上房已经有不少曹家的亲朋好友坐着。</p>
看见曹夫人亲自迎进来一个容颜绝世的女子,这些人都呆了一呆。</p>
有些见过杜恒霜的夫人和小娘子最先回过神,纷纷上来见礼,跟杜恒霜、萧嫣然和杜恒雪说笑问好。</p>
曹夫人又命人上茶。</p>
一个夫人看着杜恒霜身边的三个孩子道:“这是萧大少爷、萧大小姐和二小姐?”</p>
其实杜恒霜身边跟着的是安姐儿、顺哥儿和楚顺娘。</p>
曹夫人去节度使府做过客,见过杜恒霜家的孩子,忙指着顺哥儿道:“这是萧家二爷的儿子,是二少爷。”又拉了安姐儿的手,“这个花容玉貌的小娘子,就是萧大小姐。”说着,还揽过来温婉和气的楚顺娘,“还有这位,是萧家的表小姐。”</p>
杜恒霜笑着颔首,“曹夫人真是好记性。”</p>
曹夫人就问道:“怎么萧大少爷没有来吗?”问的是杜恒霜的嫡长子平哥儿。</p>
杜恒霜道:“他过了年就十一岁了,不宜再到内院。我们国公爷带他去外院吃酒了。”</p>
“已经十一了?这么大了啊?”屋里的女眷们用袖子掩着嘴,心照不宣地轻笑起来。</p>
曹夫人跟着笑了笑,就招呼大家坐下吃茶。她行事玲珑,手腕灵巧,一边招呼杜恒霜,一边也不让杜恒雪和萧嫣然觉得冷清。</p>
屋里的人笑语此起彼伏,情状十分热闹。</p>
见几个孩子在这里无趣,曹夫人就命人叫了曹韵兰过来,让她做头儿,带着今日内院的这些孩子出去偏厅吃小食玩耍。</p>
因曹刺史是曹家三个儿子中年纪最小的,他的年纪也不大,最大的孩子就是八岁的曹韵兰,下面的嫡子、嫡女,还有庶子、庶女,都比曹韵兰要小。</p>
曹韵兰刚从外院回来,换了身衣裳过来了,先对各位夫人行礼问安,待看见杜恒霜,知道了她就是萧大少爷的娘亲,小脸顿时就红了。</p>
她对杜恒霜说话的时候越发恭敬,小心翼翼地不得了。</p>
杜恒霜倒没有多关注她,只是吩咐自己的女儿安姐儿,“要好生看着顺哥儿,跟你表姑一起坐着。”楚顺娘的辈分跟杜恒霜一样,自然比安姐儿要高一辈。</p>
安姐儿应了,跟着曹韵兰去旁边的偏厅吃点心小食,玩女孩子玩的东西。</p>
曹韵兰听说安姐儿是萧大少爷的嫡亲妹子,对她也越发亲热,什么东西都紧着她先用,也只跟她说话。末了还非要跟她交换礼物,要把自己的一根青玉蝴蝶簪子送给她,同时要安姐儿把她身上的玫瑰玉佩给她做礼物就行了。</p>
那块玫瑰玉佩是安姐儿的心爱之物,极难得的天然玫瑰色红玉,雕工也极为精致。她娘舍不得用来做簪子,后来做成一对玉佩,安姐儿一个,平哥儿一个。</p>
曹韵兰也是刚才一眼就看见平哥儿身上有这个玉佩,所以希望能从安姐儿这儿换来,也好以后可以“睹物思人”。</p>
安姐儿当然不肯,她也不想要曹韵兰的青玉蝴蝶簪子。虽然那玉她看得出来,也是极好极润泽的,雕工也不比她的玫瑰玉佩差,但是她的玉佩意义不一般,是不能送人的。</p>
再说礼物是送的,哪有找人索要这样过份的?</p>
安姐儿便笑着摇摇头,道:“曹大小姐的这个簪子是上好的,我可不敢收这样贵重的东西。娘知道了要骂的。”说着还吐了吐舌头。</p>
曹韵兰一听倒踌躇了,想了想问她:“你娘很难相处吗?她看上去倒挺和气的。不像会骂人的啊?”</p>
