“不喜我插手你的……”

“我是不喜。”眼见穆如归面上覆上冰霜，转身欲走，夏朝生连忙解释，“可我不喜的是言裕风，与九叔何干？”

他压下嗓子里弥漫起的痒意，笑吟吟地攥住九叔的衣袖：“九叔将他赶走，我很高兴。”

穆如归神情微动。

夏朝生叹了口气，弯腰捶着发酸的腿，小声嘀咕：“不过，言公子有句话说得很对……我如今的确是肩不能扛手不能拎，连女人都不如。”

“不是。”穆如归突然硬邦邦地反驳。

他诧异抬头：“嗯？”

只见穆如归专注地注视着自己，漆黑的瞳孔宛若汪洋，暗潮涌动。

“你这样……很好。”穆如归认真说，“很好。”

夏朝生噗嗤一声笑出声来，揶揄：“九叔是说，我以前不好？”

“不……”穆如归立时急了。

他揉完腿，见九叔双唇紧抿，眉头紧蹙，连眼角狰狞的伤疤都跟着皱起来，忍不住勾起唇角：“说笑而已，九叔别当真。”

穆如归如释重负，再次将手搭在他的手臂上，轻声道：“我扶你回去。”

夏朝生扭伤了脚踝，虽说已经上了好些天的药，但还是不能多走路。

他笑眯眯地握住九叔的手，依偎过去：“好。”

看见夏朝生被九王爷送回帷帐，秋蝉的反应比任何人都大。

她不似夏花，已经知道他心甘情愿嫁入王府，还当他心心念念都是太子，现下揉着眼睛，忍了又忍，才没有当众叫出声来。

秋蝉目送夏朝生进了帷帐，立刻拉住夏花：“这是……怎么回事？”

“小侯爷的决定，你心里有数就好。”夏花摇头，“主子的婚事，不是我们这些奴婢能插手的。”

言下之意，夏朝生是打定主意接受赐婚了。

秋蝉愣了好一会儿，喃喃自语：“也好，只要小侯爷不以命抗旨，嫁进东宫和嫁进王府，又有什么区别呢？”

同一时间，言裕风被宫人搀扶着，钻进了穆如归的帷帐。

“太子殿下！”他腿上有伤，跪不下去，干脆直接来了个五体投地，痛呼，“太子殿下，为我做主啊！”

穆如期将怀里的美人推开，好笑地打量言裕风：“怎么了这是，谁敢惹金吾卫统领的亲弟弟？”

“太子殿下，是那……是那镇国侯府的夏朝生！”言裕风知道太子私下里只当夏朝生为玩物，想也不想，添油加醋地将自己被箭射中的事说了一遍。

言裕风一边抱怨，一边沾沾自喜。

以前，他不管犯了什么错事，都往夏朝生身上推。太子殿下也不会追究，甚至会当着一众亲信的面，逼问夏朝生：“你可知罪？”

夏朝生每每在众目睽睽之下，跪在太子殿下面前，腰杆笔直，倔强地沉默。

太子习惯于此，摆手：“领罚去吧。”

夏朝生便会消失三四天，然后再次出现在太学里，又追随在穆如期身边，仿佛一切不愉快都不曾发生过一般。

言裕风笃定，今日也会如此。

太子殿下听了他的话，必定传夏朝生入帷帐，为他找回颜面。

夏朝生算个东西？

要不是和那人长得有几分相像……

“你说朝生对你射箭？”言裕风的幻想被穆如期的笑声打破，“裕风，你真是越活越回去了……他重病在身，走路都喘，哪里儿能拉动弓箭？”

言裕风涨红了脸，为自己辩解：“可他是镇国侯府的小侯爷，从小习武……”

“你在孤面前，还撒谎吗？”穆如期忽地一掌拍向长案，眼里精光毕露，“若他真的向你射箭，怎么会没有人向陛下禀报？？”

