但现在刚刚踏上虾夷岛的格雷上将自己没有这种感觉。</p>

为了不过分地刺激太平天国政府，当然，也为了对外保密，他和他的舰队在这次漫长的旅行当中，连取道马六甲海峡再北上通过属于太平天国政府的南海疆域前往虾夷岛的这条捷径都没走，而是在印度洋和太平洋上兜了一个大圈子。</p>

所以，沿途没有遇到过哪怕是一艘属于太平天国政府的军用或是民用的舰船，双脚一踏上久违了的陆地的格雷上将，望着面前那一群脸上堆满了献媚的笑，胖瘦不一、高矮不齐的，早就候在码头等着欢迎他的到来的日本官民，现在除去一些短暂的风光的感觉之外，剩下的就都是乒。</p>

格雷上将吩咐了一番他的助手兼他的旗舰舰长何伯，要抓紧时间把随行的陆军官兵和物资先行卸载上岸，而为了不至于大家拥挤在一起引起混乱，各作战舰只上的人员暂时不要离船等等的事宜。当看到何伯海军少将虽然一脸的不自在，却还是不得不连连点着头称是之后，他这才在一群侍从及前来恭迎的日本官员们的簇拥下，向着前面那个看上去很是雄伟的五棱郭要塞走去。</p>

不过，不知道为了什么，在走了几步之后，格雷上将又回转头来，看了眼箱馆港内他刚刚离开的那艘坐舰。</p>

格雷上将的坐舰，也就是远东舰队的旗舰，正是当年曾经大名鼎鼎，令无数大英帝国的子民荣耀和风光了好一阵子，领导了世界海军铁甲舰新潮流的，大英帝国皇家海军第一艘，也是全世界第一艘的铁甲铁壳战列舰——勇士号。</p>

到“装甲舰”的这个设想，那最早还要追溯到法兰西的炮术专家，贝桑将军。还在十九世纪三十年的时候，这位拥有着丰富舰炮理论的贝桑将军就认为，如果能够在现有的木质战列舰上覆盖一层一百八十到二百毫米的铁装甲护层，那么，这种新式的带有装甲的木壳战舰，就足以面对所有破甲弹的水平射击。而为了防止因在战舰的舷侧加装铁甲后所造成的船体重心上升，同时他还提出，可以完全撤除原本布置于战舰上层甲板的所有火炮。</p>

贝桑将军的伟大理想，在过了二十年后，就被他的同胞，法兰西帝国的造船总监洛姆才所正式实施。根据老前辈贝桑将军当年的这一设想，洛姆才设计出来了一种与当年的拿破伦级木制九十门炮战列舰同类型的铁甲舰，它的首舰被命名为“光荣”号。</p>

按照设计规划，“光荣”号不仅披挂上了一百二十毫米厚一身装甲，为了舰身上这层厚重的装甲，该舰还撤除了沉重的主炮，只装备了尾装式的五十磅炮三十门。</p>

而作为海上巨无霸的英国，此时也有着一个堪与法兰西那位造船总监相媲美的海军监察官（这是在英国负责舰艇建造的主管职称）鲍德温.沃克少将。沃克少将是个很有些才华的军人，同时，他又深得帝国海军大臣的无比信任。</p>

由于这位舰船才子从当年俄土战争俄国舰队大败土耳其的那场大表演中，深切感受到了“浮动炮台”的巨大防御能力，于是，在此后的几年间，在他这位海军检查官的亲自带动下，英国海军方面进行了各种有关的秘密实验。</p>

实验发现，如果现有的军舰能够披上一百零二毫米的装甲，则就完全可以抵挡得住来自五百七十米处所发射的重达六十八磅的炮弹。根据实验得出的这个结论，沃克少将向海军部提出了要建造一种装备有一百零二毫米的装甲，排水量五千六百吨，舰上配置二十六门火炮的轻型巡洋舰的计划。</p>

但是由于法兰西正在秘密建造“光荣”号装甲舰的情报意外地被英国政府获得，沃克将军提出的轻型巡洋舰的建造计划搁浅，而为了能够跟法兰西相抗衡，大英帝国政府决定代之以建造一种要在任何方面都比法兰西的“光荣”号更优越的新型战舰。</p>

这就是“勇士”号战列舰。</p>

“勇士”号战列舰于一八五九年五月在伦敦的布莱克沃尔开工，一八六零年十二月下水，一八六一年十月开始试航。试航的结果表明，大英帝国的“勇士”号果然身手不凡，无论是航速还是其他各方面的性能，都超过了法兰西的“光荣”号。即便是在爱尔兰候的极度恶劣的气候条件下，“勇士”号战列舰帆机并用，居然多次都能跑出来十七节的高航速</p>

这艘装备有十门一百一十磅的尾装来复炮，以及二十六门六十八磅前装滑膛炮，后甲板上还有四门四十磅尾装来复炮，全身上下装甲总重量一千三百一十吨，标准排水量达六腔百零九吨，全舰官兵总计六百九十五人的大型铁甲战列舰一问世，立即就成了大英帝国的国宝。</p>

尽管“勇士”号服役之时，也正是印度的战事很吃紧之际，但大英帝国虽然多次增兵印度，却始终都舍不得动用手里的这个看家的宝贝。</p>

所以，“勇士”号最初服役的日子过的是相当地潇洒。</p>

一八六三年，为了迎接来自丹麦的皇太子妃，大英帝国女王伊丽莎白决定派自己的“维多利亚”号游艇亲自前往，并同时诏令“勇士”号为其担当护航的重任，以展现帝国的雄威。</p>