江离叹了口气，道声“兄台请住手”，跃下马背，闪身插入二人之间，骈指点向那发镖之人胸前要穴，迫他回刀自救。那人面色阴沉之极，一言不发，却不护自身，挥刀仍斜刺郑彩。江离只想救人，可也不想伤他，弯指为抓，伸手抓住刀背，劝道：“兄台听我一言。”那人哪里肯听，挥掌击向江离，拼了命也要杀了郑彩报仇。

江离武功虽高过他，给他不要命地猛攻，又不肯出手伤他，一时竟拾掇他不下。不一刻只听大队马蹄声响，却是郑彩的部下来了。郑彩大喜，奔回本部，自有裨将将马匹让给他，众将一面连称相救来迟，令将军受惊，一面人将江离二人围住。

郑彩吩咐道：“这姓萧的爪子好硬，连杀本爵十余名侍卫，可不能放他走了。亏得这位少侠救我性命，你们好好地请他回府。”众兵将答应一声，一名裨将道：“多谢少侠救我主帅，将这厮交给咱们吧。”江离伸手拦住众兵，回身道：“郑将军，这位萧兄只为兄长惨死，伤痛过度才找你报仇，你大人有大量，放他走吧。”

郑彩愣了片刻，将手一挥，召回众兵将，道：“少侠宅心仁厚，郑某就看你的面子，放这厮一条生路。”那姓萧的汉子自知寡不敌众，恨恨看了江离一眼，向郑彩道：“姓郑的，你拍拍良心，你做的事可对得起大明天子？我今日杀不了你，但你若再这般假公济私，我上千兄弟在天有灵，绝不容你这奸贼逍遥法外。”

郑彩面色一寒，骂道：“不知好歹的东西，你当真不要命么？”江离怕郑彩改变主意再起杀心，见他夺来那匹马已给众军牵了回去，将自己的马牵过来，道：“萧兄，你快走吧。”姓萧的汉子冷冷“哼”了一声，道：“你救我性命，却阻我报仇，姓萧的敬你是条好汉，请阁下擦亮双眼，莫为姓郑的奸贼玷污了这一副好身手。”说完也不接江离递过来的缰绳，转身大踏步而去。

郑彩见江离武艺高强，带马过来，向他一抱拳道：“多谢少侠救命之恩，不敢请教高姓大名？”江离说了姓名，郑彩道：“司马少侠，大恩不敢言谢，郑某不才，想请少侠到敝府一聚。”江离想起陈谦所托，不肯耽搁，拱手辞道：“在下还有些俗务要办，不多打扰了。”

郑彩见江离上马欲行，翻身下马，一把抓住江离的马缰，道：“司马少侠，我府上就在城中不远——你救我性命，郑某人岂能无所报答？你要办什么事，只管交给我，在这福建一省，我办不了的事只怕还没有。”

江离听他说话大包大揽，忽地心中一动，这人既姓郑，又官拜先锋，掌握重兵，不知跟郑芝龙有没有关系？当下微微一笑，道：“郑将军，多谢你的厚情，实不相瞒，在下受人之托，要送一封信给当朝平虏侯郑大将军，实在不便耽搁。”

郑彩听罢，仰天哈哈大笑，道：“那就更加不用急了。司马少侠，你随我回府歇一晚，明日我派人八百里加急给你把信送到延平帅府如何？如今天已过午，你也该打尖歇歇了——不是我泼你冷水，你就算急匆匆的赶到延平，要见平虏侯也是难如登天，不如随我回府盘桓一日，我保你明晚就住进平虏侯府，随你爱办什么事办什么事，你信不信？”

江离道：“将军与平虏侯同宗，莫非…”郑彩点了点头，笑道：“不错，我也不瞒你，平虏侯便是我嫡亲叔父，你可放心了吧？”江离想起了陈谦说过郑氏一门族戚部将封侯伯者十余人，自己一时也没记清那许多，试探道：“原来是郑伯爷，请恕在下眼拙，”

郑彩摆摆手打断他话头，道：“伯爷之称，再也休提，司马少侠武功超卓，郑某人是真心实意地佩服你，无论如何请你给我一个面子。”江离见他性子爽直，诚意相邀，便不再推辞——他既与郑芝龙叔侄之亲，有他相助，陈谦入关之事就好办得多，当下寒暄两句，与他并辔入城。

原来郑彩本来爵封永胜伯，奉命带兵援助抚州永宁王抗清，因他失机误事，抚州终被清军攻破，隆武帝上个月才褫夺了他伯爵的封号——他今日出城散闷，只带了数十贴身侍卫，因此才被抚州抗清义军首领萧升之弟萧南追杀如此狼狈——他是海盗出身，颇有江湖之气，感激江离的救命之恩，便对他奉若上宾，大排宴席，为他接风洗尘；第二日一早果然派人执了“御营右先锋郑”的牌子送江离去延平，又赠了他数千金的盘缠，嘱他办完了事再到军营相见。