众人愣了一下,连继城已经拿出一把匕首在河滩上挖了起来。
刚刚挖开半寸深,叶尘挥手让连继城退开,亲自蹲下从连继城挖的小土坑中抓起一把还算湿润的泥土,在众人疑惑好奇的目光之下,叶尘神色凝重的用手指头搓了一下,四五个约一寸长的条状东西便显露在众人眼前。
“陛下!这是何物?”韩熙载忍不住问着。
马文韬神色沉重,说道:“这是蝗虫。”韩熙载出身世家,又是在江南,虽然听过,但何曾见过这等东西。而马文韬虽然同样出生书香门第,但是早些年在宋国州县为官的时候,极为亲民勤奋,遇上过蝗灾,所以见过此物。
叶尘叹了口气,说道:“没错,是蝗虫,不过准确的说是蝗虫卵。”
“蝗虫卵?”韩熙载和贾宪齐声惊道。
叶尘指了指脚下的这一片河滩,干涸开裂的土地上,密密麻麻的全是一些小洞,说道:“这些泥土下面,这些小洞里面,应该全是蝗虫卵。”
韩熙载和贾宪的脸色瞬间变白,二人不似马文韬那般见识过此物,且知道一些原委,根本不知道蝗虫卵是个什么模样。韩熙载甚至在江南根本从未见过可以遮天蔽日的蝗虫,贾宪虽然家是中原一带,但同样不是很清楚。此时二人看着这片河滩上向两边延伸而去,数都数不清的小洞,想着一个洞里面若就是一枚卵,那………
贾宪终于忍不住开口道:“这一条小河的两边河滩上便有如此多的蝗虫卵,那我祥符国遭灾的六个州里面有十数条小河,且一些湖边上,池塘边上,小溪边上,恐怕都会有这蝗虫卵。”
叶尘摇了摇头,手指将土搓掉,扔了其他的,只是将一条虫卵捏在手中,神色凝重无比的说道:“这一个蝗虫卵中能孵出几十只蝗虫,单是我们眼前这条小仓河两边河滩,两个多月之后便会变成数以百万计的蝗虫。而六州之地怕是有亿万只蝗虫了,就算一些蝗虫在孵化过程中没有存活,但数量也极为恐怖。另外,大家不要忘记了宋国永兴军路、秦凤路和河东路的蝗虫只会更多,而且会飞到我们祥符国境内。”
“一个蝗虫卵竟然能够孵化出几十只蝗虫………”这下子,不仅是韩熙载和贾宪,就连较为了解蝗虫的马文韬也是脸色发白。至于皇帝陛下所言真假,他们绝不会怀疑。
叶尘随手将虫卵丢到地上,背手看向万里无云的天空,说道:“水是蝗虫孵化过程中的克星,若是这里被水淹没,蝗虫自然孵化不出。相反,蝗虫孵化天气越是干燥,成活率便是越高。”
马文韬抬头望着火辣辣的太阳,咬牙说道:“看着天气,哪有丝毫要下雨的迹象。”
“做好防蝗灾的准备吧!”叶尘声音沉重,虽然祥符国因为开垦了大量田地,且因为水渠和风力水车等水利设施修建的好,特别是河套平原七县一州,六百多万亩地几乎全部是水田,再加上农事研究司选配种子相对宋国和辽来来说优良不少,所以粮食亩产较高,总体粮食不缺。但是今年六州,乃至更多地方的秋收就不要指望了。这种情况下,百姓余粮很快就会吃完,百姓无粮,官仓中的粮食自然是要拿出来救灾。
“另外,安全部打探到宋国受灾三路长平仓内没有多少余粮,一旦灾荒开始,宋国朝廷若是不能及时将粮食运过来,必会有大量流民进入我祥符国。”叶尘顿了一下,又说道。
韩熙载略一犹豫,说道:“陛下,我祥符国粮食虽然够用,但要留下以备大战时军队所用。若是宋国流民涌进来,会出大乱。臣以为应该派大军阻拦他们入我国境。”
马文韬说道:“陛下,此举定会让宋国流民死伤无数,恐怕会有伤天和,且不利于有朝一日陛下征战天下时民心所向。但若任由宋国流民全部涌进来,我们恐怕难以承受,所以臣认为可接受一部分。”
叶尘看了韩熙载和马文韬一眼,斩钉截铁的说道:“不管宋国来多少流民,我们都要接收,而且要竭尽全力让他们活下去。”
韩熙载和马文韬、贾宪还想说什么,叶尘挥手打断他们,说道:“不要忘了,我们祥符国如今最缺的是什么?不是粮食,也不是金银,更不是军队,而是百姓。”
韩熙载、马文韬、贾宪三人闻言,不由身体一震,是啊!如今祥符国国土面积甚至已经比如今的宋国、吴越国和吴国任何一个国家都大不少,但是人口数量比这些国家要少很多,甚至不足千万。
特别是去年新近征服的河西走廊更是人烟稀少,河湟肥沃之地因为六十多万吐蕃人被迁徙至凉州、洮州和清河州,同样没有人烟,特别是汉人比例太小。
为此早在年初时,朝中上下在政务殿中便多次进行过讨论,最后得出结论,若是再有五百万人口填充到这些地方,这些人不管是耕田、务工,还是经商,甚至消费,都会极大的提升祥符国的国力,这其中的关系自然不简单是创造很多的税收的问题。只要是稍有智慧的人,都会明白其中的道理。