大梁的江山不能让一个有狄人血统的皇子继承。

起码，此时此刻，梁王是这么想的。

“长忠，扶朕回去。”

“父皇！”

“陛下！”

五皇子携众臣急急忙忙地阻拦：“此事万不能……”

突然，小太监尖细的声音冷不丁横插进来：“皇后娘娘驾到！”

跪在地上的穆如期愣了愣，满殿朝臣也愣住。

梁王止住脚步，阴沉着脸转身：“皇后来此，是要为太子求情吗？”

脱簪的秦皇后缓步走入金銮殿，白着一张脸，惨笑跪拜：“臣妾此来，并非为太子求情……臣妾为母家请罪，恳请陛下收回臣妾的皇后册宝！臣妾愿此生与青灯古佛相伴，只求陛下顾念一丝旧情，留秦氏一点血脉！”

五皇子闻言，眼里闪过一道厉色。

梁王不愿重罚太子，秦皇后又甘愿领罚，看来这一次，穆如期还是能勉强保住太子之位。

不过，穆如旭很快就平静了下来。

失去了秦氏一族的支持，穆如期已经不再是以前那个令人忌惮的太子了。

就算今日能保住东宫之位，来日，也保不住。

就暂且让穆如期高兴几日吧。

来日方长。

秦皇后自请出宫，文武百官也不好说些什么，梁王沉默片刻，不冷不淡道：“皇后既然愿意如此，那便如此吧。”

“只是秦氏一族，罪孽深重，朕不能不给天下一个交代。”

秦皇后的身形微微摇晃，含泪喃喃：“陛下……”

“皇后不必再说了。”梁王背过身去。

他已暗中留下一个秦轩朗，秦氏剩下的族人，就为秦通达所做之事赔罪吧。

天方将明，昏沉的夜色被赤红色的朝阳驱散。

“朕不能让他痛痛快快地死。”梁王望着秦通达，冷声下旨，“朕赏你一个凌迟之刑，至于你的那些族人……亲近者处以斩刑，其余族人变卖为奴，永生永世不得踏入上京半步！”

自此，威名赫赫的秦氏一族，终是走到了尽头。

“秦通达被凌迟处死了？”夏朝生听到这个消息，已经是第二日正午了。

他在侯府歇了一夜，醒来便瞧见穆如归带着一身寒意，站在暖炉边。

“九叔。”夏朝生揉着眼睛从榻上爬起来。

他睡眼惺忪，青丝四散，裹着锦被，面色依旧透着虚弱的白，但唇很红，覆着薄薄的水光，像四月盛开的桃。

穆如归艰难地移开视线，清了清喉咙：“太子有秦皇后作保，暂时无忧。”

“未必。”夏朝生说了两句话，困劲儿泛上来，又栽回去，抱着被褥喃喃，“九叔，你想啊，太子虽然保住了东宫之位，可他最有利的靠山已经没有了……秦通达已死，秦皇后自请出宫，他在朝堂之中还剩什么呢？”

“哦，对了，五皇子殿下也绝对不会放过这么好的机会。”他眼皮子打战，说到最后，近乎呓语，“九叔，你且等等，不消三日，上京城中定会民怨沸腾，五皇子再借机进言，到时候，就算陛下真心想保太子的东宫之位，也会碍于民意，冷落于他。”

夏朝生说到最后，当真睡起了回笼觉。

穆如归也终于驱散了手上的寒意，轻手轻脚地来到榻前，撩起了青色的床纱。

夏朝生只占了榻的一角，乖乖地蜷缩着，像是在等他回来。

穆如归的心兀地柔软，将朝堂之上的勾心斗角抛之脑后，侧身躺下。

不等穆如归伸手，夏朝生已经自觉地拱过来，循着热源，将自己嵌进了九叔的怀抱。

另一边，也刚下朝的夏荣山，抱着一碗面，狼吞虎咽。

裴夫人坐在一旁，含笑摇头：“慢点，没人和你抢。”

“夫人，你是不知道。”夏荣山放下碗，摇头感叹，“今日朝堂，有多凶险。”

裴夫人不以为意：“凶险也不是你凶险，是咱们这位太子殿下凶险。”

