衡玉带着翠槐几乎是跑着出了胡同。

然而胡同外便是热闹的大街，人来人往，商贩叫卖，衡玉定睛看了片刻，再未瞧见那男人的身影，一时不知该往哪个方向去追。

“姑娘，您认得方才那人？”翠槐问。

衡玉的视线仍在人群中搜寻着, 未顾得上回答翠槐。

此时等在胡同口马车旁的程平走了过来，见衡玉面色焦急，微皱眉询问：“出什么事了？”

“平叔，我想让你帮我去找一个人，就在方才，他刚从这条胡同里出去——”

衡玉回头看了眼身后胡同里的民居，又看向长街人群，形容道：“此人中等身形，穿一件灰袍，戴着一顶灰蓝色旧毡帽……约三十五岁上下，做的应是与打渔有关的活计，多半是一位卖鱼夫！他是步行来此，想来所在之处或不会太远——”

“卖鱼夫？”程平顺着她的视线看向人群：“姑娘怎知他是卖鱼的？”

衡玉：“他身上的鱼腥气极重，绝不像是偶然沾上的。”

也正因有那股鱼腥气的提醒，才能让她这么快便想起是在何处见过此人！

程平眉头紧皱，想不通她为何突然要去追一个卖鱼夫，但见她神色着急，便也没多问，不冷不热地道了句“知道了”，便闪身扎进了人群里。

衡玉于原处思索了片刻，到底是转身回了胡同内。

追人她不比平叔擅长，而这条胡同里或会有些线索也说不定。

此处是民居，对方若还是和当年一样以卖鱼为生的话, 来此处身上却未背鱼篓, 便可见不是为上门卖鱼而来, 既不是为了卖鱼, 那么依常理来推测，便只剩下两种可能——

他兴许住在附近，亦或是与附近之人有所交集……

衡玉于脑中飞快思索分析着，脚下未停地往胡同深处走去。

她起初虽未仔细留意此人，但从与对方相遇的位置来看，也足可说明对方是由胡同深处走出来的。

有的人家院门紧闭，或从外面落着锁，亦有院门敞开的人家，可见院中有孩童嬉戏——

衡玉脚下放慢，凝神思忖间，一道略有些激动的声音传入耳中。

“吉姑娘到了！”

抬眼望去，只见苏先生快步迎了上来。

再往前便是胡同里最后一户人家、苏家所在了——

衡玉回过神来，不由道：“先生太客气了，我身为晚辈，断无让先生于门外相迎的道理。”

“岂会，吉姑娘乃是寒舍贵客！”苏先生今日显然打扮过，胡须修剪打理得极整洁，发髻梳得一丝不苟，身上穿的是新衣, 熏的是兰花香。

说话间，苏先生抬手做了“请”的手势, 满脸笑意道：“吉姑娘快请进家中说话！”

再往前已是胡同尽头，衡玉思量一瞬，点了头。

翠槐跟在衡玉身侧一同往院中走去，嗅着苏先生身上的淡香，再看着脚下几乎擦得发亮的青砖路，翠槐只觉若是仲春或夏时，苏先生只怕是要将这条路铺满花瓣来迎接她家姑娘的……

“吉姑娘且坐着吃茶稍等等，我去后头唤莲娘过来。”将衡玉引入前堂，苏先生笑着说道。

虽说极想与吉姑娘多说说话，但姑娘家上门作客，自然还是得女眷来陪着才妥当，苏先生对此也一贯很有分寸。

衡玉刚要点头之际，目光扫到临窗茶几上放着的一只托盘，见托盘内显然是用到一半撤下去的茶水，她不由问：“苏先生家中，方才是有客人来过吗？”

苏先生闻言顺着她的视线看去，了然笑道：“是，方才有人送来了两条极新鲜的草鱼，已拎去厨房拿来加菜了——”

衡玉身形一直，忙问：“送鱼之人可是一位三十五岁上下的大叔？半刻钟前刚离去？”

她问的如此细致，苏先生有些疑惑，却也立时点了头，答了句“正是”。

衡玉眼睛亮起：“那先生是否还能找到此人？”

“此事倒简单，他在后街有间鱼铺，我数日前去买鱼时，听他那十来岁的儿子在鱼摊旁读书，偶有错字，便纠正了几句。他倒也客气，今日说是捕了两条颇眉清目秀的好鱼，便特意送了来。”

那日他特意同妻子自荐去买鱼，便是为了招待吉姑娘。既是招待贵客，萝卜需买那卖相最水灵漂亮的，鱼自然也得挑了眉清目秀的才好。

衡玉此时全然顾不得去细究如何辨别一条鱼是否眉清目秀，已自椅中起了身：“不知先生可便带我前去见此人一面？或是告知鱼铺详细所在——”

“自是方便的，苏某这便带吉姑娘过去。只是……姑娘何故要见此人？”

“实话不瞒先生，我方才在胡同内见到此人，只觉像极了一位旧人，我有要事需与之相询。”衡玉简单说明目的，并道：“只是此事尚且不宜为外人所知，我今日之言之行，还望先生能替我保密。”

萧牧中毒之事处处透着阴谋的气息，定有眼睛在暗处紧盯。虽她因身份使然，按理说不会引起太多注意，但还是小心为妙。

“苏某明白了！”苏先生压低声音，面色隐有些激动地保证道：“吉姑娘尽管放心。”

他竟也能替吉姑娘保守秘密了！

这种离晴寒先生越来越近的感觉，叫苏先生颇为上头，一时将此事视作了绝顶紧要的大业来对待。

谷撓