刘瑾见朱厚照犹豫不定，立即添加砝码，道：“西北军务，以沈尚书最为了解，三边以及宣大之地军将，沈尚书都认识，有他坐镇方可保我大明边塞无恙……”

朱厚照皱眉：“可朕刚刚委命沈先生回朝任兵部尚书！”

“陛下，大可让沈尚书领兵部尚书的同时，前往西北打理军务，先皇时也有过马负图的先例，正好明年陛下不是要平草原么？”刘瑾笑呵呵道。

朱厚照眉头紧皱，心底并不赞同刘瑾所言，但一时间他又找不到更好的解决方案，愣了好一会儿，才看着杨一清道：“杨卿家，你在西北多年，对那里的情况也很了解，让你领三边军务，可能胜任？”

杨一清赶紧站起来表态：“微臣定不负陛下信任！”

对于杨一清来说，巴不得早点离开京师这是非之地，刘瑾当政的结果，就是朝中吏治**，没有人愿意为朝廷无私奉献，官员开始变得自私自利，本来杨一清就不想加入阉党行列，有机会去三边当总制，当然好过留在京城。

“那好……”

朱厚照正要正式下达命令，刘瑾气急败坏地站出来：“陛下，还是要慎重！三边乃大明屏障，换他人怕是难以支撑大局，这差事非沈大人不可，旁人没这能力！”

朱厚照话已出口，却被刘瑾逼得硬生生收了回去，当下黑着脸喝问：“刘公公看来，非沈先生去不可，是吗？”

“非沈尚书不可！”刘瑾态度坚决。

张彩见状也出来进言：“陛下，以在边军中的声望以及对外夷的威慑力来开，的确非沈少傅不可，有他在西北，才可震慑鞑靼人，其他人可达不到这效果！”

这下朱厚照无话可说了。

他仔细思索一下，的确，鞑靼人怕的是战无不胜的沈溪，杨一清去或许能镇得住地方那些地头蛇，但在震慑鞑靼人方面就力有不逮了。相对而言，杨一清只是无可奈何下的选择，沈溪才是最佳人选。

场面一时间非常尴尬，朱厚照想做的决定，被刘瑾和张彩联手进言劝阻，心里面非常厌恶这种状况，尤其是在这么一个需要展现皇帝威信的场合。

“这件事容后再议……”朱厚照态度不善。

刘瑾可不愿让这件事有所转圜，力争把事情落实，继续劝谏：“陛下，之前兵部曹尚书进言，过去几日，偏头关外以及张家口堡等地连续出现鞑靼主力，至少有数万人马，这可能是鞑靼人大举进犯中原的先兆，若此时西北无人坐镇，很可能会出现防务上的空虚，到那时……大明怕是有倾覆的危险。陛下要平定草原，可不能被鞑靼人先发制人，提前获得机会……”

“住口！”

朱厚照突然一拍桌子，怒气冲冲地站了起来。

在场突然安静下来，所有人都不敢说话，下意识地垂下头，唯有刘瑾好像不怕朱厚照生气，跪在地上继续进言：

“老奴也是为大明江山社稷着想，若陛下不委命沈尚书往西北安定地方，便让老奴这昏聩之人替陛下扛着兵器上前线吧……”

到此时，刘瑾图穷匕见，直接进行要挟。

你不是不想让沈溪去西北吗？那我去！

或者我干脆不干了，看以后谁能替你打理朝政，帮你敛财，让你继续过这种花天酒地的生活！

朱厚照听出刘瑾话语间浓浓的胁迫意味，心中非常着恼，死死地瞪着刘瑾，却没机会发作，毕竟刘瑾把自己摆在了道德高地上，好像所做一切都是为朱氏江山着想，若朱厚照强留沈溪，就是为一己私利。

“呼呼……”

现场听不到别的声音，唯有朱厚照粗重的喘息声传来。

过了许久，朱厚照气息稍微平顺了些，摆手道：“既如此，那就安排沈先生去西北，担任三边总制，总理西北军务……张永，你去给沈先生当监军，你跟随沈先生出征多次，应该能帮到他的忙……”

张永跪下来道：“是，陛下。”

这会儿张永完全没有胆色检举和揭发刘瑾，他看出来，刘瑾无法无天，就算在朱厚照跟前说一些事，也未必有效，而且现在朝中重臣中大部分都站到了刘瑾一边，也就是投身阉党。

“陛下，让老奴去吧。”

刘瑾哭诉道，“老奴愿意为陛下出一份力！”

朱厚照道：“不用你去了，你留在京师，如果你再做出什么不轨之事，朕自然会把你打发到苦寒之地去受罪！”

刘瑾道：“陛下，那是否让沈尚书将京营人马带去？”此话一出，意味着刘瑾不但要让沈溪发配西北，就连沈溪当兵部尚书时换戍京师的地方兵马也要一并调走，他觉得这些人马留在京师周边会成为心腹之患。

朱厚照黑着脸道：“让沈尚书自己选调人马吧！”说到这里，他扫兴地站了起来，道，“朕累了，先回去歇息，爱妃，陪朕一起回乾清宫！”

……

……

赐宴以朱厚照带着花妃回乾清宫告终。

朱厚照走的时候愤怒之情溢于言表，刘瑾虽然看出来了，却不觉得如何，在他看来这个小皇帝很健忘，只要让其一直沉迷于吃喝玩乐，那就必须事事倚重于他，适当地给皇帝一点压力未尝不可。

刘瑾等人恭送朱厚照离开，然后各自出宫。

此时刘瑾非常得意，这次赐宴他担心的事情并没有发生，最终的结果也是他取得完胜告终，今日不但逼迫沈溪成了闷嘴葫芦，还顺利促使其发配出京，到西北去担任三边总制。

“便宜这小子了，让他担任三边总制，等于说他手上依然握有军政大权。”刘瑾瑟不已，“不过也别高兴得太早，就算那小子到了三边之地，也会跟他在宣府时一样，空让其顶个名头，没有实际权力！”

“刘公公……”

张彩、曹元过来跟刘瑾打招呼，想知道接下来如何做。

刘瑾目光并未落到二人身上，而是看着自宫门处急匆匆赶回来的魏彬和孙聪，刘瑾没有理会魏彬，而是直接问孙聪：“沈之厚人呢？”

孙聪看了看在场的杨一清和张永等人，其实不太想在这种场合跟刘瑾对话，但明显今日刘瑾被胜利冲昏了头脑，笃定就算有外人在场也不敢说什么，目光中满是强迫，于是无奈回答：

“按照公公吩咐，已将沈之厚送出宫门，这次全程有人盯着，他应该是直接回府去了……”

“哼！”

刘瑾冷哼一声，然后得意洋洋地道，“算那小子识相，若敢胡言乱语，看咱家不剥了他的皮！”

说话间，刘瑾打量杨一清和张永，声色俱厉。

杨一清和张永神色间颇为忌惮，接触刘瑾的目光后，情不自禁地低下头。恰好此时仇钺走了过来，孙聪瞥了仇钺一眼，然后请示：“那公公，接下来应该怎么办？”

刘瑾冷笑不已：“既然沈之厚识相，那就暂时放过他，不过要防备他在暗中搞鬼，在他离开京师前，沈府一定要给咱家看好了，有任何异动就将他的府宅一把火给烧了，鸡犬不留！”

这话说得很是猖狂，简直是目中无人，就算杨一清和张永心中气愤难平，也只能忍气吞声，因为现在不但沈宅被人盯着，他们自家的府宅也未能幸免。

仇钺上来谄媚地道：“刘公公，卑职感激您在陛下面前提点……”