徐道：“欲加之罪何患无辞？之厚到江南雷声大雨点小，你看看他刚来时多么意气风发？结果一头扎进被倭寇祸害得一穷二白的上海县城，居然不出来了……张公公去看过他，你觉得他到底有何目的？准备在黄浦江边当野人？”

徐对沈溪多有贬损，其实是变相对张永示好，因为他听说张永去送信，连住都没住一晚就被沈溪赶走，面子丢大发了。

张永神色阴沉，“魏国公可不要瞧不起那地方，如今沈大人打理得井井有条，一座此前从未见识过的城市硬是让他给建起来了，就算一般府城也未必比得上，若发展个几年……或许比南京城更繁华……”

“哈哈！”

徐好像听到个笑话，乐不可支道，“巴不得，他让南京城迁到上海县城更好，就怕他没那能耐……手头没银子还想办大事，年轻人就是初生牛犊，做事不考虑周全，难道他没提前料到朝中有人蓄意给他制造麻烦，不让他顺利建城？”

张永终于听出徐话中的弦外之音，板着脸道：“魏国公有何目的，但说无妨！”

徐脸色变得严肃起来：“之厚到南京时，帮我等调停，让你我明白钱宁的阴谋诡诈，这份恩情我们得领。现在之厚去建城，无论他出于何目的，总之没仗恃他皇亲国戚和两部尚书的身份来叨扰，就是对我等的支持。之前我等已筹措物资，从表面上看已问心无愧，但问题是如今陛下即将到南方，还是奔着他去的……”

张永想让徐直说，但徐拐弯抹角，一直以暗示的口吻说事，让张永心里很不爽。

倒不是说张永是笨人，只是他不明白徐的用意，老脸横皱：“直说吧！再不说，魏国公可以回去了！”

徐听到这话简直有翻白眼的冲动，有关张永的事他所知甚多，心底带着几分轻视，暗忖：“怪不得都说张永得了沈之厚天大的好处，感情他的功劳都是跟着沈之厚混来的，换了任何太监，结果都跟他一样，他不过是个昏庸无能之辈罢了！”

徐道：“张公公，你跟老夫，都不想将主动权交给别人吧？”

“嗯。”

张永想了想，点了点头，但心底依然满是疑惑。

徐再道：“之厚到南方，远离陛下，跟陛下中间隔着张苑和谢阁老等人，做事处处受到掣肘，所以有些事情必须得依靠我们……但若他能直接面圣，陛下定会为之撑腰，如此一来钱粮调度等我等就帮不上忙了，到那时你猜他会如何在陛下跟前如何编排你跟老夫？”

张永这才恍然大悟，没好气地道：“你当沈大人是小肚鸡肠之人，咱家跟他相处很久，知道他品性如何，不会做那种当面一套背后一套之事。”

徐微笑道：“你还别说，老夫还真有这方面的担心！咱二人难道不是领了皇命守在江南？你想啊，他迟迟没有跟朝廷进言定下南京兵部尚书人选，你猜有何目的？他人在江南，不屑于当南京兵部尚书，难道就愿意让一个不相干的人来当此要职？他已在京师遭遇那么大的阻力，还想在南京遭遇同样的阻力吗？”

张永皱眉：“魏国公是想说，其实沈大人是想安插自己人在此职位上？”

“是，也不是。”

徐叹了口气道，“无论是不是，总归这职位人选对我们构成极大的威胁，还有便是陛下以及陛下带来的人……陛下不来，这江南之地就是你跟老夫说了算，就算沈之厚也干涉不得，但若陛下来了，江南自然是陛下做主，落实到实处便是陛下跟前近臣……你张公公发话没用，老夫也不过是个傀儡，到时只能听命办事！谁甘心？”

徐说到这里，无限感慨：“所以必须早作筹谋，不然非但要做人下人，连是不是人都难说。”

张永近乎是咬牙切齿：“你是在说咱家？”

徐笑而不语，嘲讽之色溢于言表，张永看到后很着恼，却偏偏无法反驳。

张永半晌后叹了口气道：“陛下南巡，若咱家什么事情都不做，真有可能将主动权拱手让人……但就算做了又作何？你魏国公可有好办法？”

徐凑上前，神秘兮兮地道：“以我等现在的处境，就算再怎么活动也无计可施，咱说话的份量有沈之厚大？朝中能真正左右陛下意志的又非沈之厚一人……”

张永双目圆瞪：“你不会是想让咱家去巴结张苑那老东西吧？难道你不知咱家跟他的过节？”

徐摇头：“谁说是司礼监那位掌印？不是还有太后娘娘？”

“嗯！？”

张永没料到徐会突然提起张太后，目光中满是不解。

徐道：“这么说吧，京城已来人跟老夫打招呼，意思是让我等审时度势，这可并非是张苑或者谢于乔派来的，而是太后娘娘的使者，虽然老夫不在京城，却对京城的情况了若指掌，以老夫所知，现在有人要跟沈家作对……”

张永一摆手：“此事休要再提，不是咱家对太后娘娘有什么看法，而是之前寿宁侯和建昌侯的确做了违背朝廷纲纪之事，短时间内绝对不会被陛下器重，太后娘娘就算想对付沈家人，也是无可奈何！”

徐笑了笑：“看来张公公是把所有宝都押在沈之厚身上，那当老夫之前的话没说。”

话说都说了，再想收回去绝无可能，张永琢磨这背后有无隐情。

徐道：“若张公公执意要帮沈之厚，老夫也跟从，总归之前老夫没给张太后的使者任何承诺，但现在人还在江南，咱们不能明面上开罪……张太后势力不小，身边聚集了一帮人，如今想让沈之厚垮台的人比比皆是，并非只是外戚张家在搞鬼……”

徐说话时，用试探的目光望着张永，似想劝其回头。

张永低头想了好一会儿，最后迎着徐满含期待的目光，面色冷峻：“有些人躲在背后，光想让咱们听从号令做事，世间哪里有这种好事？就不能他们先干出点实事来，有了资本后再让我们归从？”

“哦。”

徐突然明白过来，点头道，“高见，高见。”

张永打量徐，道：“以咱所处环境，京师的人想把触角延伸到南直隶可谓鞭长莫及，但沈之厚就在卧榻旁，你信不信前脚我等跟太娘娘娘的人有了联系，转眼沈之厚就会把咱给解决了？沈之厚不是平常人，你想算计他，最好先想好退路！”

徐笑道：“听君一席话胜读十年书，老夫知道该如何做了，先不表态，等纷争有了结果，咱再决定跟哪边，到那时再选边也不迟。”

张永点了点头：“对于京师的人来说，不选边，光想当墙头草没活路，但对我们来说，不当墙头草对不起南京城这得天独厚的位置，对不起我等手中掌握的十数万大军！”