一个三十来岁的抛石机连都尉排长抬头望了望天色，天空中下着小雨，天阴沉沉的，看不出什么时辰来，他低声呸了一下，说道：“这条道路安全部的人走了两来回，也拿着沙漏计算过时辰，路是难走一点，但并非走不了，我们已经走了两天了，天黑前，一定能赶到吐蕃人的湟源城。”

说完，抛石机连连长又抹了一把脸上的有些寒意的雨水，朝问话的那个都尉说道：“吴进，你到后头盯紧点，已经有两辆牛车翻到沟里面去了，我们两架抛石机还没到河湟便已经算是丢了。你再看人家工兵营的那些家伙，他们负责拉运着火药，不但没有受潮，而且一辆车都没有翻。韩旅长说这次到河湟攻城主要靠我们抛石机连，昨晚上开会时我汇报丢了两架抛石机，韩连长脸色已是很难看了，再出点差错……”他的这句话都没有说完，一个下级士官小跑着过来，敬了军礼，说道：“苏连长，陈副营长请你过去说话。”

苏连长回了军礼，点点头，催着那个叫吴进的都尉排长去了，刚转身上马，朝着工兵营车队的中央驰去。

没跑多久，苏连长便已见着工兵营的陈副营长，他骑了一匹黑马，正微侧着身子，和身边的几个韩涛派来督促工兵营运送火药务必注意安全的参谋低声说着什么，见到苏连长过来，陈副营长不待他行礼参见，便说道：“苏连长，你抛石机连总共二十架抛石机，如今却还未开战便折损了两个，不是本官说你，这运送之事总体韩旅长是交给本官负责的，可是具体运送你抛石机配件的是你们抛石机连的人，但是这到最后本官还要在韩旅长面前挨训。”

“是。下官………”

陈副营长却是没什么耐心听他解释，继续说道：“还有啊！拉运你们抛石机配件的牛车是我们工兵营的，这一下也毁了两辆，韩旅长是不心疼，一声令下，扔了继续赶路。可我们工兵营就这些家当，回去之后军法部核算军功的时候，这些丢失损坏的牛车都会折算到里面。别这一趟下来，本官的一些军功都折在你们抛石机连手中了。”

苏连长被陈副营长数落得脸上红一阵白一阵，却也不知如何辩解。此番他们受令到韩涛帐下听令，这韩涛乃是祥符国三十六名旅长里面最为优秀的几个旅长之一，不管是去年与辽军大战，还是这次西征立下军功无数，只要不犯错，迟早提升为副军团长，甚至军团长都不是什么难事。他们虽然原本不是隶属韩涛，但都只有俯首听命的份，韩涛说要做什么，便是什么。就算是韩涛制定的计划是要打下河湟吐蕃亡国都城青唐，活捉赞普，他们虽然心里觉得可能性太小，但却也无人敢有丝毫的异议。

三天以来，这条道路，虽然有一二十处地方比较棘手，但在前面五百工兵修缮之后牛车勉强是可以通行。

但是，今天的这场雨，却是谁也不曾料到的。而且，苏连长也想不到，韩涛根本不准备让他们在后面的边修路，边赶路。韩涛的命令十分粗鲁，却不容置疑——所有掉队的士兵也罢、车辆也罢，都弃之不理。道路也只是由前方工兵营的五百人粗粗修葺一下，能让车马通过就成。全军必须不惜一切代价保证行军的速度，遇到一些麻烦的地方，五百工兵解决不了，韩涛甚至会带人亲自下马去砍树、铺路。

苏连长清楚的明白“不惜一切代价”指的是什么，韩涛的一个参谋路上不小心从马上跌下来，摔断了腿，韩涛冷酷无情的将他丢在了路上，只派了一名士兵护送，让其自己回凉州。可是他能不能活过这个晚上，是很难说的，因为这山中还会有野兽出没，特别是狼群，大军所过野兽早早躲开，可是两人两马那就成了野兽的目标。

但韩涛的心却似是铁做的。他既然连他的参谋都能抛弃，几辆牛车和抛石机又算得了什么？陈副营长急得跳脚，可他也只敢找苏连长来发作。连留下一些士兵在后头想办法将车修好处他都不敢。韩涛的命令是一丝都不能打折扣的。

所有跟不上韩涛行军节奏的东西，不管是人还是物品，都将被抛弃。

这个就是命运。苏连长毫不怀疑，如果抛石机连成为累赘，那么韩涛也会马上抛弃掉整个抛石机连。他参加了几次极度机密的军事会议，虽然没有明言，但是他毕竟是祥符军事学院的学生，也全程参加了此次西征河西走廊的战争。他能够感觉得到，韩涛肯定制定了好几种作战方案，而且其中不止一种，是不包括他们抛石机连的。

可是，无论如何，苏连长都想参加这次作战，因为他们连队在此次西征河西走廊中并没有立下什么太大的功勋。在之前作战情报通报中，苏连长知道，出了这条秘道，往南十里处便是河湟吐蕃王国除了青唐城外仅有的四座城之一湟源城。

湟源城不是什么雄伟的大城池，甚至和祥符国寻常一些小县城差不多，但却也十分坚固，堪称易守难攻。因为郢成蔺逋叱带领主力去了兰州，留下的吐蕃人的防守也算得上谨慎，在湟源城城外，有零零散散的吐蕃人部落。