徐站在那儿，昂首挺胸，颇有气势地说了一句：“老夫自然是身正……不怕影子斜！”
最初颇有自信，但这话说到后来，语气稍微有所软化，再被沈溪打量一眼，徐有些心虚地撇开视线，不敢跟沈溪对视。
沈溪道：“魏国公能说出这样的话，想来经得起追查，不过在下不会刻意去调查什么，若有人诬陷的话，魏国公不妨想一下该如何应付这些宵小之徒。”
徐点头：“怎么都得让那些嚼舌根的家伙闭嘴！”
说到这里，他好像想到什么，望着沈溪道，“之厚，你一定要帮老夫，张永跟钱宁都是陛下跟前的红人，他们在陛下面前进谗言，就怕陛下听信，老夫到底人在江南，说的话很难上达天听。”
沈溪微微颔首：“魏国公是否相信在下呢？”
“信，当然信！”
徐赶忙道，“咱到底同为勋臣，同气连枝，你有什么话尽管吩咐，只要是老夫能办到的，定尽力而为。”
沈溪有几分不信：“就怕魏国公只是嘴上说说，不会真心听从在下吩咐。”
徐叹道：“之厚，若是换成昨日，或许老夫还有这底气，现在老夫只能听命于你……朝中除了你，谁能跟张永和钱宁这般阴险小人抗衡？他们想要诬陷老夫，下一步可能就是要攀诬你……”
不管有什么事，徐都要拉着沈溪跟他同乘一条船。
说得言之凿凿，但其实根本没有理据，或者经不起仔细推敲。
沈溪心想：“魏国公你在南京属于地头蛇，这里山高皇帝远，自然担心张永跟钱宁联手诬陷他……可你也不想想在皇帝跟前谁的关系更近一些，张永和钱宁怎会吃力不讨好地诬陷我？你说这种话，想把我拉到你的船上，根本就是耍小聪明，只会适得其反。”
沈溪没有揭破徐用意的心思，颔首笑道：“若是魏国公肯听在下的吩咐，那这件事便好办了。”
“听，一切都听你的。”徐好像终于找到突破口一样，目光灼灼地望着沈溪，就等沈溪吩咐了。
……
……
此时城外军营，唐寅跟张仑等人眼巴巴等着沈溪出城。
本来沈溪说好第二天一早便出城来，却未曾想江边的太阳老高了，却仍旧没有沈溪出城的消息。
军中上下缺了主心骨，开始担心沈溪在城里出事。
中军大帐外聚集了不少将领，胡嵩跃、张仑、宋书、刘序等人都在。
“……唐先生，听说南京城里隐藏有不少倭寇细作，要对大人不利，大人进城后一点消息都没有，是否派人进城去问个究竟？”宋书急切地问道。
本来唐寅跟在沈溪身边专门打杂，结果被沈溪一通栽培后，现在军中上下已将他当作副帅看待。
唐寅不过是正七品文官，从品阶上来说根本没法与眼前这帮军中大佬平起平坐，但现在一个个却以他马首是瞻。
唐寅谨慎地道：“沈尚书只是说会尽早出城，没说一定会在早晨出来，现在距离午时还早，又没听说城里出什么事，着急作何？南京城不是咱的地界，里边驻扎有亲军十七卫，咱贸然进城的话或许会与之起冲突，朝廷会追责。”
张仑道：“但昨日沈大人只带了少许人马进城，若出了麻烦，就怕咱呼应不及。若沈大人有个三长两短，咱这趟江南之行就无功而返。”
胡嵩跃没好气地道：“沈大人只是没消息，又不是怎么样了，咱在这里说丧气话作何？明着咱不能进城，总该派人去打听一下，最好让大人回个信……老九也是，跟着大人进城怎不早一步派人传点消息出来？”
唐寅往四下看了一眼，心想：“这些家伙平时看起来都很有主见，一个二个有能耐到没边，现在却抓瞎了！哼，缺了沈之厚这个主心骨，他们连屁都不是。”
