夜深人静，兵部衙门内一片安宁祥和。
沈溪端坐于公事房，周围没旁人，属官和吏员大多被他打发回家去了，在摇曳的烛光照映下，显得形单影只。
一直过了三更天，云柳返回，带来刘瑾案中一个关键人物，正是之前刘瑾的心腹谋士，为刘瑾出谋划策能力不俗的孙聪。
刘瑾倒台后，孙聪根本就没想过要逃走，他知道自己无路可逃，干脆束手就擒，关进顺天府大牢后他本以为自己必死，却未料临死关头被人带了出来，一直到兵部衙门见过沈溪，他还没想明白，为何沈溪会见他。
“沈大人……”
孙聪见到沈溪，拱手行礼，没有下跪的意思。
孙聪自刘瑾崛起后便一直在礼部司务厅任职，司务厅是礼部下属的从九品衙门，虽然孙聪被人叫做孙郎中，但具体职司只是司务，由始至终孙聪都未得提拔，并未从刘瑾身上得到太多好处。
沈溪一摆手，示意云柳退下。
云柳本有些担心，但见沈溪态度坚决，心里暗自叹息一声，就把公事房留给沈溪和孙聪二人。
沈溪从自己的案桌后走了出来，看着孙聪道：“孙克明，你可知本官为何要找你？”
孙聪摇摇头：“将死之人，若无利用价值的话，大人不会惦记……却不知在下有什么地方能帮到大人您？”
沈溪道：“刘瑾已伏诛，他的死，纯属咎由自取，他在朝中无法无天的时候，早该料到会有今日，不过本官并不觉得你应该为他陪葬……”
“呵呵。”孙聪神色非常无奈，他很清楚刘瑾的罪名是谋逆，按照惯例要诛灭九族，而他正好在九族内。
沈溪走到孙聪面前，轻叹道：“你不用多心，刘瑾虽作恶多端，但他家人是无辜的，本官奉旨办案，不会牵连太广。此番找你来，是有些事情本官不太明白，诸如刘瑾平日所作所为，想从你处确定一些事情。”
孙聪不敢置信地看着沈溪，过了好一会儿才道：“大人尽管问，在下若知晓，定如实相告，但实在不知的话就恕无能为力了。”
无论孙聪觉得自己是否该死，都有求生之心，现在沈溪找他问话，他看得出沈溪并没有起杀意，但凡有一点求生的希望，他都会努力，尤其是刘瑾死后，他知道自己仅剩的价值就是知道刘瑾的秘密，自然知无不言言无不尽。
沈溪问道：“刘瑾数次想杀我，甚至派了张炎光和江顾严前往宣府主持相关事宜，这事你应该清楚吧？”
孙聪尽管不想承认，但还是点头：“在下的确知晓。”
“嗯。”
沈溪问道，“那你可知江顾严现在何处？”
孙聪苦笑道：“在下跟此人无太多交集，以往都是炎光……张文冕跟他接洽，听说江顾严倾尽家财贿赂张文冕，大人若想知道更多细节，应该问张文冕才是。”
沈溪道：“不必了，这会儿张炎光估摸已在狱中自我了断。”
“啊……”
孙聪感觉背心一阵发凉，沈溪说张文冕自我了断，那就断无生理，沈溪现在已取代刘瑾成为正德皇帝跟前最信任之人，要杀个人就跟捏死一只蚂蚁那样容易。
沈溪道：“本官跟江顾严乃旧识，因私怨累积，终到如今水火不容的地步，他要杀本官，本官不觉得稀奇，刘瑾也要本官死，二人算是对了胃口，这正是他们合作的基础。只是……本官不太明白，之前江顾严曾刺杀过刘瑾，为何刘瑾能容忍他？”
孙聪苦笑道：“大人也说了，刘公公……刘瑾有意谋害大人，跟江顾严可说一拍即合，之前的仇怨又算得了什么？况且江顾严还送了刘瑾许多财货……大人应该早就知道这些，提前防备，才屡屡躲过危险吧？”
