等第二针一下去，汉子身体突然猛地一颤，迅即爆发出一声“啊”的惨叫。

声音几乎是冲破喉咙吼出来的，就好像人被火焰包围，那是一种痛彻心扉生不如死的体验，比之杀猪声还要高出几倍。

人在地上翻转打滚，身子不断抽搐挣扎，但因绳索捆得严实，他这样在地上滚来滚去。只会让针刺得更深，身体更疼。

不单纯是疼，又麻、又痒、又疼，全身的神经好像同时被调动起来。显得敏感之极。

江栎唯本来不明白沈溪要做什么，等他见到刚才在大刑之下一声没吭的贼头，居然成了这般模样，心里也不由暗自吃惊。他打量沈溪一眼，却见沈溪神色冷峻。心想：“这小子哪里学来的逼供手段？厂卫也不过如此吧！”

半晌之后，那人嗓子都喊得嘶哑了，声音却更加凄厉，沈溪才又拿出一针，在那贼头的肩膀上扎了一针，嘶喊声这才停了下来，不过人已经趴在地上，有气无力，甚至连喘气都有些困难。

“怎么样，是招了。还是继续用刑？”

“我说……我说，是知府大人让我们来的……”

这自诩为铁打的汉子，被折磨得死去活来，这时候哪里还有什么原则可讲？如果让他选择的话，宁可一头撞死也不愿再承受被沈溪扎针的痛苦。

江栎唯连忙走上前：“你口中的知府，可是汀州知府安汝升？”

“正……正是。”

江栎唯终于舒了口气，现在地方上发生贼寇劫船的事件，根本指证不了安汝升，因为地方剿匪的事主要是由都司衙门和卫所来进行。到时候就会像松江府的案子一样，在没有确凿证据的情况下。不了了之。

“沈公子，还要劳烦你，给另外几人也……扎两针。”

“好。”

沈溪也不客气，直接提着针就走向那些面如死灰的贼匪……

沈溪的“严刑拷问”很顺利。不到半个时辰，就把所有该套出的话都套出来了，江栎唯让人写了供状，并令其签字画押。

“刻不容缓，沈兄弟，我们这就返回汀州府。可以拿人了。”

江栎唯意气风发，拿到安汝升犯罪的铁证，这可是大功一件，不但面子上有光彩，有了证明自身的履历，而且还能加官进爵。

沈溪这才下了官船，跟宋小城交待两句，让他负责殿后，把车马帮伤亡的弟兄都送回去，而他则与惠娘乘船跟在三艘官船后面，沿汀江返回汀州府城。

等沈溪回到船上时，惠娘紧张起身打量沈溪，小声问道：“小郎，官兵没难为你吧？”

江栎唯的声音传来：“陆夫人说笑了，沈公子助朝廷剿灭贼匪，还令贼首画押招供指证幕后之人就是汀州知府安汝升，我们谢他都来不及，怎会为难于他？”

沈溪想到之前江栎唯说，就算事成，也会追究他包庇玉娘和熙儿的事，略微冷笑，只是天色昏暗，这笑容别人察觉不到。

“姨，我扶你到里面去，这就要返程了。”沈溪道。

“嗯。”

惠娘此时就好像个没有主见的小女人，与沈溪相互搀扶进到船舱内。

沈溪把舱门关好，这样就算船上车马帮的弟兄也不知道船舱里发生了什么。他把桐油灯点燃，在昏黄摇曳的灯影之中，沈溪过去想重新拥抱惠娘，但却被惠娘轻轻推开。

“没个正经，你这趟出来，跟你娘说了吗？”惠娘白了沈溪一眼，轻声问道。

外面船号子响起，船头开始调转方向。

沈溪摸了摸脑袋，有些懊恼：“哎呀，一时着急，竟然把老娘给忘了。”

惠娘叹息道：“小郎，你能这么不顾一切来救姨于危难，姨就算死了心里也舒坦，可你到底是沈家的宝贝。沈家要中兴，全靠你了，若有个什么三长两短……我怎么跟你娘交代？”

沈溪撇撇嘴：“姨连命都没了，还交代什么？现在平平安安不是最好吗？我娘这个人，刀子嘴豆腐心，她要知道姨你有危难，怎会让我做见死不救的不义之人？”

惠娘笑了笑，显然有些不以为然。

半晌之后，等外面的船号子平静下来，她才幽幽叹道：“你是天上的星辰，我是不详之人，跟我走得太近，只会祸害己身……”

但沈溪这会儿已经听不见了，因为一天的疲累，加上沈溪自己也曾落水，小小的身子骨找就精疲力竭，刚安静下来，他就撑不住了，靠在惠娘的腿上沉沉睡了过去。

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