安姐儿暗道,我娘关心我才骂我,关你什么事啊?你以外我娘是泼妇,见谁都骂吗?一边想,一边笑着转了话题,“这个蝴蝶酥还不错,要是加点牛油就更酥了。”</p>
曹韵兰的心思还在杜恒霜身上。小姑娘心思多,已经从嫁给萧大少爷,直接过渡到如何处理婆媳关系了,怔怔地坐在那里,想着要如何讨杜恒霜欢喜,倒没有再追着找安姐儿要玫瑰玉佩了。</p>
安姐儿对楚顺娘做了个鬼脸,两人坐到一起去玩羊拐孤,又跟曹家亲戚家的女儿说说看的书,绣的花,买的衣料、首饰,等等小姑娘喜欢的话题。</p>
顺哥儿觉得百无聊赖,但是看曹韵兰是这家主人,便笑着跟她搭讪:“曹大小姐在想什么呢?”</p>
曹韵兰一抬头,看见是萧家的二少爷,仔细打量了他一下,发现他年纪倒是不如萧大少爷大,好像就五六岁的样子,比自己还小两岁。但是生得还算俊俏,虽没有萧大少爷俊美,但是比一般的少年郎还是好看多了,也跟他说起话来,话里话外套问萧家的情形。</p>
待她得知顺哥儿只是萧家二老爷的儿子,而且萧家二老爷和二夫人都已经过世了,不由很是失望,也不怎么跟他说话了,一个人凑到安姐儿和楚顺娘那边,跟她们凑趣去了。</p>
顺哥儿涨红了脸,手里握紧拳头,阴冷的目光一闪而过。他父母双亡,平时在节度使府,不管大伯还是大伯娘,都对他极好。府里的下人也没有一个人敢看轻他,几个堂兄弟姐妹也待他跟亲兄弟一样,没想到来到曹家,居然被这个曹家大小姐看轻了。</p>
但是他也知道,曹家是范阳刺史,好像是很大的官儿。</p>
看曹韵兰不再理他,顺哥儿讪了一会儿,就去跟曹家别的小孩子说话。</p>
他人本来就极聪明,心思又多,又加上家逢遽变,让他比同龄小孩子要沉稳得多。</p>
跟那些心思还在吃食上打转的小孩子套话,是再容易不过的一件事。</p>
很快顺哥儿就知道了曹韵兰的底细,不由在心里冷笑:一个庶女,也敢在我面前仗腰子!</p>
过了一会儿,那边的筵席开始了,就有丫鬟婆子过来把这些小孩子接引过去。</p>
安姐儿、顺哥儿和楚顺娘来到杜恒霜身边,和她坐在一张条案后头。</p>
安姐儿、顺哥儿一左一右挨着杜恒霜坐,顺哥儿另一边靠外的地方,就坐着楚顺娘。</p>
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楚顺娘的年纪是最大的,当然不会跟安姐儿和顺哥儿抢杜恒霜身边的位置。</p>
她隔壁坐着贺兰夫人钟氏。</p>
丫鬟们鱼贯而入,将一道道鲜美的菜肴摆在客人前面的条案上。</p>
曹韵兰有心要讨好杜恒霜,自己亲自去捧了一碗奶白鲫鱼汤过来。</p>
这道菜在别的地方不算难得,但是在正月里的范阳,这道菜是千金难买。</p>
曹韵兰用这道菜专门献给杜恒霜,一是显摆她们曹家的地位权势,二来当然是向杜恒霜表示她的孝敬。</p>
结果她捧着汤碗向杜恒霜走过来的时候,顺哥儿一眼就看出来曹韵兰要做什么。他眼珠子转了转,从杜恒霜身边起身,道:“大伯娘,我去更衣。”就是要去方便一下。</p>
杜恒霜点点头,让知数带着顺哥儿去。</p>
顺哥儿自己绕过条案,走出去的时候,正好跟曹韵兰碰上了。</p>