声将秦轩朗从困惑中拉了出来。
夏朝生从屋内走了出来。
他已经换上了厚实的冬衣，裹着雪白的披风，站在风雪里，一副随时会被风吹走的模样。
“进来吧。”只消一眼，夏朝生就明白秦轩朗为何受罚，又是好气又是好笑。
气是气穆如归就这么把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如归了解他，才把秦轩朗不管不顾地丢下——只要夏朝生看见了，就不会忍心让人继续杵在院子里挨冻。
“王妃。”秦轩朗晕乎乎地跟着夏朝生走到屋内，扑面而来的暖意逐渐融化着他冻僵的思绪，“王妃，王爷此举何意？”
夏朝生将手放在暖炉上，面不改色道：“去一去你身上的浮华气。”
秦轩朗浑身一凛。
“这可不是上京。”他又适时地添了一句，“王爷是为你好。”
秦轩朗差点感激得五体投地。
“你可有寄信？”眼见糊弄过去，夏朝生话锋一转，“今日该是你寄信的日子。”
迄今为止，秦轩朗已经往上京寄回了三封信，今日该是他寄第四封信的日子。
“尚未。”说起正事，秦轩朗神情微肃，“不过，属下已经大致猜出王妃的计策了。”
……就在他给九王爷送信的刹那，一个可怕的念头在心头浮现了出来。
不会吧。
当时的秦轩朗迅速摇头，觉得夏朝生不会想那么多。
可一个念头一旦冒出头，轻易不会消散。
秦轩朗拎着水桶的时候，都在情不自禁地想，自己所想，和王妃所想，究竟一不一样。
倘若一样，那真是一举扭转九王爷的名声，同时将秦家贬低到尘土里的绝世之法。
可王妃尚未弱冠，当真能想出这么一环扣一环的法子吗？
且此法实行起来，格外危险。
王爷……王爷会配合吗？
想得头晕脑胀的秦轩朗被夏朝生带进了屋，他茫然地仰起头，对上了夏朝生清亮的眼睛，一个激灵，醒了。
夏朝生笑吟吟地打量着秦轩朗的神情：“不错，迟几日寄才好。”
秦轩朗闻言，悬起的心重重落下，意识到自己的猜测是正确的。
王爷和王妃当真兵行险招，准备向秦家下手了。
“过几日嘉兴关怕是要乱，你莫要慌乱。”夏朝生不管秦轩朗在想些什么，静静地注视着暖炉里的炭火，“看见什么，便写什么，务必要让你爹，让陛下，以及上京城的百姓知道，这里发生了什么……明白了吗？”
秦轩朗额角滚落一滴冷汗，跪在地上，哑着嗓子说：“明白了，但凭王妃吩咐。”
夏朝生盯着他瞧了片刻，收回视线，疲惫地咳嗽。
候在一旁的夏花会意，上前一步：“秦公子，请。”
自从被夏花卸了一次手腕，秦轩朗就不敢怠慢夏朝生身边的侍女，闻言，立刻对她欠身行礼：“有劳。”
继而，头也不回地离去。
夏花将人送出去后，秋蝉凑上来，替夏朝生更衣。
他恹恹地换上寝衣，窝在榻上，等穆如归回来。
自从那次，夏朝生在浴室中使坏后，穆如归警惕了不少，连沐浴都不和他在一处，每每带着一身水汽回来，都不肯告诉他，究竟去了哪里。
夏朝生不是没抗议过，只是每次抗议到最后，穆如归都会板起脸，道：“伤身。”
他瞬间失去了争吵的理由。
九叔是为他好。
他不能再让九叔担心。
但夏朝生活了两世，第一次和人有了相对亲密的接触，一开始当然羞涩，不过很快，残留在心间的，就只剩下回味了。
两团火在他的身体里熊熊燃烧，一团在心里，一团……在不能说的地方。
夏朝生不信九叔没有感觉，夜里总是小心翼翼地试探。
他不知道，自己的试探在穆如归眼里，犹如飞蛾扑火，若不是火焰硬着头皮收住不断往外冒的火苗，他早就被烧得粉身碎骨了。
夏朝生只当穆如归冷淡。
他翻了个身，痴痴地盯着不断飘出火星的暖炉，压下纷乱的情绪，开始反复推敲自己的计谋。
夏朝生没有发现，卧房的门被人从外推开，又飞速关上。
冷冽的风吹到榻前就被暖炉里的热气轰走。
夏朝生裹着被褥，蜷缩在榻上，念念有词：“秦通达看见信，肯定慌乱……就是不知道爹能不能明白我的意思了……”
正喃喃着，面颊微凉。
夏朝生仰起头，一声“九叔”卡在喉咙里，化为了羞恼的喘息。
穆如归脱下外袍后，里面居然只有一件沾了水，近乎变成透明的里衣。
他窸窸窣窣地拱到床里侧：“不冷吗？”
穆如归想到夏朝生，心里就暖意融融，哪里会冷？但还是将手递过去，给他摸。
夏朝生抓着九叔的手，哈了口气：“好凉啊……九叔，我知道你腿上的伤是用蛊虫弄出来的，可流出血是真的。”
“以后沐浴完，多穿些。”
穆如归安安静静地听着夏朝生的嘱咐，目光越来越温和。
“对了，你怎么把秦轩朗留在我这儿了？”他说着说着，又想起另外一件事，小声抱怨，“九叔是知道我见不得人受罚吧？”
穆如归但笑不语，伸手撩起夏朝生垂在肩头的碎发，细细地拈动。
“不过将他留下也好。”他呼出一口气，被穆如归身上的热气烘得有些困倦，闭上眼睛，毫不犹豫地向热源栽过去——穆如归顺势搂住了夏朝生的腰，将人牢牢按在了怀里。
他心满意足地打了个哈欠。
穆如归也将榻前的烛火吹熄：“歇息吧。”
黑暗中传来夏朝生迷糊的呢喃：“九叔，我之前和你说的事……”
“很好，不会出差错。”穆如归蹙眉捂住他的嘴，直到他呼吸平稳，才收手。
修长的手指微微颤动，夏朝生呼吸的残留在那里，暖暖的，潮潮的，像三月的春雨。
穆如归轻轻“咝”了一声，压下身体里的躁动，闭上眼睛，学着夏朝生之前做的那样，琢磨着埋好的一道道引线。
将秦氏拖下水的法子，绝大部分是夏朝生想出来的。
穆如归还记得当时他刚睡醒，蹑手蹑脚地起身，生怕惊醒怀里的夏朝生，却不料，夏朝生兀地睁开双眼：“九叔，我有个法子！”
穆如归一惊，俯身仔细打量夏朝生眼下的青色，脸色逐渐阴沉。
夏朝生尚不知自己触怒了穆如归，踌躇了一个晚上，终是忍不住，硬着头皮将想好的计划说了一遍，言罢，惴惴不安道：“九叔，我需要你的配合，你……”
“不妥。”穆如归想也没想，冷着脸，将他重新压回榻上。
夏朝生满耳都是熟悉的心跳声，呆了呆，反问：“为何不妥？”
“你不歇息。”
“……”红潮爬上夏朝生的耳根，他不言不语地拎起被褥，将发红的面颊遮住了大半。
后来，夏朝生睡醒后，又将心中所想重新讲给穆如归听。
这回，穆如归毫不犹豫地点头：“剩下的，交给我。”
他说交给自己，当真揽下了全部的事。
夏朝生只需和秦轩朗推敲，如何往上京写信即可。
一条一条暗线，埋在嘉兴关平静的外表下，直到几日后，彻底炸响——