“小姐，奴婢把她们都赶跑啦！”双手叉腰，铃兰好不得意地邀功。

撵耗子似地将周氏她们轰走了，铃铛也满心畅快：“周姨娘这两年是越发过分了，老将军在时对小姐无微不至，可背着老将军就给咱们使绊子。哼，院子里的那些个蹄子也不是什么好东西，看到周姨娘她们就跟见了骨头的狗似的，呸。”

“打水进来，我要洗漱。”文德太后挪身下床，铃铛顺势取了衣架上的披风搭在她身上，铃兰欢喜地哎了声，急急忙忙就朝外跑，稍会儿就端来舆洗之物，好生服侍。

端坐在妆台前，铜镜中映出少女精白胜雪的苍白肌肤，眼眶微微肿着，双目无神形容憔悴。柔荑抚上瘦削的脸颊，乌眸怔怔地落在镜面上，如此陌生的人，代替文德太后的躯壳，盛了这个不知该何去何从的魂魄。

铃铛趁着空隙送来粥水：“奴婢特意在炉子上温着莲子百合粥，小姐先用着，待会儿就去取午膳来。”

“你们说，人活着是为了什么？”冷不丁的，她突发一问。

正要给她梳头的铃兰手上动作一停，倒没听出她话里的深意，犹自照了自己的想法说：“还能为啥，不就吃喝拉撒吗？”

铃铛隐觉不妥，忙说：“小姐身份尊贵，与奴婢们不同。您活着，将军府的血脉就有了传承，百年后老将军也能安心地离开。再说，小姐已经及笄，将来是要为人妻为人母的。”

“就算小姐不考虑其他，可老将军您不能不顾及啊！”铃铛又劝，“夫人方过世，老将军怕小姐想不开，就寸步不离地陪着您，姑老爷执意要把周姨娘她们接回来，要不是怕小姐刚没了娘又丢了爹，早把姑老爷赶出去了，哪还轮得到他们趾高气扬。”

“这回，姑老爷遭了山贼，小姐也难过得不行，可外面竟还传小姐命硬克亲。”不然，她家小姐也不会病歪歪地在床榻上躺了月余。“奴婢觉得，那流言肯定是有人故意的。”

“就是。”铃兰也气得不行，她家小姐多好的一个人儿啊，怎能背负这样不堪的名声？

“把粥端来吧。”俩人在那儿义愤填膺的，反观正主却是一派平淡无波。

小姐终于愿意吃东西了，铃铛赶紧闭嘴把粥碗递过去，又差了铃兰赶紧去厨房催，早点把午饭拿回来。

两婢忙活一通，伺候文德太后用了饭，就见蕲嵩带着人匆匆来到风澜院。

朝服在身还未换，显然是一回府就直接过来了，见她懒懒地靠在美人榻上，一向粗放的蕲嵩连脚步都放轻了，声音也软和了许多，就怕惊着了病弱的孙女。

“芳华，身子好些了吗？”年逾六旬的他满面皱纹，两鬓早已斑白，眼睛甚至还充着血丝，似乎太劳累没休息好。

他关怀的眼神太炙热，哪怕心不在焉的文德太后也感受到了那份浓烈，心底不由来地生出股孺慕之情。

为官，蕲嵩迂腐死忠，官途也因此绝在了从二品上。可对蕲芳华，他毫无原则倾尽心力地呵护守卫，就是曾经无比疼爱她的容家太祖母也没给过她这样的感受。

“我没事。”终究还是不忍心，她低垂着眼眸，回应了蕲嵩一句。

“好好养着，旁的什么都不要想。”眸光慈爱地望着孙女娇嫩稚弱的脸庞，心中略带愁苦，声音轻缓地说：“等你好了爷爷就给你定一门亲事，只要能见着你和和美美地过下去，爷爷也能瞑目了。”