“奥蕾萨和你的感情还真好啊……”

这是高竞第二次和艾德雷公爵面对面交谈，和上次一样，艾德雷公爵依然像是个和蔼的长辈，指着他黑黢黢的双颊大笑着说。

“奥蕾萨军法严明，我是她的下属，犯了错就该受罚……”

高竞装出一副豁达的模样，可肚子里却满腹苦水。

“你们都被奥蕾萨的假相给骗了！奥蕾萨哪是什么公正严明，根本就是个公报私仇、还特别喜欢钻程序空子的小狐狸精！”

污面，军团的处罚条例里有这么一条，但因为太过古老，几乎没真正用过，却被奥蕾萨从军律里找了出来，刻意在他脸上用油彩抹了两个黑黑的手掌印，要他亮着这张面孔，三天！

高竞分辨说现在他应该归威尔斯伯爵管了，奥蕾萨没权力处罚他，结果奥蕾萨却说昨天虽然白银之手旗队被调回了临时军团，但正式军令没到，军令没到，她就不认。

昨天圣武士一败涂地，个个心情焦躁神智恍惚，谁有功夫忙那文书程序？高竞对奥蕾萨那“公正严明”的钻空子本事叹服不已。

所以他就不得不顶着这张黑脸，穿行在军营里，享受着圣武士的注目礼。不过他们目光里的东西跟公爵的话，还有部下那调笑里的味道，都是一个性质：就算你是奥蕾萨的未婚夫，打她的耳光，代价也是很高昂的。

仔细想想，或许是为了遮掩失去埃希莉丝的伤痛，奥蕾萨才会将自己之前隐藏得很好的心性给泄露出来了，高竞身为大男子主义者，觉得配合配合，无伤大雅，只是脸上的黑手和他罩衣的银手搭配起来，还真是相映成趣。

公爵一边笑着一边拍高竞的肩膀，拍着拍着，老人的手停在他肩膀上，话语变得沉重起来。

“你昨天的一战，真是让人大开眼界，本来我还想着挑挑你中意的奖赏，可现在……唉……”

虽然察觉到公爵还端着上位者的架子，想让自己挑起话头，但高竞自己也有所求，语气也严肃了，如公爵所期待地问了出口：“公爵大人，您还在等什么？”

艾德雷公爵仍然没有布进攻的命令。

“我……在等莉雅祭司，等着她来之后，确认一件事情。”

公爵的话里带着迷茫。

“可她回报说，还在半路上救治伤员……”

公爵挥退了部下，然后语调变得更加低沉。

“我一点都不想等！圣武士的心志接近崩溃，连基本的军纪都有维持不住的迹象。六千圣武士正面临着灭顶之灾！圣武士殒灭之后，你们这上万人……也将成为邪异的食粮！”

高竞压抑住自己摸鼻子的冲动，心想老头您终于睡醒啦？还来抢我的台词，都已经放馊了好不好？

公爵也终于承认危机来临，这倒是好事，只是他所看到的危机到底是什么？

“威尔斯伯爵，早年跟你的父亲竞争旗队长失败，后来跟奥蕾萨的父亲竞争领地失败，算起来都是一二十年的事了，可他心中始终难以介怀。进入荒山之后，他对你和奥蕾萨的愤恨之心越来越炽热，圣武士应该谨守的本心被他的狭隘心胸腐蚀，变得像一头蠢猪一般，丢尽了圣武士的脸面。”

“迦林德，算起来还是我的侄孙，年轻有为，志向高远。但海顿家的血脉积淀太厚重，让他身上那贵族子弟的通病更加明显，争强好胜，爱面子。他一直不想屈居于奥蕾萨的名声之下，此次出征，满心想要获取头份荣耀。结果……他成了一个狂躁的莽夫，到现在还没有平复下来。”

“奥蕾萨，奥蕾萨……我这辈子，从来没见到过她那样品性高洁、审慎谨行，面对邪异又果决雷厉的圣武士。我一直在把她当作副军团长培养。我老了，该退下去了，禁卫军团依然会由王室统领，到时候正需要她这样本心清灵的圣武士辅佐军团长。她早早就感觉到了异常，那时我还不敢确定，把她的话压了下来。可她的弱点，就是埃希莉丝，不是你的耳光打醒了她，她现在已经……”

公爵目光变幻，娓娓道来，在高竞面前数落名耀王国的大人物，一点也不顾忌，这让高竞心中一抖，公爵这是在对他展示信任，这也就意味着，他对自己的期待非同小可。

“我们这支远征荒山的大军里，最杰出的人物，都被自己的弱点打倒了，这不是巧合。格雷，我开始相信你的话，我们圣武士的心志，被莫名的东西给侵蚀了，等级越高的圣武士，影响越严重。”

最杰出的人物？等级越高越严重？既然要展示信任，那就该彻底一点吧，公爵您可是大圣武士呢。

高竞直接问：“那公爵……您自己呢？”

公爵颌下的银白短须一抖，眉头紧皱，似乎还想维护自己的尊严，最终他苦笑叹气。

“我是王室成员，执掌禁卫军团三十多年，不是单纯的王**人，甚至已经不是单纯的圣武士。权力、政治，正义沾染这两个东西，面目就变得模糊不清。我在践行正义的同时，更多考虑的是王国的利益，事事考虑大局，我的弱点就是……多疑。”

“在荒山遇到能变成亡灵的遗民之后，我就开始怀疑很多事，就算是祭司谋害我们圣武士这种荒谬的设想，我都认真思考过。但我找不到真相，因为我已经无人依靠。”

“多疑让我心生焦躁，第一天的进攻损失惨重，多疑又让我畏畏尾，昨天你带着铁桶兵突破遗民防线的时候，不管是以军人的本心，还是圣武士的信条，我都该下令出阵支援，可无数的杂念控制了我的心绪，会不会是遗民的阴谋？让你这样的神之弃子拿到如此耀眼的功勋合适吗？”

公爵说到这，高竞却是暗抹了一把汗，还好你多疑了，要真在那会冲上去，破坏了斩龙剑阵的完整，那不是支援，是捣蛋。他之前就料到了这种情形，还专门交代了劳尔在必要的时候拦住“援兵”。

话都说到这个份上了，高竞也不能不有所表示，他正想把话题引到那个女祭司身上，公爵挥手拦住了他。