唐寅正色道：“既然沈尚书没回营，也没进一步的消息传来，诸位就该坚守各自的岗位，该练兵的练兵，该巡防的巡防，就算这里是南京地界，也有可能会被倭寇偷袭，咱不能有丝毫懈怠。”
刘序叹了口气：“现在是想好好干活，但大人不在，连具体要做什么都不知道，不妨先派人进城去打探虚实为好……唐先生以为呢？”
最后所有人都看向唐寅。
这会儿已不是在请示唐寅的意见，更像是一群人逼着唐寅表态，怂恿唐寅听从他们的意见。
偏偏唐寅是那种桀骜不驯的犟驴，心中本来就不是很看得起眼前这群没头脑的武将，此时显出一种做大事的气度，好像他已经是军中副帅，在沈溪走后甚至给全军做主。
唐寅板着脸道：“以前该做什么，你们现在就做什么，各司其职，这是你们必须做到的事情……沈尚书行事向来有分寸，用不着你们担心，草原那么凶险的地方，沈尚书也是来去自如，怎么，你们担心他在南京出事？他是两部尚书，又是国公和国舅，在朝野威名卓著，你们说谁敢对他不利？”
一众将领面有愧色，听唐寅这么一说，他们感觉自己有点杞人忧天了。
上位者要做的事，不是他们这些军中莽夫可以左右的，沈溪做事完全不需要他们指点，至于沈溪几时回来，并不在可控范围内。
“做事去！”
唐寅大声催促着，那些将领相互看了一眼，终于领命而去。
至于唐寅自己，还是开始想办法及时获取沈溪在城中的情况，他琢磨道：“沈之厚进城前已料到城内内斗剧烈，什么倭寇刺杀并不成危险，最大的威胁还是来自于那些想争名逐利的勋臣和官员、太监！”
……
……
辰时过去，南京城里基本平静下来。
张永东躲西藏一晚上，此时好不容易逃脱追捕，整个人还未彻底轻松下来，便赶紧派人通知钱宁那边自己的情况。
接下来张永准备潜入皇城，到内宫诸监司找个地方安顿下来，一边接管军权，一边上奏朝廷，参劾魏国公徐。
张永心想：“你徐敢对咱家乱来，咱家便将你在地方上的劣迹一并呈奏陛下。你擅权武断、打压异己，结党营私，跟南京兵部侍郎王倬勾连，意图将王倬推上南京兵部尚书之位，以便你控制南京权柄，这不是图谋不轨是什么？你还跟倭寇勾连，买卖人口兵器，祸国殃民……”
在带着偏激想法的情况下，张永可不管这些消息是否属实，只知道要出心头那口恶气。
趁着街道已经解除封锁，他准备先混到皇城周围，在羽林卫当差的义子配合下进入皇城，不过此前必须化妆。
张永把自己打扮成一个屡试不第的老秀才，穿一身洗白了的直裰，颌下粘上几缕胡须，戴着四方平定巾出门，结果刚走出几步，就发现有人守在街口，他迅速意识到自己可能被人盯上了，正犹豫不决，已有人迎面走了过来。
“张公公。”
来人很客气，一语将张永的身份道破，“沈大人有请。”
张永嚷嚷道：“什么沈大人，你们是魏国公府的人吧？他给了你们什么好处？知道咱家是谁吗？咱家乃是钦命南京守备太监，都给咱家让开！”
或许是张永感到自己有可能被徐针对，故意虚言诓他，吆喝时看起来是耀武扬威，但其实心里不知有多害怕。
来人完全不管张永说什么，站在那儿如同木桩一般，板着脸道：“沈大人在南京兵部衙门等候张公公……张公公请移步。”
张永看了看周围，为避免暴露身份，他带出门的护卫实在太少，而对方却有几十个，街口那边还有人在往里面看，显然这些人不达目不罢休，再挣扎都是徒劳。
张永心想：“就算是徐老头派来的，也不会将我怎么着，毕竟还没当面谈过，他知我心中怎么想的？毕竟这是在光天化日之下！”
“有马车吗？”张永问道。