沈溪没有回答孙聪的问题，再问道：“那陛下身边的花妃呢？”
“嗯！？”孙聪本来还能镇定地回答沈溪的问题，但听到花妃的名字后，明显有些惶恐不安。
沈溪道：“你不必遮掩了，本官对陛下身边的事情还是有所了解的……虽然之前不知这花妃跟刘瑾有何关系，但现在本官大概明白，这女人经江顾严之手，两次易主，先送给建昌侯，再便是送到陛下身边，如今成了陛下跟前最受宠信的女人。”
孙聪摇头：“宫闱之事，在下一介草民岂敢随便非议？”
沈溪板起脸来：“你是不敢非议还是知情不报？孙克明，这是本官给你的最后机会，如果你想活命，或者保住家人，更应该跟本官合作……本官放过你和家人并非难事，毕竟当初你在刘瑾跟前，做过一些好事，虽然后来为虎作伥，但本官还是愿意给你个改过自新的机会！”
“是！”
孙聪一咬牙，“是江顾严把人送到陛下跟前，而且刘公公经常与花妃联系，陛下身边但凡有事，花妃第一时间便会把消息传递过来，刘公公因此能时刻掌握陛下喜怒哀乐……沈大人应该知道，今年刘公公出现在陛下跟前的机会少了许多，只能通过这种方式获取陛下的情报。”
沈溪问道：“那这花妃究竟是什么来头？”
孙聪道：“江顾严只是说此女跟沈大人您有仇，至于如何结的仇，江顾严未言明，但料想多半此女为江顾严所挟，或者有什么把柄落在其手上，若大人想效法刘瑾利用此女，怕是没多少机会……除非能先收拢江顾严。”
沈溪摇头：“你以为本官想利用花妃得到情报？呵呵，本官不会跟刘瑾那般，全凭钻研陛下喜好而立足朝堂。”
孙聪不敢随便说话，以他想来，沈溪突然问起花妃的事情，不可能没有根由，不管从哪个方面看，只有沈溪意图取代刘瑾，通过一些方式影响甚至控制朱厚照，才会对花妃感兴趣。
沈溪最后道：“孙克明，你替阉党做事，本官本应杀了你，以正朝廷法纪，但本官念你劣迹不显，便放过你，让你重回朝堂，但你不会再于京师任差，而是要外放地方……”
“大人，您……您真的要放过在下？”孙聪一时间不敢相信自己的耳朵。
他认定自己是刘瑾股肱，帮刘瑾做了很多坏事不说，还在九族之内，属于严打对象。但现在沈溪却说不仅可以保住他的命，还能继续当官，只是不能在京师做官罢了，这也太过匪夷所思了。
沈溪道：“我只问你一句，刘瑾昨夜是否真要谋反？”
孙聪苦笑：“大人说是，那就是吧，其实刘瑾很早便有不臣之心，只是之前他没那种胆量罢了，大人既将他处置，也算大快人心！”
……
……
刘瑾死了，朝中列入阉党名录的官员悉数问罪，朝廷自内阁学士、吏部尚书往下，有上百名官员被革职，更有张彩等人下狱，朝廷人心惶惶。
但对于朱厚照来说，清查阉党之事跟他没多大关系，虽然对于刘瑾的背叛他伤心许久，但过后生活就恢复原状，该吃吃该喝喝，大臣依然一概不见，好像没有他这个皇帝大明朝廷也可以自行运转，不用他来操心。
此时阉党清算工作正有条不紊进行，刘瑾留下的空缺，司礼监掌印之位，宫内诸多人都觊觎不已，这次谋逆案宫里各职司太监反而大多无恙，除了少数亲近刘瑾的太监外，连魏彬都没被问罪。
沈溪在兵部衙门忙碌一晚，第二天清晨刚准备休息，以备下午朱厚照醒来奏禀事情，张苑便上门求见。