“闹到陛下面前又如何？”言裕风不服气地嚷嚷。

穆如期定定地看了他片刻，忽而一笑：“也罢，你就去父皇面前把对我说过的话再说一遍，看父皇是忌惮镇国侯夏荣山，还是忌惮你那从未离开过上京的金吾卫统领兄长。”

言裕风浑身一凉：“殿下……”

“想明白了？”穆如期重新搂回娇滴滴的美人，低头亲了一口，“想明白了就别在夏朝生面前找不痛快。”

“……孤一定要得到镇国侯府的支持，所以夏朝生必须嫁入东宫。”

言裕风在宫人的搀扶下，艰难地从地上爬起来：“可是陛下圣旨已下，他不日就要嫁入王府，成为九王爷的王妃了。”

“孤嫌你糊涂，你还真不动脑子了。”穆如期伸手指着自己的帷帐，“他住在孤和九皇叔之间……是孤的意思。”

“……有孤在侧，夏朝生必定看九皇叔碍眼，等到了他们大婚那日，孤随便派去一顶花轿，他定会感激涕零地爬上去。”

言裕风哪里不明白太子话里的意思？眼里冒出精光，一瘸一拐地凑到穆如期身边，大肆拍马屁：“太子殿下好计谋，不仅将夏朝生玩弄于股掌之中，还能狠狠地驳九王爷的面子。”

穆如期不以为然地轻嗤一声，让言裕风退下了。

一直默不作声的太监这才开口：“太子殿下，要不要查查言公子的腿是谁伤的？”

“有什么好查的？”

“这……”

“夏朝生是镇国侯府的小侯爷，身边有几个会射箭的仆从，实属正常。再说，你跟了我这么些年，难道不知道夏朝生的脾气吗？”

太监沉默片刻，捂着嘴怪笑起来：“也是，小侯爷只有在殿下面前，好说话些。”

这话说到了穆如期的心坎儿上。

“谁叫他非我不嫁呢？”大梁的太子得意洋洋地逗弄着怀里的美人，“等着吧，到了大婚当日，我要让穆如归颜面扫地……”

剩下的话全淹没在了美人的娇笑之中。

24、024

夏朝生不知言裕风在太子处碰壁，他正懒洋洋地倚在榻前，看九叔为自己的脚踝上药。

穆如归单膝跪地，将他的脚小心翼翼地捧在掌心里。

粗粝的大手在吹弹可破的皮肤上掠起一串又一串的火星。

围场的帷帐是早就备下的，里面一应配饰都与上京无异，暖炉也烧得比路上暖和。

帐中只有他们二人。

夏朝生卸下防备，脱了披风，迷迷糊糊地打起瞌睡。

药香扑鼻，他半梦半醒间，唤了声：“如……”

后面的“归”字化为呓语，没有传到穆如归的耳中。

穆如归揉药膏的动作微顿，面上的柔情消退，缓缓抬头。

歪在榻前的少年肌肤似雪，睫毛薄如蝉翼，红唇开开合合，明明在他的面前，叫的却不是另一个人的名字。

穆如归压根没想到夏朝生在叫自己。

他唤他，只会叫九叔，又如何会亲密到“如归”的地步？

也只有太子。

穆如期，如期。

穆如归手上动作不变，眼里的火光却渐渐熄灭，最终重回死寂。

“我……与他很像？”

夏朝生在梦里，听见一个熟悉的声音在耳边呢喃。

他困顿不已，翻身再次睡去，没有听见穆如归离去的沉重脚步声。

后半夜，围场下起雪。

夏花替夏朝生盖了毛毯，伸手试了试他额头的温度，觉得有些烫，忧愁地叹了口气。

“如何？”秋蝉端着药，蹑手蹑脚地走进帷帐。

她肩头还有尚未融化的雪花，靠近暖炉，情不自禁地打了个寒战。

“我来，别冻着小侯爷。”夏花接过秋蝉手里的汤药，静悄悄地走到榻前，刚欲开口唤夏朝生，就听见帷帐外传来了喧闹声。

“秋蝉，去看看外面发生了什么事。”