她将“殿下”二字咬得极重，语气里颇有怨气。

“今日一想，生儿当初做的选择，当真是没错。”夏荣山唏嘘不已，“谁能想到，太子殿下居然会如此……”

连被称为“粗人”的夏荣山一时间，都不知道该怎么骂穆如期，沉默片刻，憋出句：“下作。”

裴夫人瞪他一眼：“胡说些什么？”

“夫人，你是不知道。”夏荣山想起穆如期在金銮殿上承认的话，鄙夷之余，又觉得匪夷所思，“殿下已经承认，秦通达那个老儿暗中谋划之事，东宫也有参与。”

“什么？！”裴夫人惊着了，“他……他可是当朝太子啊！”

谁能想到，当朝太子会与朝臣勾结，将大梁的江山拱手让给狄人？

就算真的能想到，说出去，也无人会信。

“千真万确啊夫人，你夫君我在金銮殿上亲耳听见的。”夏荣山见裴夫人满脸怀疑，举起双手，苦笑道，“如若不然，秦皇后为何会自请出宫？……秦氏一族走到今天，算是完了！”

“其身不正，如何当得了储君？”裴夫人见夏荣山神情不似作伪，半晌，恍然道，“生儿当初不愿嫁入东宫，可是察觉到太子德行有失的缘故？”

“许是吧。”夏荣山心里只剩下庆幸，“还好生儿现在已经是九王妃……不对，九王爷此人，也颇为难缠！”

镇国侯吃饱喝足，开始向裴夫人倒苦水：“夫人可知，今日下朝，为夫饿得眼冒金星，只盼着回来吃夫人亲手做的一碗面，九王爷却拦着为夫，问东问西！”

裴夫人噗嗤一声笑：“生儿回了侯府，王爷的心便也在侯府。”

“寻常女子出嫁，还能时不时回娘家，怎的，我夏荣山的儿子嫁出去，就不能回来了？”

裴夫人但笑不语。

“九王爷先是问我最近身体如何，又说什么王府中的院子正在修葺……我能听不出来他话里的意思吗？”夏荣山越想越气，吹胡子瞪眼道，“本以为王爷能明白为夫的意思……谁知道居然跟着回了侯府！”

“气煞我也，真真是气煞我也！”

“九王爷连陛下的赏赐都不要，非要跟着我一起出宫，甩都甩不掉！”

裴夫人还是笑。

穆如归关心她的儿子，她能不高兴吗？

这厢夏荣山气得冒烟，那边，夏朝生依偎着穆如归睡得香甜。

他今生要做的事，很多，东宫的倒台只是其中之一。

但或许是穆如归带回来的消息，稍稍缓解了他心头的恨意，让他久违的在梦里，梦到了一些不那么痛苦的过去。

那时，他还是太子伴读，入太学，随侍在穆如期左右。

穆如期不善骑射，又爱与五皇子等较劲，每每上了猎场，都是夏朝生出面，为他挣回颜面。

他骑一匹通体雪白的骏马，在阵阵叫好声里，搭弓射箭。

每一支箭，都正中靶心。

穆如旭斗不过他，嘴上又甘心认输，就将常年征战在外的穆如归搬出来：“我九皇叔比你厉害多了！”

太子一党大笑：“厉害又如何？再厉害，也不是你厉害。”

五皇子气得直跺脚，拂袖而去。

后来，穆如归伤了腿，坊间接二连三地传出他打断侍从腿的流言蜚语，皇子们心照不宣得再也没有提起过他的名字。

但是，夏朝生记住了穆如归。

他从小跟随镇国侯练习骑射，自视甚高，不明白一山更有一山高的道理，加之，在太学之中寻不到敌手，便抓心挠肺地想同这位“九皇叔”比一比。

可惜，自打夏朝生成为太子伴读，穆如归就常年驻守在嘉兴关，哪怕回上京，也是匆匆见陛下一面就离去。

夏朝生久等不到机会，渐渐淡忘了比试之事，谁曾想，年尾的时候，穆如归回到上京，破天荒地参加了皇族的祭礼。

夏朝生身