萧牧与她对视间，已笃定道：“做得如此干净，只怕下手之人非同寻常。”

“是。”严军师道：“那冯远等人也察觉到了异样，故而自那之后，因怕惹祸上身，便未敢再做过助人逃役的勾当。”

萧牧的手指轻压在那张名单之上：“对方既目标如此明确，那王鸣等人的失踪未必是独例, 继续查下去看看。”

严军师应下来。

衡玉亦听懂了他话中之意。

此前晋王征兵，并非只限于营洲城，而是整个北地。

重压之下难免会有反抗，昔日逃兵役者，必也远不止这张纸上所写的寥寥之数。

想来那不会是一个小数目……

而他们当中，有多少人尚有消息, 有多少人被转手当作货物卖了出去, 又有多少人和王鸣等人遭遇了同样之事——

已隔了这般久，要想将这些一一彻查清楚, 过程必然复杂繁琐，费时费力。

思及此，衡玉不由再次望向萧牧。

“将审出来的结果告知裴刺史，让府衙对外暂时模糊说辞，不必公布案情细节，以免于民间引起揣测，打草惊蛇。对外只道冯远已被缉拿归案，招认了罪名，让府衙依律处置了即可——”

说到此处，萧牧声音微顿，看向严军师：“人可还有气？”

“将军放心，仍存一口气在。撑到送去府衙处置，问题尚且不大。”严军师面上笑意温和。

衡玉将这番对话听在耳中，后知后觉地想通了方才严军师进来时的那句“三言两语间便悉数招认了”，究竟该如何理解。

非是三言两语, 而是三言两语间——

虽后者只多了一个字，却为整件事赋予了无限可能。

论起用词之妙，严军师倒无愧文人身份。

无愧文人身份的军师大人朝少女笑得一脸亲和。

总是要维持住和气的形象才行的, 毕竟，托蒋媒官说亲之事，他可是认真的。

“我这几日会尽快将王鸣的画像推演出来——”衡玉最后说道。

萧牧看向她，道：“从王鸣等人失踪的方式来看，他们会出现在明面上的可能小之又小。推演人像颇费心神，不画也罢。”

“无妨，接下来能查到哪一步谁也无法预料，万一到时用得上呢？且画像的过程中，或也能多了解些其它线索与可能。”衡玉道：“王鸣失踪时已年满二十，且距今不过四年而已，是极易推演的，费不了多少心神。”

听她坚持，萧牧便也点了头。

“若无其它事，那我便先回去了。”衡玉捧起手炉，又补了一句：“时辰不早了，侯爷记得早些歇息。”

“嗯，本侯这便回居院。”

衡玉倒没想到这人听劝听得这般迅速，反应了一瞬，出于礼节道:“那……一起走？”

“也好。”萧牧自书案后起身。

严军师多少有点欲言又止。

为何侯爷问都不问一句他还有没有事情要说？

虽然的确也没事。

萧牧临离开书案时, 扫了一眼, 道：“不必使人整理案上之物，公务尚未处理完毕，维持原样，以便明日再理。”

“是。”严军师应了下来，却又隐隐觉得哪里不对。

不让动便说不许动便是了，后面又解释的那般细致作何？

这哪里像是他那惜字如金的侯爷？

心中纳闷儿的严军师待萧牧衡玉二人走后，双手抄进袖中思量了片刻，到底是绕去了书案后，弯着腰细看着桌上之物。

一摞披好的公文，几折未批的公文，一折批到一半的公文……

笔墨之物，镇纸笔架——

严军师先是轻“咿”了一声，待伸出手将那只绣着兰草的雪白帕子拿起来瞧了瞧，又“嚯”了一声。

“严军师，将军不是才吩咐了要维持原样吗？您这……”这般鬼祟之举，叫近随实在看不下去了。

“嘘！”

严军师看了他一眼，而后将帕子放回，并细致地进行了归位。

而后朝那近随悄声问：“吉画师的？”

近随点头。

严军师面上浮现欣慰笑意，下意识地看向书房外二人离开的方向。

如此静静出神片刻，待提步离开书房后，那笑意逐渐化为了一声喟叹。

“军师何故叹气？”印海含笑跟着他一起走下石阶：“如今将军身侧也有并肩之人了，不是甚好吗？”

“将军所处之境地，所背负之过往与去路，注定于常人不同……”严军师望向夜色，又叹口气：“时机复杂，倒是不好说是劫是缘了。”

“那不是正巧了。”印海笑道：“吉画师刚巧也是个与常人不同的——”

二人又并行了一段路，印海打了个呵欠，声音愈发随意：“至于是劫数还是机缘，尽可随缘就是……”

浅浅月华下，衡玉与萧牧不紧不慢地走着，翠槐在一侧提灯。

“冯远已被缉拿归案，逃兵役案便也算了结了。”衡玉问：“至于王鸣他们的下落，线索到此已经中断，侯爷何故还要深查下去？”

“此时言之过早，唯有继续查下去，才知线索是否真正中断。”萧牧的声音于夜色中尤为沉稳平静：“兵役案固然已了，失踪之人纵有罪在身，却也尚是北地百姓，既守着这一方城池百姓，便没有理由就此放弃他们。”

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