来人道：“马车没有，不过却为张公公准备好了轿子……张公公请移步。”
张永惴惴不安，往前走了几步，越过人群终于看到轿子停在路旁，四个轿夫等在那里。张永俯身便往轿子里钻，他身边跟着的随从非常紧张：“公公，这可如何是好？”
“人为刀俎我为鱼肉，都这境地了咱家还能作何？先去看看是怎么回事再说。”张永说完，钻进轿子，随后一行往皇城而去。
……
……
张永一路上都提心吊胆，等轿子停下，他安然出来，抬头看了看前方衙所的匾额，确定是南京兵部后，顿时放心许多。
随后他打量了下左右，左边是南京工部衙门，右边是南京礼部，回头一看却是南京太医院，这里应该就是南京城最有名的青龙街了。
虽然还未见到沈溪，不过张永已判断出这是沈溪行事的风格。
他心想：“魏国公府上的人抓了我一夜都没成功，给他们再多的时间也拿我没辙……魏国公算什么东西，能比得上沈大人？看来我的行踪没有瞒过沈大人，这次能顺利躲开魏国公府上的人追杀，有可能是沈大人暗中相助。”
转念一想，张永隐隐有些明白沈溪相邀的目的，“沈大人这是想说和我跟徐老头的矛盾？面对面坐下来把事情谈开？”
他心里满是不解，此时里面已有人出来迎接，这个人他很熟悉，正是沈溪身边深得信任的家将马九。
“马将军？”
张永看到马九有些激动，至少证明受邀前来的确是沈溪所为，而不是徐假借沈溪的名义抓他。
跟马九一同出来的，还有南京兵部右侍郎王倬。
王倬先跟张永打了个招呼，通报来历和姓名后，张永便对王倬生出几分反感来，他知道王倬跟徐关系密切，这个人站在他的对立面。
在南京权力之争上，只要不是盟友就是敌人。
“沈大人可在里面？”张永问了一句。
王倬不知张永内心对他的厌恶，笑着回道：“不但沈大人在，魏国公也在，就等张公公您来商谈大事。”
张永进入兵部衙门，发现这里五步一岗十步一哨，戒备重重，心中不由打鼓：“沈之厚不会是被魏国公的人软禁了吧？魏国公野心不小，昨日居然敢明目张胆派兵搜捕全城，说明他在被逼急的情况下是敢乱来的。”
马九虽然在身边，但张永不方便询问情况。
一直等进入兵部衙门正堂，就见前方已摆好几个座位，正中的主位上坐着的便是沈溪，此时沈溪拿着茶杯，神色显得很淡然，他身后站着几名侍卫。
至于右边客首位置，坐着的则是魏国公徐。
张永认得徐，却未上前打招呼。
而在徐身后站着几名手下，其中包括徐的首席幕僚徐程。
另外与会的还有南京户部尚书王佐，显然王佐是受邀前来作为见证，除此之外就是南京兵部的官员。
此时南京兵部一切事情都是右侍郎王倬在做主，因而接待宾客之事也是由王倬完成。
“张公公？久违了。”徐站起身相迎，脸上带着和熙的笑容，不过在张永看来这笑容非常阴险。
随即在场之人包括沈溪在内都起身向张永打招呼。
张永目光在所有人脸上绕了一圈后，回到沈溪身上，他没跟任何人见礼，上来便质问：“沈大人，您这算什么意思？咱家刚出门就被请到这里来，跟人叙话？为何没提前派人知会一声？”
张永显得很霸道，一来便咄咄逼人，但这却是他心虚的表现。
虽然从地位上说，张永要比南京守备勋臣也就是徐更高，话语权也更大，但他明白徐是真正的地头蛇，就算他有义子相助，但在没落实他南京镇守太监的身份前根本就无法控制局势，此时露面很可能会让自己陷入险地。
在场之人基本都不明白张永为何会如此生气，甚至连徐自己都不太理解到底哪里开罪了张永。