件是关于吏治的，我想大力整顿九江的吏治，但整顿吏治不免得罪官员，或许有人会将我告上吏部，不知道吏部哪位官员为官清明一些，请爹帮我查查，我想提早结识一下，疏通好关节。另一件事是关于少傅、兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇的，我想知道这个人的详细情形。”

王爷回答道：“自保之道我比你精明，生于王室之家的人哪个不精于此道？一府的官员不过是六品、七品的小人物，告上吏部也不可怕，不用太放在心上。吏部尚书顾兴贤为人还算不错，你可以找找他看。”顿了一下他又道：“少傅杨士奇这个人我也比较熟悉，只是他下场比你们苏家还惨，我一直不愿想他的事，想起来心里就很不舒服。”

叶昊天听了心中吃了一惊，不知道怎莫个惨法。

王爷叹息道：“杨少傅百岁高龄仍然精神矍铄，十年前才从兵部尚书、华盖殿大学士之职退了下来，但仍然身居少傅之位。五年前忽然有人告他私藏贡品，理通藩国，皇上盛怒之下将其收入大理寺审问，家中物品悉数抄没，据说派去抄家的人竟然有六、七百人，每一寸地皮都搜过来了，从家里查出了几件禁品。杨少傅矢口否认，说自己从未见过那些东西，不知道是谁栽赃陷害。大理寺审问三月未见结果。其间多名官员为其求情，皇上也想放他一条生路，于是并未治罪，只是降旨将其赶出京师，允许其返回故里。于是杨家乘了一只大船沿江而上欲返四川，没想到途经汉口船竟然沉了，三百余口全被淹死！没有一人活命！消息传来，满朝文武都说天有不测风云，杨少傅实在太倒霉了。”

叶昊天闻之气愤填膺，怒道：“这是又一桩血案！肯定有人暗下毒手。长江之上行舟甚多，如果是自然沉船，那么多人总会有几个人被救上来。不知当时力主陷害杨大人的是谁？”

王爷道：“是宦官王希及其死党刘衡。自那以后王希将两位国师迎进宫中，朝中气氛日坏一日。”

叶昊天愤恨的道：“又是王希！这个王希只怕是妖人拣选后送入宫中的。”接着他将九江通判吴之晴的事讲了一下。

王妃听了连连叹息道：“吴夫人大概也很不幸，王希不一定是她的兄长。只怕是情人将她抛弃才会如此。”

王爷沉思了一下道：“这个王希是有问题。宫里的太监大多是自幼净身入宫的，而他进宫时已经二十六岁，竟然还是举人之身，所以见解不凡，入宫之后提升飞快，不几年就成为皇上面前的红人，八、九年前既已炙手可热，现在更是一手遮天，为所欲为。”

叶昊天问道：“不知当年跟杨大人相熟的都有什么人？他出京的时候有哪些人送行？”

王爷想了想道：“跟杨大人相熟的人极多，他是朝廷重臣，出事之前哪个人不是争着跟他结交？更兼他为人豪爽，见面即熟，所以满朝文武多半认识。虽然出事之后多数人跟他断了来往，但据说出京时还是有五位大臣为他送行。可是后来那五人竟然也被王希编织罪名收入监中，结局都是极惨，虽然逃过了满门抄斩，他们个人却均是未得善终。自那以后满朝文武噤若寒蝉，谁不看王希脸色行事？”

叶昊天摇头叹息，心中不忍，最后又问道：“杨大人的府第是否还在？”

王爷道点点头，接着又摇摇头，道：“当年抄家的时候搜查极细，杨府不可能还有东西留下来。”

叶昊天听了心中惆怅，不知道如何寻找春秋派大儒的传人。

在座诸人一时沉默下来。叶昊天考虑半天道：“爹，有没有办法查出三十年来所有进士的名单？我有些用处。”

王爷答道：“这个容易，我叫人跑一趟吏部就成了。”说完拍手叫了个年轻人进来，道：“张玄，你去吏部将四十年来所有进士的名单抄一份来，慢慢抄，别漏了。”

年轻人答应一声去了。

此时叶昊天简单的叙述了大儒会的由来，说杨士奇是上代六位大儒之一，只有找到他的传人才有可能找到监天尺，至于其余几位大儒是谁目前还在寻找之中。兰儿只是在旁边微笑的看着他瞎说，也没有透露自己就是新一届大儒之一，生怕父母为自己担心。

王爷听到监天尺立即兴奋起来，连声道：“监天尺！中流砥柱监天尺！匡扶正义监天尺！当此危难之时，多少人都在翘首期盼着它。没想到监天尺跟大儒会还有关系。”顿了一下他又道：“不好找啊！我帮你暗暗查查，看杨少傅平生跟谁走得最近。你要想将所有进士查一遍简直太难了，还不如去抽签算卦呢！三十年来的进士不下八百人，那么多人你怎么查啊？”

叶昊天听到抽签算卦不禁心中一动，动用先天神卦未尝不是一个办法，只是要想弄懂那些卦书只怕不是朝夕之功。他看了兰儿一眼，兰儿对他点点头，似乎明白他心中所想。

他又陪着王爷、王妃聊了好大一会儿，然后对兰儿道：“你陪爹娘坐着，我想出去在京城走走，看看有没有运气找到点线索。晚上我会回来的。”

兰儿还没来得及说话，王爷挥手道：“去吧，找监天尺最重要，兰儿就留在这里等着。”

