“小郎学东西快，冯先生夸他天分极高，学业安排得很紧。冯先生还说，过两年就准备让小郎试着参加童生试，这段时间已经开始学习制艺，怕是无暇回去看娘她老人家……相公，你先去洗个澡，清清爽爽的我们一家人好吃个团圆饭。”

周氏虽然总埋怨沈明钧，但心里对丈夫还是颇为依恋的，知道丈夫要回来，接连两天都没睡好觉，沈明钧回来这天更是放下手头事亲自到城外迎接。

沈溪站在门口，看着屋里情意缠绵的两口子，心中颇为感慨：周氏事业取得一点成就后，对家庭分外看重，可惜老爹不解风情，总是有意无意做出一些让妻子心塞的事。

晚饭时，沈明钧把从宁化带回来的印刷作坊账本拿出来。滞留宁化期间，他大刀阔斧地整治那边的印刷作坊，将机器设备悉数维修翻新，还添置了不少新器具。按照之前周氏和惠娘的打算，印刷作坊需要再次扩充，原来的场地已经不敷使用，因此印刷作坊周边的几个院子也一并买了下来。

吃过饭，周氏准备把账本送给惠娘查阅，沈明钧突然问道：“娘子，我听宁化印刷作坊的人说，娘子才是大掌柜，不知他们为何如此传？”

周氏一时间不知该如何应答，她一直把自己是印刷作坊大股东的事瞒着丈夫，连从印刷作坊赚来的钱也放到惠娘那里，免得为丈夫所知。

可纸终究包不住火，就算汀州府这边的印刷作坊上上下下都当惠娘才是东主。可宁化县那边，却有不少人清楚周氏才是名副其实的大掌柜。

“爹，外面的人最喜欢嚼舌根了，他们这么说是什么意思你还不清楚吗？这分明是在说您的坏话呢……”

沈溪见周氏神色不太好看。似乎想对丈夫坦白，赶忙打圆场，“印刷作坊从开始就是姨在打点，你想想啊，娘怎么可能是掌柜？”

沈明钧这一路上也在思考这问题。周氏虽然常到作坊去，可主要是帮他做事，印刷作坊出资和具体经营，一直是由惠娘负责。再想到外人谣传自己要娶惠娘作小妾，人财两得，沈明钧不由摇头苦笑，歉意地抓过妻子的手，轻轻拍了拍，算是表达歉意。

等周氏往药铺那边去了，沈溪才拉着老爹的衣襟：“爹。你别听到风就是雨啊，你知道的，娘很介意外面那些闲言闲语。”

“我清楚是怎么回事了……放心吧，小郎，就是县城的那些师傅和伙计都这么说，我才试着一问，以后不说就是了。”沈明钧表态道，下决心以后再也不听这些谣言，以免破坏家庭和睦。

周氏送过账本就回来了，其实她心里很自责。为了让家人过上好日子，她把在印刷作坊和银号都有股份的事隐瞒下来，本想在合适的时候说出，但前后一年时间。再坦白未免有些晚了。

抱着愧疚之心，周氏对于丈夫越发千依百顺，至于沈明钧做过的那些“没良心”的事，迅速被她抛到了九霄云外。

自那以后，沈溪发现老娘在惠娘面前提及沈明钧时，一律是“我家那位”或者“相公”。再没加过“没良心”之类的前缀。

四月里，银号展开存钱和放贷业务，刚开始是来借贷的多，存钱的少，普通百姓对银号依然抱着观望态度。

虽然银号开出的存款利率是年息一成，一两银子一年下来就有一百文的利息，这对手上有些闲钱的百姓诱惑很大，可他们又不想自己赚来的辛苦钱打了水漂。

整月下来，在宣传做得全面细致的情况下，银号也只收到两百多两银子的存款，但商会内部提出借贷数额就有两千两。

银号有四千两的本钱，惠娘没有贸然悉数放贷出去，只是从中选择几单生意，借出去的钱财都很小心，借贷的利息统一都是半年息两成，六个月归还，但需要每月收取利息。

在市场波动很大的情况下，半年两成的利息其实算不上多，因为现如今行商做生意，靠本钱能在几个月内翻上几番的情况屡见不鲜，一些有志于扩大经营规模的商铺，对借贷很热衷，况且在有正规契约保障，只要按时还款，所抵押之实物或者田产地契也能保全，比抵押当铺，或者从外面借九出十三归的高利贷要划算许多。

惠娘对于抵押的田产和地契一律小心保管，生怕有什么错漏影响银号声誉。

在银号生意缓慢发展的同时，这时候年初时由沈溪提出的建立商会采办制度的事，也提上议程。

城中经营茶叶的商人，为了能买到价格便宜实惠的春茶，想以商会为依托，到茶叶原产地西湖、太湖、洞庭湖和信阳等地直接采购，从而跳过中间商环节。

但惠娘对此却心存疑虑。

经营茶叶的中间商，跟去年年底与汀州米粮行做北方黍米和麦子生意的客商是同一批，这些人在吃过大亏后，得知由始至终都没有“江西客商”，只是商会使出的“障眼法”，导致没赚足利润，一直想找机会对商会进行报复。

惠娘虽然掌控了汀州府商会，但毕竟没有官方背景，对这事始终抱着谨慎的心态，不想与这些人发生正面冲突。

但商会内的茶叶商若不亲自采购的话，被行商贩卖新茶过来，到时候肯定会狮子大开口，而且这些人现在已经学精了，知道商会可能使手段，人家肯定会提前给茶叶寻好下家，若是价格不如意，就算是亏本也不会再卖给商会的商家。

在汀州商会蓬勃崛起的同时，一股针对商会的抵制力量也在逐渐形成。(未完待续。)