兰儿只好笑着点点头。

叶昊天出了王府，改变形貌化成一个四旬文士，在大街上不急不徐的走着，眼睛盯着的不是街上熙熙攘攘的行人，也不是路旁鳞秩栉比的店面，而是人家屋顶上数丈高的天空，盼着能找到一个冒着淡淡紫气的宅院。如果说杨少傅常住京城，他的传人留在京城的可能性也比较大，如果运气好，说不定能找到点蛛丝马迹。当然这种希望十分渺茫，一则那人可能并不在京城，二则即使在京也可能早被九阴教捉去了。

他从城东开始一条条的大街依次走过，一个时辰后到了罗开山的府第，想想好久没见了，不如去找他聊聊。来到门前，发现大门紧闭着，不似往日人气旺盛的样子，不禁有些担心。他上前扣了扣门环，过了好大一会儿才有一个老家人出来开门。

叶昊天招呼道：“老人家，请问罗大人在家吗？”

老人用有点奇怪的眼神看他一眼，道：“罗老爷改任福建副总兵，三个月前已经前去赴任了。”

叶昊天听了一震，心中既有寻人不见的遗憾，也很是替罗开山高兴，知道以他的才华，放在外地多做点实事，异日出将封侯是大有可能的，总比困在翰林院一辈子好。相信罗开山自己也一定非常兴奋。

离开罗府他继续沿街而行，又走了一个时辰，眼见已经看了大半个京城，仍然一无所获，脚步不禁渐渐加快。眼前是一个非常幽静的长长的街道，街道两旁全是宽敞的雕梁画栋的厅堂，开向街道的大门却只有少少的几个。每扇门都十分宽大，门前蹲伏着硕大的石狮子，门上的金漆和兽面锡环很是醒目，似乎里面住的全是达官贵人。连门前的街道也是那么幽深，颇有“一入侯门深似海”的感觉。

他一直朝前走，过了一会儿发现街道在一个深宅大院前止住了。抬头看时，发现大门上方的匾额上写着两个大大的金字“宋府”。他看了看大院，没有看到自己要找的紫儒之气。正准备离开的时候，忽然听见大院里传来隐隐的哭声，渐渐的哭声越来越响，变成呼天抢地的声音，不久大门忽然开了，好些人身着白衣抬了副棺材走出来。

叶昊天急忙闪在路边，眼见棺材后面跟了好些人，哭声一片不绝入耳。其一个老妇人一边跌跌撞撞的走一边伤心的哭道：“我可怜的女儿啊，你怎么走得这么早啊！怎么走到娘的前面了啊┄┄”又一个老妇人高声哭道：“我那孝顺的儿媳啊，还有那没出世的孙子啊┄┄，我们宋家是作了什么孽啊┄┄老天爷，你睁睁眼啊┄┄”一个年轻人在棺材后面跟着，面色凄苦，双目无神，痴痴的看着前方。

叶昊天摇头叹息，看样子这家人的媳妇是生产不顺死了。没办法，这年头生孩子就像闯一趟鬼门关，弄不好就是一尸两命。人命太贱了！“天地不仁，万物为刍狗”。

棺材从他面前经过，没有一个人转头看他，每个人都沉浸在悲伤痛苦之中。他看着那娇小的棺木，心中想着“天有不测风云，人有旦夕祸福”，不禁心内跟着难过。正在十分低沉的时候，忽然看见一滴鲜血从棺中滴下来，他心中一惊，凝神静听良久，竟然听见棺中还传来一声微弱的心跳。

棺中人还活着！竟然没有死透！

叶昊天一下醒悟过来，急忙走上前去拦住众人道：“且慢，请将棺材抬回，里面的人还没死！”

众人正在极度伤心之中，都奇怪的看着拦在棺前的人，不知道他在说什么。

年轻人泪流满面的道：“恶鬼滚开，让我娘子静静的上路，别打扰我们！我要陪她走完最后的路！”

叶昊天加重语气高声道：“人还有救！快抬回去！再晚了就难说了！快！”

大家都停在那里，几个抬棺材的年轻人回头看看走在最后的一个五旬儒士。儒士盯着看了叶昊天一会儿，看到的是叶昊天不怒而威的面容，真诚和期盼的眼神，还有那一身浩然正气，于是心中一震，吩咐道：“抬回去，先抬回去！”

众人掉转头，又将棺材抬进府中，两位老太的哭声并没有停下来，只是不由自主稍微低了一点。叶昊天跟着棺材经过前厅七间、中堂七间，进入后堂，入目是房上的黑板瓦、屋脊上的花样瓦兽以及彩绘的梁、栋、斗栱、檐桷，心里明白这家人决不是普通人家，而是位及人臣的公侯之家。进入内宅，叶昊天吩咐无关的人员走开，只留下年轻人和几位老人在旁。

年轻人手扶棺材不肯让开，儒士也郑重的上前几步，对着叶昊天问道：“先生是什么人？你怎么知道还有救？”

叶昊天不愿多言，却又不得不说一些话来让众人相信自己，只得道：“我是祖传的神医，只要一息尚存，就有救活的希望。”看着众人怀疑的目光，他向旁边跨了几步，来到一株碗口粗的松树旁，左手轻轻发了一掌，片刻之间松树就枯萎下来，松针哗哗的落向地面。众人无不大吃一惊退后了好几步，不知道他要做什么。